Domaine Henri Germain

Een landgoed dat in 1973 is aangelegd, en dat is ontstaan uit twee huwelijken

De geschiedenis van Domaine Henri Germain gaat terug tot 1973, toen Henri een wijngaard kocht in Meursault. Het perceel in Chassagne werd verworven via de familie van zijn vrouw, de familie Pillots, en zo kreeg de wijngaard uit Meursault voet aan de grond in de regio Chassagne-Montrachet.

Momenteel wordt het domein geleid door hun zoon, Jean-François Germain. Hij trouwde met de dochter van François Jobard, een andere tak van de familie Meursault, en dankzij deze verbinding werd de Premier Cru Poruzots in het domein opgenomen. De vorming van dit domein is evenzeer bepaald door huwelijken als door aankopen.

De volgende generatie heeft haar plaats al ingenomen. Nu Jean-François' dochter Lucie de afgelopen jaren bij het domein is gekomen, zijn er sinds 1973 drie generaties van de familie bij het beheer betrokken. Hoewel dit naar de maatstaven van de Côte de Beaune misschien geen erg lange geschiedenis is, is het wel een geschiedenis die gekenmerkt wordt door zeer sterke familiebanden.

Kleine wijngaarden, grote wijnen

Er zijn hier geen grootschalige wijngaarden. Henri Germain et Fils bewerkt slechts een klein deel – gemeten in hectaren – van enkele bekende climats in Meursault, en deze cijfers verklaren waarom deze wijn zo moeilijk te vinden is.

• Meursault 1er Cru Charmes, 0,63 ha
• Meursault 1er Cru Poruzots, 0,24 ha
• Meursault 1er Cru Perrières, slechts 0,16 ha
• Meursault Clos des Mouches, 0,51 ha. Dit is een monopole, wat betekent dat het domein de gehele wijngaard bezit, die omgeven is door een muur.
• Chassagne-Montrachet 1er Cru Morgeot Fairendes, 0,57 ha
• Beaune 1er Cru Bressandes, 1,24 ha, het grootste afzonderlijke perceel

Daarnaast verbouwt de familie de als ‘village’ geclassificeerde Meursault, gelegen in Les Chevalières en Limozin, en bezit het een deel van Chassagne-Montrachet dat bestemd is voor de productie van rode wijn.

De wijnstokken op Clos de Mouches zijn oude Pinot Fin-stokken die in 1949 zijn aangeplant. Omdat wijnstokken van deze leeftijd zeer weinig opbrengen, is dit een van de redenen waarom deze rode wijn wordt beschouwd als de beste onder de Pinot Noir-wijnen van het domein.

De basis: Meursault

De reputatie van Meursault is gebaseerd op een gestandaardiseerde beschrijving: een rijke smaak, hazelnoot, boter en subtiele tonen van honing en eikenhout. Hoewel deze beschrijving enig inzicht kan bieden, is het dorp veel diverser dan deze korte samenvatting doet vermoeden; het domein, dat eigenaar is van Perrières, Charmes en Poruzots, brengt in feite drie heel verschillende wijnen op de markt.

Er wordt hier al heel lang wijn geproduceerd. Uit documenten blijkt dat Eudes, hertog van Bourgondië, al in 1098 wijngaarden in Meursault schonk aan de pas opgerichte abdij van Cîteaux, en het dorp ligt aan de voet van een heuvel die al sinds het neolithicum bewoond is.

Aangezien Henri Germain et Fils zich uitstrekt over Meursault, Chassagne-Montrachet en Beaune, bestaan hun bezittingen uit verschillende afzonderlijke percelen binnen de Côte de Beaune in plaats van één enkele heuvel. Het beoefenen van biodynamische landbouw over een heel gebied dat uit zulke kleine percelen bestaat, is een arbeidsintensieve onderneming die alleen op deze schaal haalbaar is.

Chardonnay gaat voorop, Pinot Noir volgt

Zoals je van dit deel van Bourgondië mag verwachten, zijn er twee druivensoorten:

• Chardonnay: wordt gebruikt voor alle witte Meursault-wijnen, evenals voor de Chassagne-Montrachet 1er Cru Morgeot Fairendes
• Pinot Noir: een druivensoort die wordt gebruikt voor rode wijn, waaronder de Beaune 1er Cru Bressandes en de Chassagne-Montrachet
• In de Clos de Mouches wordt de pinot fin-variëteit verbouwd, om precies te zijn een selectie van pinot noir-druiven met kleine bessen die in 1949 zijn aangeplant

Hoewel Henri Germain & Fils vooral bekend staan om hun witte wijnen, worden de rode wijnen zeker niet verwaarloosd.

Wijnbereiding

Bij Henri Germain et Fils worden de druiven zonder te worden geplet naar de pers gebracht. Dit is een zachtere eerste stap die de toon zet voor de daaropvolgende processen.

De rijping in eikenhouten vaten vindt plaats in vaten van 228 liter, vervaardigd door de kuiperij Damy, gedurende 12 tot 18 maanden, waarbij 20% van de vaten uit nieuw eikenhout bestaat. Voor Meursault Premier Cru-wijnen is 20% een relatief bescheiden aandeel, waardoor de eikenaroma's subtiel op de achtergrond blijven in plaats van de hoofdrol te spelen.

De oogstdatum is het moment waarop veel Meursault-domeinen hun identiteit tot uitdrukking brengen: vroeg oogsten voor frisheid of laat voor rijkdom. Germains valt in geen van beide categorieën; daardoor bezitten de wijnen geconcentreerde fruitsmaken, terwijl ze tegelijkertijd een structuur en spanning behouden die voorkomen dat ze zwaar worden.

Er is één klein detail dat een glimp van hun filosofie biedt: elke wijn wordt gebotteld met hoogwaardige kurken afkomstig uit Sardinië. Terwijl de meeste wijnhuizen weinig aandacht besteden aan hun keuze van kurken, is dit wijnhuis anders.

De wijnen

Meursault vormt het middelpunt van deze productlijn. Henri Germain & Fils bottelt twee dorpswijnen, Meursault Limozin en Meursault Chevalières, en drie Premier Crus: Porusots, Charmes en Perrières. Perrières is het kleinste perceel van de drie.

Meursault Clos de Mouches Rouge vormt een uitzondering in dit assortiment; het is een rode Meursault afkomstig van het monopole van het domein, gemaakt van wijnstokken die in 1949 zijn aangeplant, met een zijdezachte stijl. Rode Meursault is op zich al uitzonderlijk, en het rode Meursault-monopole is dat nog meer.

Naast de Meursaults produceert dit domein de witte wijn Chassagne-Montrachet 1er Cru Morgeot Fairendes, evenals de rode wijnen Chassagne-Montrachet en Beaune 1er Cru Bressandes. Omdat de wijngaarden klein zijn, wordt geen van deze wijnen in grote hoeveelheden geproduceerd.