Chateau Larmande

Histoire

D'après les documents conservés aux Archives communales de Saint-Émilion, Larmande est mentionnée dès 1585, ce qui en fait l'une des plus anciennes propriétés de la région. Les archives historiques locales mentionnent également que les jurats, membres de la Jurade de Saint-Émilion, se réunissaient dans cette maison. Ces récits étant le plus souvent transmis oralement plutôt que consignés par écrit, il convient de les considérer comme une légende locale plutôt que comme un document officiel.

L'histoire moderne de Larmande commence au début du XXe siècle, lorsque ce domaine fut offert à Alice Capdemourlin et Fernand Meneret en guise de cadeau de mariage. Capdemourlin est un nom de famille courant sur la rive droite, lié à la famille du Château Cap de Mourlin, située dans la même localité. Par la suite, trois générations de cette famille ont géré le domaine.

Cette gestion familiale a pris fin en 1990, lorsque Larmande a été vendu. Grâce aux nouveaux capitaux, le bâtiment et les caves ont été rénovés, et la superficie du vignoble a été agrandie par des acquisitions.

Depuis lors, le Château Larmande est géré conjointement avec le Château Soutard, un autre domaine appartenant au même propriétaire, situé à Saint-Émilion. Sur le plan technique, Michel Rolland a longtemps assuré des missions de conseil, puis Thomas Duclos a pris le relais.

Versant nord, un pâté de maisons

Ce terrain de 20 hectares forme une seule et même étendue d’un seul tenant. C’est un cas inhabituel dans la région de Saint-Émilion, où les petites parcelles, dispersées sur les plateaux, les versants des collines et les plaines sablonneuses en contrebas, s’agencent généralement comme une mosaïque.

Le vignoble de Larmande est situé à environ un mile du village, sur le versant nord de la colline de Saint-Émilion, près du Château Soutard. D'après certaines sources, ce vignoble s'étendrait sur plus de 20 hectares, bien que seule une partie de la superficie totale ait été officiellement classée.

L’âge moyen des vignes se situe autour de 35 ans, et les vendanges sont effectuées à la main.

Le terroir

Trois types de sols, argilo-calcaire, argile siliceuse et sable ancien, coexistent sur ce site. Par conséquent, plutôt qu'un terroir unique et homogène, une grande variété de sols se répartit au sein d'une même parcelle contiguë, offrant au domaine une palette diversifiée de composants pour l'assemblage sans avoir à se tourner vers d'autres sources.

Ici, l'exposition au soleil est tout aussi importante que le sol. Les versants exposés au nord reçoivent un ensoleillement moins intense l'après-midi que la face sud de l' Saint-Emilion Plateau, ce qui donne des vins qui expriment la fraîcheur et une acidité plus affirmée plutôt qu'une puissance brute.

Le calcaire sous-jacent joue le reste du rôle. Il stocke l'humidité pendant les étés secs et alimente les racines en eau lorsqu'il ne pleut pas.

Les raisins

La composition des cépages d' Château Larmande, suit le schéma classique d' Right Bank, mais la proportion de Cabernet Franc y est plus élevée qu'ailleurs :

• Merlot, 65 %
• Cabernet Franc, 30 % : il s'agit d'une proportion élevée par rapport à la norme de l' Saint-Emilion, et c'est également la raison pour laquelle les arômes rafraîchissants du vin persistent
• Cabernet Sauvignon, 5 %

Une partie des raisins d' Cabernet Franc provient de très vieilles vignes. Ce sont précisément ces 30 % qui garantissent que cet assemblage ne se limite pas à un simple Merlot onctueux.

Vinification

La fermentation s'effectue dans des cuves en acier inoxydable en forme de longs blocs rectangulaires, plutôt que dans les cuves cylindriques habituelles. À ce stade, on suit une méthode de vinification traditionnelle, sans aucun élément expérimental.

Larmande adopte une approche quelque peu atypique en matière de vieillissement. Le vin est élevé pendant 14 à 18 mois dans des fûts de chêne français, dont environ 60 % sont neufs, le reste étant constitué de fûts usagés ayant déjà contenu du vin au moins une fois. De plus, à partir du millésime 2018, environ 10 % du volume total est élevé dans des amphores en terre cuite. L'argile laissant passer une petite quantité d'oxygène sans conférer d'arômes de chêne, ces lots rejoignent l'assemblage avec des saveurs fruitées adoucies, exemptes de toute note toastée ou vanillée.

La production annuelle est d'environ 800 hectolitres, soit près de 100 000 bouteilles.

Les vins

Le Grand Vin porte tout simplement le nom de Château Larmande, un Saint-Émilion Grand Cru Classé, et ce vin sert de référence pour évaluer la qualité de ce domaine. Ce vin rouge, à base de merlot, est conçu pour être dégusté plus tôt que ne le laisserait supposer sa structure, même si, lors des bons millésimes, il reste délicieux même après plus de 10 ans de vieillissement.

Les raisins récoltés dans les vignobles ne faisant pas partie des crus classés sont utilisés pour la deuxième étiquette, « Le Cadet de Larmande ». D'une structure plus légère et mis en vente plus tôt, ce vin incarne des qualités qui ne sont pas exigées du Grand Vin.

Les vins de Larmande sont largement distribués à travers le monde.