César Márquez

De Castro Ventosa à son propre nom

César Márquez a grandi à Valtuille de Abajo, un village de la région du Bierzo, au milieu des vignobles appartenant à la famille Castro Ventosa. Après avoir suivi une formation en œnologie à Requena, il a travaillé pendant sept ans aux côtés de son oncle Raúl Pérez, l’une des figures qui ont fait connaître le Bierzo moderne à l’échelle mondiale. Au cours de cette période, il a non seulement contribué à la gestion de Castro Ventosa, mais a également joué un rôle clé dans la création de la marque La Vizcaína. En 2015, il a commencé à mettre du vin en bouteille sous son propre nom. Deux ans plus tard, il a également repris la direction du domaine familial et mène actuellement deux projets en parallèle : le domaine historique de Castro Ventosa et sa propre petite marque, César Márquez. Pour son projet, il a restauré un bâtiment du début du XIXe siècle à Valtuille et s’est installé dans un espace qui servait autrefois de cave à vin. Cet espace modeste reflète son volume de production limité, et c’est précisément son intention. Les vins ne sont pas élaborés à partir d’un assemblage de raisins provenant de toute la région, mais plutôt à partir de petits lots récoltés sur des parcelles spécifiques.

Vignes anciennes aux alentours de Valtuille

Les vignobles sont situés dans la partie occidentale de la communauté autonome de Castille-et-León, à Valtuille de Abajo et dans ses environs, à la jonction des régions du Bierzo et de la Galice. Cette région se caractérise moins par de vastes vignobles contigus que par un paysage dominé par de petites parcelles, de vieilles vignes cultivées en gobelet et des pentes abruptes. Márquez exploite des parcelles dont il a en partie hérité et qu’il loue en partie, et qui, pour la plupart, forment une mosaïque de vignobles plantés il y a plusieurs décennies.

Ce projet s’articule autour des nouvelles catégories introduites par l’appellation d’origine (AO) du Bierzo : « Vino de Villa » (vin portant le nom d’un village) et « Vino de Paraje » (vin portant le nom d’une parcelle spécifique). Ce concept s’inscrit parfaitement dans sa philosophie de vinification. Plutôt que de produire un vin issu d’un seul domaine, il met en bouteille des parcelles individuelles si chacune d’entre elles présente un caractère unique. « El Rapolao » et « Sufreiral » sont deux de ces parcelles, chacune avec sa propre composition de sol et son exposition au soleil.

Le terroir du Bierzo

Le Bierzo est une vallée située entre les monts Cantabriques et les collines de Galice. Le climat atlantique s'étend sur la région depuis l'ouest, tandis que le climat continental l'influence depuis l'est ; grâce à son altitude, les nuits y restent fraîches. De ce fait, la région produit des vins rouges frais et légers par rapport à ceux de la plupart des régions viticoles de l’intérieur de l’Espagne, ainsi que des vins blancs d’une intensité marquée. Les sols varient selon les parcelles. Sur les terrains vallonnés, l’ardoise et les roches à base d’ardoise prédominent, ce qui permet d’élaborer des vins plus légers et aux notes minérales prononcées. Parallèlement, des sols argileux et alluviaux plus lourds se mélangent au fond de la vallée, permettant d’élaborer des vins aux arômes plus ronds. Les « parajes » (parcelles) à partir desquelles Márquez produit ses vins sont soigneusement sélectionnés précisément parce que leur sol et leur exposition au soleil marquent de leur empreinte la saveur du vin.

Principalement du Mencía et du Godello

Deux cépages caractérisent la région du Bierzo, et tous deux sont mis à l'honneur ici :

Pour les vins rouges, le Mencía. C'est le cépage emblématique de la région, qui se distingue par son bouquet aromatique et son corps moyen. Il est utilisé pour produire une large gamme de vins, allant des vins de villa, plus décontractés, aux authentiques vins de Paraje.

Pour les vins blancs, le Godello. Grâce à ce cépage, à la saveur intense et à la minéralité riche, le nord-ouest de l’Espagne s’est discrètement forgé une réputation de région productrice de vins blancs de grande qualité. Dans les vignobles les plus anciens de la région, les assemblages de champ sont courants : des cépages blancs tels que la Doña Blanca et le Palomino y sont plantés en petites quantités aux côtés de la Mencía. Il s’agit davantage d’une caractéristique du paysage traditionnel d’El Bierzo que d’un choix moderne.

À la cave

La vinification met délibérément l'accent sur la non-intervention. Le vin est élaboré séparément pour chaque petit lot, en utilisant principalement des levures naturelles pour la fermentation et en recourant à des méthodes d'extraction douces. L'objectif est de faire ressortir l'arôme et la fraîcheur du cépage Mencía sans traitement excessif. L'élevage s'effectue principalement non pas dans des fûts neufs (petits fûts de chêne français), mais dans des fûts de chêne usagés et des fûts de grande capacité, ce qui permet de conserver des notes boisées subtiles. Les vins blancs issus du cépage Godello sont élevés sur lies pendant une durée suffisante pour développer de la texture, sans compromettre la vivacité des notes minérales. Aucun de ces vins n’est conçu pour faire forte impression ; ils sont plutôt élaborés pour mettre en valeur le caractère propre à chacun d’entre eux.

La gamme

Pour les vins rouges au niveau régional, on propose le « Parajes », le modèle d’entrée de gamme, élaboré pour la première fois en 2016. Il est issu d’un assemblage de raisins provenant de plusieurs villages du Bierzo qui ne répondent pas aux critères de sélection des autres vins. Avec environ 20 000 bouteilles produites chaque année, c’est le vin le plus produit de la gamme.

Au niveau du village, on trouve le « Valtuille de Abajo », commercialisé sous le nom de « Las Firmas » jusqu’au millésime 2019, puis rebaptisé pour refléter la nouvelle catégorie « Vino de Villa » approuvée par l’AOC Bierzo. Les raisins proviennent de plusieurs parcelles aux sols sableux situées à Valtuille de Abajo, notamment Villegas, El Llano, La Vega et certaines parties d’El Rapolao. La production s’élève à environ 3 000 bouteilles.

Au niveau des vignobles individuels / Paraje (production d’environ 1 200 bouteilles chacun) :

• El Rapolao, le vignoble le plus réputé, issu d’une parcelle exposée au nord au sein de Valtuille de Abajo, sur des sols argilo-sableux. C’est le plus frais des vins de vignoble unique et il est largement considéré comme le meilleur rouge de la gamme.
• El Llano, également situé à Valtuille mais à une altitude plus élevée.
• Pico Ferreira, issu du site de Zagalón à Corullón, sur des pentes abruptes exposées au nord-est, à environ 710 mètres d’altitude. Réputé pour sa fraîcheur et ses tanins fins.
• Sufreiral, issu du village de Toral de los Vados, sur des sols calcaires à environ 620 mètres d’altitude.

Côté vins blancs, on produit l’El Val, seul blanc de la gamme, issu de vignes âgées de plus de 125 ans, plantées en association avec des vignobles principalement composés de cépages rouges.