Mugneret-Gibourg

L'histoire

Le domaine commence, comme beaucoup d'histoires bourguignonnes, par un mariage. En 1933, André Mugneret, issu d'une vieille famille de Vosne-Romanée, épouse Jeanne Gibourg, dont la famille est également bien enracinée dans le village. Les deux noms sont accolés, le domaine est créé et les premières vignes sont acquises à la même époque, dont des parcelles que la famille exploite encore aujourd'hui.

Leur fils Georges a pris la relève en 1953 et a dirigé le domaine jusqu'à sa mort en 1988. Georges était ophtalmologiste de formation - un médecin qui faisait du vin à côté. Mais il s'agissait d'un vin sérieux. Il s'est avéré que son travail de jour était en fait utile : les revenus de son cabinet lui donnaient la liberté financière d'être sélectif et patient dans le choix des vignobles qu'il achetait. Il n'était pas obligé d'accepter tout ce qui se présentait ; il pouvait attendre les bonnes parcelles aux bons endroits. Les résultats sont là. Pendant trois décennies et demie, il a tranquillement constitué un portefeuille de vignobles qui se lit comme une liste des meilleurs crus de la Côte de Nuits.

Georges est décédé relativement jeune, en 1988, après une période de maladie. Sa femme Jacqueline a pris la relève pour diriger les affaires aux côtés de leur fille Marie-Christine, qui avait rejoint le domaine. En 1992, sa sœur Marie-Andrée rejoint l'exploitation après avoir terminé ses études. Les deux sœurs, qui se partagent les responsabilités entre le vignoble et la cave, vont porter le domaine à un niveau que même leur père n'avait pas encore atteint.

En 2009, les deux appellations qui existaient en parallèle, Mugneret-Gibourg et Domaine Georges Mugneret, sont officiellement fusionnées sous le nom de Domaine Georges Mugneret-Gibourg. Jacqueline a pris sa retraite la même année. Le domaine est aujourd'hui dirigé par six femmes sur trois générations, ce qui est rare dans le monde du vin, et en particulier en Bourgogne.

Les vignobles

Le domaine couvre un peu plus de huit hectares - environ vingt acres - répartis sur neuf appellations différentes. En Bourgogne, où un seul domaine peut posséder des dizaines de parcelles minuscules dans plusieurs villages, huit hectares représentent une exploitation modeste mais bien choisie.

Les vignobles s'étendent sur Vosne-Romanée, Nuits-Saint-Georges, Chambolle-Musigny, Gevrey-Chambertin et Flagey-Echezeaux, avec des parcelles allant du Bourgogne Rouge de base jusqu'à trois grands crus. Les grands crus sont Echezeaux, Clos Vougeot et Ruchottes-Chambertin, chacun étant une expression différente de ce que la Côte de Nuits peut faire.

Le Bourgogne Rouge - le vin d'entrée de gamme - provient d'un vignoble appelé Les Lutinières, situé à la limite sud-est de Vosne-Romanée. Cette parcelle était en fait classée comme vin de village de Vosne-Romanée jusqu'en 1936, date à laquelle la classification a été révisée. Les vignes se souviennent de l'endroit où elles se trouvent et le vin a tendance à dépasser largement son appellation.

Certains vignobles du domaine sont exploités en métayage, Fabrice Vigot et Pascal Mugneret s'occupant de ces parcelles. Les vignobles appartenant au domaine sont exploités directement par l'équipe familiale.

Le terroir

Vosne-Romanée se trouve au cœur de la Côte de Nuits, la moitié nord de la Côte d'Or bourguignonne, qui s'étend de Dijon à Beaune. Il s'agit d'une étroite bande de collines orientées vers l'est, d'une largeur de quelques kilomètres tout au plus, où la combinaison de la roche calcaire, de la terre argileuse, de la pente et de l'aspect produit des conditions qui conviennent très bien au Pinot Noir.

Chaque parcelle a son propre caractère. Les parcelles de Vosne-Romanée reposent sur des sols argilo-calcaires qui confèrent aux vins leur caractère classique de violette et d'épices. La parcelle de Nuits-Saint-Georges Les Chaignots - achetée par Georges Mugneret en 1971 - est située sur un sol caillouteux, exposé au sud-est, avec du calcaire brun et très peu d'argile, décrit par le domaine lui-même comme donnant des vins d'une qualité minérale et rocheuse. Le nom "Chaignots" remonte à l'ancien mot français signifiant "chêne", ce qui suggère qu'il y avait autrefois des chênes à l'endroit où les vignes poussent aujourd'hui.

L'exploitation du Clos Vougeot se trouve au sommet du célèbre vignoble entouré de murs, près du château - traditionnellement considéré comme la meilleure partie du cru, où les sols sont plus minces et le drainage meilleur. La parcelle de Ruchottes-Chambertin est l'une des mieux placées de l'appellation. L'Echezeaux provient de deux parcelles : Les Rouges du Bas, au point le plus haut du vignoble, et une partie limitrophe du Clos Vougeot.

Ce qui lie ces différentes parcelles, c'est la philosophie des hommes qui les cultivent. Le domaine laboure entre les rangs de vigne - plutôt que d'utiliser des herbicides - afin d'encourager les racines de la vigne à s'enfoncer dans le sol et à y puiser le caractère de l'endroit où elles sont plantées. L'idée est qu'un vin doit avoir le goût de son lieu, et pas seulement celui de son raisin ou de son vigneron.

Vinification

L'approche de la cave est décrite par le domaine lui-même comme "douce et classique", visant à préserver le fruit, la fraîcheur et la délicatesse du raisin plutôt qu'à en extraire une concentration maximale.

Les raisins sont récoltés à la main, amenés à la cave et triés sur une table de tri. La quasi-totalité des fruits est égrappée. Après le tri, les raisins subissent une macération à froid pendant quatre à cinq jours avant que la fermentation ne commence avec des levures indigènes (sauvages) - un choix délibéré des sœurs Mugneret que leur père Georges n'avait pas utilisé ; il préférait les souches de levures sélectionnées. La fermentation a lieu dans des cuves en acier inoxydable à température contrôlée pendant dix à quatorze jours.

Les vins sont ensuite élevés en fûts de chêne français pendant dix-huit mois. Le pourcentage de chêne neuf est calibré en fonction du niveau du vin : les vins de village reçoivent dix à vingt pour cent de chêne neuf, les premiers crus en reçoivent trente à cinquante pour cent et les grands crus peuvent en recevoir jusqu'à soixante-dix pour cent. Après le deuxième hiver en barrique, les vins sont transférés dans de petites cuves d'assemblage, puis mis en bouteille - sans collage ni filtrage - dans la même cave souterraine, afin d'éviter tout pompage ou changement de température.

Les vignobles sont gérés selon des principes durables. Les traitements chimiques sont réduits au minimum, le labourage remplace les herbicides, et la vendange en vert, qui consiste à enlever les grappes de raisin excédentaires avant qu'elles ne mûrissent, est une pratique courante qui permet de contrôler les rendements et de concentrer la qualité sur les fruits restants.

La production annuelle se situe entre 20 000 et 30 000 bouteilles, selon le millésime. D'un point de vue commercial, c'est très peu. Au regard de la demande mondiale pour ces vins, c'est minuscule.

Trois faits amusants

1. Le fondateur était ophtalmologiste. Le Dr Georges Mugneret - qui a construit la majeure partie du domaine actuel - a passé sa vie professionnelle en tant qu'ophtalmologiste. Le vin était sa passion, pas sa profession, et ses revenus médicaux lui donnaient la liberté d'acheter les bonnes parcelles de vigne plutôt que celles qui étaient disponibles. Un arrangement qui, rétrospectivement, a plutôt bien fonctionné.

2. Le domaine est dirigé par des femmes depuis plus de trente ans, sans aucun homme depuis 1928. Depuis la mort de Georges en 1988, le domaine est entre les mains de femmes : d'abord Jacqueline et Marie-Christine, puis les deux sœurs ensemble, et maintenant trois filles de la génération suivante à leurs côtés. Lay & Wheeler, le négociant britannique, note que Lucie a récemment eu un fils, qui serait le premier homme né dans la famille depuis 1928.

3. L'un de leurs vins les plus simples provient de vignes qui étaient autrefois des grands crus. Le Bourgogne Rouge - le vin d'entrée de gamme - est issu d'une parcelle appelée Les Lutinières, qui était classée Vosne-Romanée jusqu'en 1936, date à laquelle les limites de l'appellation ont été redessinées. Les vignes n'ont pas bougé, c'est la classification qui a changé. Le résultat est un vin de qualité village vendu au prix du Bourgogne, ce qui explique qu'il soit considéré, année après année, comme l'un des meilleurs exemples de cette appellation.