Luce della Vite

Histoire

C'est Vittorio Frescobaldi qui a découvert ce domaine dans les années 1960, bien avant même que l'idée de ce vin ne voie le jour. C'est une rencontre avec Robert Mondavi qui a permis à ce site de se transformer en un projet à part entière ; bien que l'on considère généralement que cette rencontre a eu lieu au milieu des années 1990, la maison la situe au début de cette même décennie. Quoi qu’il en soit, le premier « Luce », un millésime 1993, a été commercialisé.

Dès le départ, les attentes étaient mitigées. Du fait de l’implication d’Américains, on s’attendait à un vin riche et corsé. De son côté, Tim Mondavi soutenait que le vin devait refléter la philosophie viticole de Montalcino, c’est-à-dire qu’il devait mettre en valeur les caractéristiques du terroir et posséder un potentiel de garde. Lamberto Frescobaldi s’y est d’abord opposé, mais a par la suite déclaré avoir changé d’avis.

Frescobaldi a pris entièrement en charge le vignoble en 2004, et depuis 2005, Lamberto Frescobaldi supervise chaque étape du processus, du travail dans les vignes jusqu’à l’assemblage final. La famille Frescobaldi étant présente dans le secteur viticole depuis environ 700 ans, Montalcino représente davantage un personnage apparu dans la dernière partie de l’histoire familiale qu’une figure ayant ouvert le premier chapitre.

En 2016, à la suite d’une nouvelle acquisition, Tenuta Luce a construit un nouveau domaine viticole, dont la majeure partie est située sous terre. Ce site abrite la Collezione Luce, une cave historique où sont conservés tous les millésimes.

Southwest Montalcino, haut et bas

Luce della Vite est situé sur une colline au sud-ouest de Montalcino, juste à côté de Castelgiocondo, qui fait partie du domaine Frescobaldi déjà implanté dans la région. Vignobles, oliveraies et forêts s'entremêlent ; un village se dresse sur la colline au-dessus, et le parc du Val d'Orcia s'étend tout autour.

L'altitude est le principal facteur déterminant la répartition des vignobles. Les vignes sont plantées à des altitudes comprises entre environ 350 et 420 mètres ; les parcelles les plus élevées sont classées en Sangiovese, tandis que celles situées plus bas, où il fait plus chaud, sont classées en Merlot. Les vignobles bénéficient d’une exposition plein sud, ce qui permet aux raisins de mûrir lentement mais à la perfection.

Une partie du vignoble est classée « Brunello di Montalcino », tandis que le reste appartient à l’IGT Toscana. Grâce à ces classifications, ce domaine peut mettre en bouteille à la fois un vin de Brunello pur à base de Sangiovese et un assemblage à base de Merlot provenant de la même propriété.

L’histoire des plantations revêt ici une importance particulière. Les vignes de Sangiovese ont été plantées entre 1975 et 1983, tandis que celles de Merlot l’ont été en 1976, aux côtés des vignes de Cabernet Sauvignon et de Sauvignon Blanc, sous le mandat de l’ancien propriétaire français. Les nouvelles vignes de Sangiovese, plantées de manière plus dense, ont été mises en terre pour la première fois en 1997 et ont été intégrées pour la première fois à l’assemblage du Luce à partir du millésime 2003 ; d’autres vignobles ont été ajoutés à partir de 2004.

Du galestro en surface, de l'argile en profondeur

Deux types de sol, deux cépages. Le sol d'altitude de la Tenuta Luce est constitué d'un mélange de schiste et de calcaire, que les Toscans appellent galestro ; c'est là que le Sangiovese s'épanouit pleinement, apportant structure et vivacité au vin. Le sol des altitudes plus basses est plus riche en argile, ce qui le rend idéal pour le cépage Merlot, qui a besoin de retenir l'humidité pendant les étés caniculaires de Montalcino.

Le climat s'occupe du reste. Alors que les journées sont chaudes et ensoleillées, les nuits sur ces coteaux sont fraîches et accompagnées d'une douce brise, ce qui préserve pleinement les composés aromatiques et empêche les saveurs de se brouiller au fur et à mesure que les raisins mûrissent.

Ainsi, à condition que le millésime soit bon, le vin présente des saveurs concentrées sans aucune confusion. C'est pourquoi ces deux cépages ne sont pas vendangés simultanément, mais à quelques semaines d'intervalle.

Le Merlot rencontre le Sangiovese

Luce della Vite utilise deux cépages rouges, dont la proportion varie selon le vin :

• Le Sangiovese, cultivé dans les vignobles de Galestro, représente la totalité de la production de Brunello di Montalcino.
• Le Merlot, cultivé sur des sols argileux de basse altitude, occupe une plus grande partie de la superficie totale de culture.
• Le Luce est un assemblage de ces deux cépages dans un rapport exact de 50/50.
• Le Lucente est principalement à base de Merlot, qui représente généralement environ 65 à 70 %, le reste étant constitué de Sangiovese.

Du Cabernet Sauvignon et du Sauvignon Blanc avaient également été plantés sur ce site dans les années 1970, avant le lancement du projet actuel.

Vinification

La récolte de la Tenuta Luce se déroule en deux temps. Le merlot est récolté vers la mi-septembre, et le sangiovese trois à quatre semaines plus tard ; ces deux cépages sont fermentés séparément.

L'assemblage n'intervient qu'ensuite. Le Luce est ensuite élevé dans des fûts de chêne français 100 % neufs, une proportion importante de fûts neufs à tous égards, ce qui explique en partie pourquoi ce vin présente un profil riche et onctueux plutôt que sobre.

Depuis 2017, le domaine dispose d'une équipe de vinification dédiée, dirigée par Stefano Ruini, qui a rejoint l'équipe après avoir acquis plus de 20 ans d'expérience au sein d'un domaine régional d' Bordeaux's Médoc.

Les caves souterraines construites à cette époque ont été conçues pour permettre toutes les étapes de la vinification en un seul et même lieu, et la zone de stockage des millésimes, Collezione Luce, est agencée selon le nombre d'or. Dans ce domaine, la forme est tout aussi importante que la fonction.

Les vins

Le Luce est le vin phare de ce domaine ; il s'agit d'un assemblage à parts égales de Sangiovese et de Merlot, dans lequel la Toscana IGT remplace le Brunello, ce qui donne un vin corsé à la saveur intense et riche.

Lucente est le second vin du domaine, issu du même vignoble ; il est élaboré principalement à partir de raisins récoltés sur des vignes plus jeunes, situées dans des zones plus fraîches et à plus basse altitude. Avec une proportion accrue de Merlot comme cépage principal, il présente une influence boisée moins marquée et atteint plus rapidement son apogée. Des deux, c'est de loin le meilleur choix pour une dégustation au quotidien.

Luce Brunello di Montalcino peut être considéré comme la solution propre au domaine. Élaboré à partir de Sangiovese pur, il est vinifié conformément aux règles de l'appellation DOCG que le vin phare évite délibérément.

Outre la Tenuta Luce, le domaine met également en bouteille le Lux Vitis et la Grappa di Luce, ce qui rend sa gamme de produits bien plus large que les trois vins rouges que la plupart des gens connaissent.