Máté

Lorsque Ferenc Máté, jeune homme, a fui la Hongrie pendant la révolution de 1956 pour s'installer d'abord à Vancouver, il n'imaginait probablement pas qu'il finirait par produire du vin de classe mondiale sur une colline toscane. C'est pourtant ce qui s'est passé lorsque lui et sa femme Candace, une artiste peintre, ont craqué pour un terrain à Montalcino au début des années 1990. Aujourd'hui, leur petit domaine produit des vins très impressionnants.

L'histoire
L'histoire de Máté commence par l'achat d'un couvent abandonné du XIIIe siècle à Santa Restituta, à Montalcino. Les premières années ont été consacrées à la restauration de l'ancien bâtiment. Ce n'est qu'après cela qu'ils se sont intéressés à la terre elle-même, plantant leurs premières vignes en 1996.

Ferenc et Candace ont fait appel à Fabrizio Moltard, l'agronome qui travaille avec le légendaire producteur Angelo Gaja, pour concevoir leurs vignobles. Ils ont également engagé Pierre Guillaume, de France, pour sélectionner les meilleurs cépages et clones pour leur terroir spécifique. Les Mátés ont opté pour une plantation à haute densité de 6 200 pieds de vigne par hectare, ce qui fait d'eux les premiers à Montalcino à procéder de la sorte. C'était une décision audacieuse qui montrait qu'ils prenaient au sérieux la qualité dès le premier jour.

Les vignobles
Le domaine couvre 27 hectares de maquis méditerranéen et de plantes sauvages, dont 6,5 hectares sont consacrés à la vigne. Les vignobles sont situés entre 300 et 400 mètres au-dessus du niveau de la mer, sur ce qui était en fait des terrasses de vignobles romaines datant d'il y a 2 000 ans. Après des siècles d'abandon, les Mátés ont récupéré ces anciennes terres agricoles et les ont ramenées à la vie.

L'emplacement de Santa Restituta est particulier. Il est tempéré et exposé aux vents de la mer, ce qui contribue à maintenir les raisins en bonne santé. L'altitude et l'exposition variées de la terre permettent de planter différents cépages dans les endroits qui leur conviennent le mieux.

Le terroir
Le sol de Máté est très varié et c'est ce qui rend ses vins intéressants. Le domaine possède de nombreux types de sols répartis sur l'ensemble de la propriété. On y trouve du galestro (une roche semblable au schiste), des débris fossiles, du tuf et des sols argileux. Chaque cépage est planté là où il se développe le mieux.

Le Sangiovese pousse à la fois sur le galestro et sur les débris fossiles et le tuf. Le Merlot est planté sur des sols argileux, tout comme le Cabernet Sauvignon. La Syrah est plantée sur des terrasses riches en minéraux.

Méthode de vinification
À Máté, tout est fait à la main. Les vendanges sont manuelles, ainsi que tous les travaux de cave. La fermentation se fait dans de petites cuves en acier à température contrôlée ou dans des cuves en bois, selon le vin. Le vieillissement se fait dans différents types de récipients : barriques de chêne français de l'Allier, tonneaux et grands fûts de chêne de 40 hectolitres.

L'approche est assez simple : laisser parler les raisins et le terroir. Il n'y a pas de manipulation excessive. La vinification respecte ce que la nature leur a donné, ce qui se ressent dans les vins finis.