Jean-Claude Ramonet
Si Chassagne-Montrachet regorge d'excellents domaines viticoles, Ramonet figure parmi les plus exceptionnels. Le magazine Decanter l'a désigné comme l'un des producteurs les plus respectés et les plus mystérieux de Bourgogne, et ces deux qualificatifs sont tout à fait justifiés.
Le parc viticole de la famille s'étend sur plus de 20 appellations différentes, entre Montrachet, Bâtard-Montrachet, Bienvenues-Bâtard-Montrachet et toute la Côte de Beaune, avec quatre Grand Cru élevés en cave chaque année. La famille cultive ces vignobles depuis trois générations et, aujourd’hui, tous les vins portent le nom de Jean-Claude Ramonet sur leurs étiquettes, quelle que soit leur origine.
La philosophie de vinification dans la cave reflète une simplicité bien éloignée des tendances actuelles. Le moût ne subit pratiquement aucun décantage avant la fermentation, et les fûts de chêne neufs sont utilisés avec parcimonie. Les vins qui en résultent possèdent une texture riche et robuste et mettent généralement plusieurs années à révéler leur véritable potentiel.
L'histoire
Pierre Ramonet (1906-1994) a officiellement fondé ce domaine en 1930 et, quatre ans plus tard, a acquis sa première parcelle de vigne aux Grandes Ruchottes, dans la commune de Chassagne-Montrachet. Il n'avait hérité d'aucune fortune pour se lancer dans cette aventure. Au fil des décennies, il a acquis des vignobles, planté des vignes et progressivement développé son activité.
Raymond Baudoin, fondateur de La Revue du Vin de France, qui découvrit ce vin dans les années 1930, joua un rôle important. Baudoin transmit cette information à Frank Schoonmaker, un importateur américain, ce qui permit d’exporter des bouteilles de ce vin depuis la France. Après la guerre, Pierre a continué à acquérir des terres, et sa réputation n’a cessé de grandir.
La succession ne s’est pas déroulée sans heurts. Bien que son fils André ait participé à la gestion pendant un certain temps, le domaine a finalement été transmis à la génération suivante, Noël et Jean-Claude Ramonet, et est désormais fermement entre les mains de Jean-Claude.
La quatrième génération participe déjà à la gestion de l’entreprise. Michaël et Pierre-François, les fils de Noël, ainsi qu’Anne-France, la fille de Jean-Claude, font tous officiellement partie de l’équipe.
Les vignobles
Très peu de vignobles ont été acquis d’un seul coup. Le Montrachet lui-même a été acquis en 1978. Le Chevalier-Montrachet a été acquis environ 20 ans plus tard par le biais d’un échange de vignes avec le Domaine Chartron, et non par achat.
Au début des années 1990, le Saint-Aubin Le Charmois et d’autres parcelles de Chassagne-Montrachet Premier Cru ont été acquises. En 2011, la famille a acquis Bouzeron, ce qui lui a permis de s’étendre de la Côte de Beaune à la Côte Chalonnaise.
Plus récemment, d’autres parcelles ont été acquises soit par achat direct au nom de Jean-Claude Ramonet, soit par le biais de la culture en régie. Le Clos des Caillerets, qui appartenait auparavant à Vincent Girardin, a également été intégré au domaine en 2014 grâce à ce processus. Depuis lors, tous les vignobles, qu’ils aient appartenu à l’origine au Domaine Ramonet ou qu’ils aient été la propriété privée de Jean-Claude, sont commercialisés sous l’unique label « Jean-Claude Ramonet ».
Malgré cette liste impressionnante de grands crus, l’attachement de cette famille au premier cru de Chassagne-Montrachet est évident. C’est précisément sur ces vignobles que Pierre a posé les fondations de ce domaine.
Les deux variétés classiques
Jean-Claude Ramonet travaille avec le duo bourguignon classique, mais l'équilibre penche fortement d'un côté.
- Chardonnay: pour les vins de Chassagne-Montrachet, Puligny-Montrachet, Meursault, Corton-Charlemagne et Pernand-Vergelesses, ainsi que pour les grands crus
- Pinot noir: pour les vins rouges de Chassagne-Montrachet ; comprend le Clos de la Boudriotte et le Clos St-Jean
Bouzeron, qui fait partie de la Côte Chalonnaise, a été ajouté en 2011 et se distingue légèrement des autres vins.
Peu de dépôt, peu de chêne neuf
Deux choix déterminants caractérisent la production de vin blanc dans cette région. Premièrement, le moût ne subissant pratiquement aucun décantage avant la fermentation, une quantité importante de matières solides est transférée dans les fûts. Deuxièmement, à l'exception du Montrachet, l'utilisation de fûts de chêne neufs est limitée à environ un tiers.
Il en résulte une texture particulière. Les vins blancs de Ramonet sont corsés et puissants plutôt que souples, et sont réputés pour être particulièrement difficiles à appréhender dans leur jeunesse. À l’ouverture de la bouteille, on perçoit souvent un arôme mentholé, mais celui-ci a tendance à s’estomper au contact de l’air ; c’est précisément pour cette raison que ces vins ont souvent été éliminés lors du premier tour des dégustations à l’aveugle, pour finalement s’imposer à la fin de la soirée.
Les vins rouges font l’objet d’une attention injustement moindre. Le pinot noir, produit à cette extrémité de la Côte de Beaune, est censé être plus léger que celui de la Côte de Nuits, mais les cuvées de Ramonet continuent de déjouer cette attente.
Les vins
Les vins blancs de Chassagne-Montrachet occupent une place centrale. Le Clos de Caillerets, le Morgeot et Les Vergers sont tous commercialisés en tant que vins de Premier Cru et sont présentés aux côtés du Chassagne-Montrachet Rouge, qui illustre la manière dont le pinot noir est vinifié dans son village d'origine.
Chez Jean-Claude Ramonet, on produit également le Puligny-Montrachet Champs Canet.
Au-dessus de tous ces vins se trouvent les grands crus qui chevauchent Chassagne et Puligny : Montrachet, Bâtard-Montrachet, Bienvenues-Bâtard-Montrachet et Chevalier-Montrachet. L’ensemble de la gamme couvrant plus de 20 appellations, la carte des vins de Ramonet ne présente qu’une partie de la collection, et non l’intégralité.
Foire aux questions
S'agit-il du Domaine Ramonet ou de Jean-Claude Ramonet?
Ces deux noms désignent le même domaine familial. Les vins qui appartenaient autrefois au Domaine Ramonet, ainsi que les vignobles acquis ou exploités au nom de Jean-Claude, portent désormais tous la mention Jean-Claude Ramonet sur leur étiquette.
Qui gère le domaine aujourd'hui?
Jean-Claude Ramonet, petit-fils du fondateur Pierre. Les fils de Noël, Michaël et Pierre-François, ainsi que la fille de Jean-Claude, Anne-France, travaillent à ses côtés.
Où se trouvent les vignobles?
Principalement à Chassagne-Montrachet et dans les villages voisins de la Côte de Beaune, parmi lesquels figurent Puligny, Meursault, Saint-Aubin, Corton-Charlemagne et Pernand-Vergelesses, ainsi que Bouzeron dans la Côte Chalonnaise.
Pourquoi les vins semblent-ils fermés lorsqu'ils sont jeunes?
Le fait qu'ils se soient très peu décantés avant la fermentation leur confère une texture dense, et les bouteilles jeunes peuvent présenter une note mentholée qui s'estompe à l'aération. Le temps passé en cave fait le reste.
