Domaine Henri Germain

Un domaine fondé en 1973, fruit de deux mariages

L'histoire du Domaine Henri Germain remonte à 1973, année où Henri a acquis un vignoble à l'Meursault. La parcelle de Chassagne a été acquise par l'intermédiaire de la famille de son épouse, les Pillot, ce qui explique pourquoi ce vignoble situé à l'Meursault, a pris pied dans la région de Chassagne-Montrachet.

Aujourd'hui, le domaine est dirigé par leur fils, Jean-François Germain. Il a épousé la fille de François Jobard, une autre branche de la famille d' Meursault, et c'est grâce à cette alliance que le Premier Cru Poruzots a été intégré au domaine. La constitution de ce domaine a été façonnée autant par des mariages que par des acquisitions.

La génération suivante a déjà pris la relève. Avec l'arrivée de Lucie, la fille de Jean-François, au sein du domaine ces dernières années, trois générations de la famille participent désormais à sa gestion depuis 1973. Bien que cette histoire ne soit pas très longue aux yeux de la Côte de Beaune, elle est marquée par des liens familiaux très forts.

De petits vignobles, de grands vins

On ne trouve pas ici de vignobles de grande envergure. Henri Germain et Fils ne cultivent qu’une infime partie, mesurée en hectares, de plusieurs climats réputés de Meursault, ce qui explique pourquoi ce vin est si difficile à trouver.

• Meursault 1er Cru Charmes, 0,63 ha
• Meursault 1er Cru Poruzots, 0,24 ha
• Meursault 1er Cru Perrières, à peine 0,16 ha
• Meursault Clos des Mouches, 0,51 ha. Il s’agit d’un monopole, ce qui signifie que le domaine possède l’intégralité du vignoble, qui est entouré d’un mur.
• Chassagne-Montrachet 1er Cru Morgeot Fairendes, 0,57 ha
• Beaune 1er Cru Bressandes, 1,24 ha, la plus grande parcelle d’un seul tenant

De plus, la famille cultive le Meursault classé « village », situé aux Chevalières et à Limozin, et possède une partie du Chassagne-Montrachet dédiée à la production de vin rouge.

Les vignes du Clos de Mouches sont de vieilles vignes de Pinot Fin plantées en 1949. Les vignes de cet âge ayant un rendement très faible, c’est l’une des raisons pour lesquelles ce vin rouge est considéré comme le plus raffiné parmi les vins de Pinot Noir du domaine.

La base : Meursault

La réputation de Meursault repose sur une description type : une bouche riche, des arômes de noisette et de beurre, ainsi que de subtiles notes de miel et de chêne. Si cette description donne une idée générale, le village est bien plus diversifié que ne le laisse entendre ce bref résumé ; le domaine, propriétaire des parcelles de Perrières, Charmes et Poruzots, parvient à exprimer trois styles bien distincts.

On y produit du vin depuis très longtemps. Des archives indiquent que dès 1098, Eudes, duc de Bourgogne, fit don de vignobles à Meursault à l’abbaye de Cîteaux, alors nouvellement fondée, et le village est situé au pied d’un coteau habité depuis le Néolithique.

Comme Henri Germain et Fils s’étend sur Meursault, Chassagne-Montrachet et Beaune, leurs exploitations se composent de plusieurs parcelles distinctes au sein de la Côte de Beaune plutôt que d’une seule colline. La pratique de l’agriculture biodynamique sur l’ensemble d’un territoire composé de parcelles aussi petites est une entreprise exigeante en main-d’œuvre qui n’est réalisable qu’à cette échelle.

Le chardonnay en tête, suivi du pinot noir

Comme on peut s'y attendre dans cette partie de la Bourgogne, on y trouve deux cépages :

• Le Chardonnay: il est à l'origine de tous les vins blancs de Meursault, ainsi que du Chassagne-Montrachet 1er Cru Morgeot Fairendes
• Pinot Noir: un cépage utilisé pour les vins rouges, notamment le Beaune 1er Cru Bressandes et le Chassagne-Montrachet
• Au Clos de Mouches, on cultive la variété « pinot fin », plus précisément une sélection de pinot noir à petits grains plantée en 1949

Si Henri Germain & Fils est surtout connu pour ses vins blancs, les vins rouges ne sont en aucun cas négligés.

Vinification

Chez Henri Germain et Fils, les raisins sont acheminés vers le pressoir sans être foulés. Cette première étape, plus douce, donne le ton aux processus suivants.

L'élevage en fûts de chêne s'effectue dans des fûts de 228 litres fabriqués par la tonnellerie Damy pendant 12 à 18 mois, 20 % des fûts étant neufs. Pour les vins de Meursault Premier Cru, cette proportion de 20 % est relativement modérée ; par conséquent, les arômes boisés s'installent subtilement en arrière-plan plutôt que de s'imposer au premier plan.

C'est au moment de la vendange que de nombreux domaines de Meursault expriment leur identité : certains vendangent tôt pour privilégier la fraîcheur, d'autres tardivement pour la richesse. Germains n'entre dans aucune de ces deux catégories ; ses vins possèdent ainsi des arômes fruités concentrés tout en conservant une structure et une tension qui les empêchent de devenir lourds.

Un petit détail permet d'entrevoir leur philosophie : chaque vin est mis en bouteille avec des bouchons de haute qualité provenant de Sardaigne. Alors que la plupart des domaines accordent peu d'importance au choix de leurs bouchons, celui-ci fait figure d'exception.

Les vins

Le Meursault est la pièce maîtresse de cette gamme. Henri Germain & Fils met en bouteille deux vins de village, le Meursault Limozin et le Meursault Chevalières, ainsi que trois Premiers Crus : les Porusots, les Charmes et les Perrières. Les Perrières constituent le plus petit vignoble des trois.

Le Meursault Clos de Mouches Rouge fait figure d’exception dans cette gamme ; il s’agit d’un Meursault rouge issu du monopole du domaine, élaboré à partir de vignes plantées en 1949, qui se caractérise par un style soyeux et velouté. Le Meursault rouge est déjà exceptionnel en soi, et le Meursault rouge du monopole l’est encore davantage.

Outre les Meursaults, ce domaine produit le vin blanc Chassagne-Montrachet 1er Cru Morgeot Fairendes, ainsi que les vins rouges Chassagne-Montrachet et Beaune 1er Cru Bressandes. Les vignobles étant de petite taille, aucun de ces vins n’est produit en grande quantité.