Luce della Vite

Geschiedenis

Vittorio Frescobaldi ontdekte het landgoed al in de jaren zestig, lang voordat er ook maar sprake was van het maken van wijn. De aanleiding voor de ontwikkeling van deze locatie tot een volwaardig project was een ontmoeting met Robert Mondavi; hoewel algemeen wordt aangenomen dat deze plaatsvond halverwege de jaren negentig, dateert het wijnhuis deze ontmoeting uit het begin van de jaren negentig. Hoe dan ook, de eerste Luce, een jaargang uit 1993, werd op de markt gebracht.

De verwachtingen waren vanaf het begin gemengd. Omdat er Amerikanen bij betrokken waren, verwachtten mensen een rijke en volle wijn. Aan de andere kant stelde Tim Mondavi dat de wijn de wijnfilosofie van Montalcino moest weerspiegelen, dat wil zeggen dat hij de kenmerken van de bodem moest benadrukken en rijpingspotentieel moest bezitten. Lamberto Frescobaldi verzette zich hier aanvankelijk tegen, maar verklaarde later dat hij van gedachten was veranderd.

Frescobaldi nam in 2004 de volledige verantwoordelijkheid voor de wijngaard op zich, en sinds 2005 houdt Lamberto Frescobaldi toezicht op elke stap van het proces, van het werk in de wijngaard tot de uiteindelijke assemblage. Aangezien de familie Frescobaldi al zo’n 700 jaar actief is in de wijnbranche, is Montalcino eerder een figuur die in het latere deel van de familiegeschiedenis opdook dan iemand die het eerste hoofdstuk schreef.

In 2016, na een verdere aankoop, bouwde Tenuta Luce een nieuwe wijnmakerij, die grotendeels ondergronds is gelegen. Op deze locatie bevindt zich Collezione Luce, een historische kelder waar alle jaargangen worden opgeslagen.

Southwest Montalcino, hoog en laag

Luce della Vite ligt op een heuvel in het zuidwestelijke deel van Montalcino, vlak naast Castelgiocondo, dat deel uitmaakt van het landgoed Frescobaldi dat daar al aanwezig was. Wijngaarden, olijfgaarden en bossen gaan naadloos in elkaar over; op de heuvel erboven ligt een dorp en rondom strekt het Val d'Orcia-park zich uit.

De hoogte is de belangrijkste factor die bepalend is voor de indeling van de wijngaarden. De wijnstokken zijn aangeplant op hoogtes variërend van ongeveer 350 tot 420 meter; de hoger gelegen percelen zijn bestemd voor Sangiovese, terwijl de lager gelegen, warmere percelen bestemd zijn voor Merlot. De wijngaarden liggen op het zuiden, waardoor de druiven langzaam maar perfect kunnen rijpen.

Een deel van de wijngaard is geclassificeerd als Brunello di Montalcino, terwijl de rest tot de Toscana IGT behoort. Dankzij deze classificaties kan dit landgoed zowel pure Sangiovese Brunello-wijn als een Merlot-blend van hetzelfde landgoed bottelen.

De aanplantgeschiedenis is hier van groot belang. De Sangiovese-wijnstokken werden aangeplant tussen 1975 en 1983, terwijl de Merlot-wijnstokken in 1976 werden aangeplant, samen met de Cabernet Sauvignon- en Sauvignon Blanc-wijnstokken, tijdens het beheer van de vorige Franse eigenaar. De nieuwe, dichter aangeplante Sangiovese-wijnstokken werden voor het eerst aangeplant in 1997 en werden vanaf de oogst van 2003 voor het eerst opgenomen in de Luce-blend; vanaf 2004 werden er nog meer wijngaarden toegevoegd.

Bovenop galestro, daaronder klei

Twee grondsoorten, twee druivensoorten. De hooggelegen grond van Tenuta Luce bestaat uit een mengsel van leisteen en kalksteen, dat de Toscanen 'galestro' noemen, en juist hier komt de Sangiovese goed tot zijn recht: hij geeft de wijn structuur en levendigheid. De bodem op lagere hoogten is rijker aan klei, waardoor deze ideaal is voor de Merlot-druif, die tijdens de zinderende zomers van Montalcino vocht moet kunnen vasthouden.

Het klimaat doet de rest. Terwijl de dagen warm en zonnig zijn, zijn de nachten op deze hellingen koel met een zacht briesje, waardoor de aromatische bestanddelen volledig behouden blijven en wordt voorkomen dat de smaken vervlakken terwijl de druiven rijpen.

Het resultaat is dat de wijn, mits het tenminste een goed oogstjaar is, geconcentreerde smaken vertoont zonder enige troebelheid. Dit verklaart waarom de twee druivensoorten niet tegelijkertijd worden geoogst, maar met een tussenpoos van enkele weken.

Merlot ontmoet Sangiovese

Luce della Vite maakt gebruik van twee rode druivensoorten, waarbij de verhouding per wijn verschilt:

• Sangiovese, geteeld in de Galestro-wijngaarden, vormt de volledige basis voor de productie van Brunello di Montalcino.
• Merlot, geteeld op laaggelegen kleigronden, beslaat een groter deel van het totale teeltgebied.
• Luce is een blend van deze twee druivensoorten in een exacte verhouding van 50-50.
• Lucente is voornamelijk gebaseerd op Merlot, dat doorgaans ongeveer 65-70% uitmaakt, terwijl de rest uit Sangiovese bestaat.

In de jaren 70, voordat het huidige project van start ging, werden op dit terrein ook Cabernet Sauvignon en Sauvignon Blanc aangeplant.

Wijnbereiding

De oogst van de Tenuta Luce verloopt in twee fasen. De Merlot wordt rond half september geoogst en de Sangiovese 3 tot 4 weken later; deze twee druivensoorten worden afzonderlijk gefermenteerd.

Pas daarna vindt de assemblage plaats. Luce rijpt vervolgens in vaten van 100% nieuw Frans eikenhout, wat naar welke maatstaf dan ook een aanzienlijke hoeveelheid nieuw eikenhout is. Dit is een van de redenen waarom deze wijn een rijk en soepel profiel heeft in plaats van een ingetogen karakter.

Sinds 2017 beschikt het wijnhuis over een toegewijd wijnbereidingsteam onder leiding van Stefano Ruini, die in dienst trad na meer dan 20 jaar ervaring te hebben opgedaan bij een wijnhuis in de Médoc in Bordeaux. De Bordeaux-achtige benadering van de wijnbereiding voor de Merlot-rijke Toscaanse blend is niet de vreemdste combinatie die men zich kan voorstellen.

De ondergrondse kelders die in deze periode werden gebouwd, zijn ontworpen om elke fase van de wijnbereiding op één plek te kunnen uitvoeren, en de opslagruimte voor de wijnen, Collezione Luce, is ingedeeld volgens de gulden snede. Bij dit wijnhuis is vorm net zo belangrijk als functie.

De wijnen

Luce is de topwijn van dit wijnhuis; het is een blend van gelijke delen Sangiovese en Merlot, waarbij de Brunello is vervangen door Toscana IGT, wat resulteert in een volle wijn met een krachtige, rijke smaak.

Lucente is de tweede wijn van het wijnhuis, geproduceerd uit dezelfde wijngaard; hij wordt voornamelijk gemaakt van druiven die zijn geoogst van jongere wijnstokken in koelere gebieden op lagere hoogte. Met Merlot als belangrijkste druivensoort heeft hij minder eikeninvloed en is hij sneller op dronk. Van de twee is dit veruit de betere keuze voor dagelijks genot.

Luce Brunello di Montalcino kan worden beschouwd als de eigen oplossing van het wijnhuis. Hij is gemaakt van pure Sangiovese en wordt gevinifieerd volgens de DOCG-voorschriften die de topwijn bewust omzeilt.

Naast de Tenuta Luce bottelt het wijnhuis ook de Lux Vitis en de Grappa di Luce, waardoor het assortiment veel breder is dan de drie rode wijnen die de meeste mensen kennen.