Chateau Larmande

Geschiedenis

Volgens documenten uit het dorpsarchief van Saint-Emilion wordt Larmande al in 1585 vermeld, waardoor het een van de oudste landgoederen in de omgeving is. In lokale historische verslagen wordt ook vermeld dat Jurats, leden van de Jurade van Saint-Emilion, in dat huis bijeenkomsten hielden. Aangezien dergelijke verhalen vaker mondeling worden doorgegeven dan schriftelijk vastgelegd, is het het meest logisch om dit als een dorpslegende te beschouwen in plaats van als een feit.

De moderne geschiedenis van Larmande begint in het begin van de 20e eeuw, toen dit landgoed aan Alice Capdemourlin en Fernand Meneret werd geschonken als huwelijksgeschenk. Capdemourlin is een achternaam die veel voorkomt op de rechteroever en is verbonden met de familie van Château Cap de Mourlin in dezelfde plaats. Vervolgens hebben drie generaties van deze familie het landgoed beheerd.

Aan dit familiebeheer kwam in 1990 een einde toen Larmande werd verkocht. Met het nieuwe kapitaal werden het gebouw en de wijnkelders gerenoveerd en werd het wijngaardareaal door aankopen uitgebreid.

Sindsdien wordt Château Larmande samen met Château Soutard beheerd, een ander landgoed in Saint-Émilion dat eigendom is van dezelfde eigenaar. Op technisch vlak heeft Michel Rolland lange tijd advies verleend, waarna Thomas Duclos die rol overnam.

Noordhelling, één blok

Dit perceel van 20 hectare vormt één aaneengesloten vlakte. Dit is ongebruikelijk in de regio Saint-Emilion, waar kleine percelen verspreid over plateaus, berghellingen en de daaronder liggende zandvlaktes doorgaans als een mozaïek zijn gerangschikt.

De wijngaard Larmande ligt op ongeveer een mijl van het dorp, aan de noordkant van de heuvel van Saint-Emilion, vlakbij Château Soutard. Volgens sommige bronnen beslaat deze wijngaard meer dan 20 hectare, hoewel slechts een deel van de totale oppervlakte officieel is geclassificeerd.

De gemiddelde leeftijd van de wijnstokken ligt rond de 35 jaar en de oogst vindt met de hand plaats.

Het terroir

Op dit terrein komen drie bodemsoorten voor: klei-kalksteen, kiezelhoudende klei en oud zand. Daardoor is er geen sprake van één enkel, uniform terroir, maar zijn er verschillende bodemsoorten verspreid over één aaneengesloten perceel. Dit biedt het wijnhuis een breed scala aan componenten voor het samenstellen van wijnen, zonder dat het elders hoeft te zoeken.

Hier is de richting van het zonlicht net zo belangrijk als de bodem. De noordelijke hellingen krijgen 's middags minder intense zon dan de zuidkant van het Saint-Émilion-plateau, wat resulteert in wijnen die frisheid en een stevigere zuurgraad uitdrukken in plaats van pure kracht.

De onderliggende kalksteen speelt de rest van de rol. Deze slaat vocht op tijdens droge zomers en voorziet de wortels van water wanneer het niet regent.

De druiven

Het aanplantpatroon voor Château Larmande volgt het klassieke patroon van Right Bank, maar het aandeel van Cabernet Franc is hoger dan elders:

• Merlot, 65%
• Cabernet Franc, 30%: Dit is een hoog aandeel in vergelijking met de Saint-Émilion-norm, en het is ook de reden waarom de verfrissende aroma's van de wijn zo lang blijven hangen
• Cabernet Sauvignon, 5%

Een deel van de Cabernet Franc-druiven is afkomstig van werkelijk oude wijnstokken. Juist deze 30% zorgt ervoor dat deze blend niet beperkt blijft tot een eenvoudige, soepele Merlot-stijl.

Wijnbereiding

De gisting vindt plaats in roestvrijstalen tanks die de vorm hebben van lange rechthoekige blokken, in plaats van de gebruikelijke cilindrische tanks. In deze fase wordt een traditionele wijnbereidingsmethode gevolgd, zonder enige experimentele elementen.

Larmande hanteert een enigszins onconventionele aanpak bij het rijpingsproces. De wijn rijpt 14 tot 18 maanden in Franse eikenhouten vaten, waarvan ongeveer 60% nieuw is, terwijl de rest bestaat uit gebruikte vaten waarin eerder minstens één keer wijn heeft gezeten. Bovendien wordt vanaf de oogst van 2018 ongeveer 10% van het totale volume gerijpt in terracotta-amforen. Aangezien klei een kleine hoeveelheid zuurstof doorlaat zonder eikenaroma's af te geven, worden deze partijen weer aan de blend toegevoegd met zachtere fruitsmaken, vrij van geroosterde of vanille-tonen.

De jaarlijkse productie bedraagt ongeveer 800 hectoliter, wat neerkomt op bijna 100.000 flessen.

De wijnen

De Grand Vin heet simpelweg Château Larmande, een Saint-Emilion Grand Cru Classé, en deze wijn geldt als de maatstaf voor de beoordeling van de kwaliteit van dit wijnhuis. Deze rode wijn, op basis van Merlot, is bedoeld om eerder te worden gedronken dan de structuur zou doen vermoeden, hoewel hij in goede jaargangen zelfs na een rijping van meer dan 10 jaar nog heerlijk blijft.

Druiven die worden geoogst uit wijngaarden buiten de geclassificeerde wijngaarden worden gebruikt voor het tweede label, Le Cadet de Larmande. Deze wijn, die lichter van structuur is en eerder op de markt komt, belichaamt kwaliteiten die niet vereist zijn voor de Grand Vin.

De wijnen van Larmande worden wereldwijd op grote schaal gedistribueerd.