Boschendal
Boschendal est l'un de ces endroits que l'on visite non seulement pour déguster du vin, mais aussi pour profiter d'autres attractions. Situé dans la province du Cap-Occidental, entre Franschhoek et Stellenbosch, c'est un domaine viticole en activité qui abrite un restaurant, le marché du vendredi soir sur le Werf, des hébergements et deux salles de dégustation distinctes : « Cellar Door » et « Manor House ». C'est également l'un des plus anciens domaines viticoles d'Afrique du Sud, dont l'acte de propriété remonte à 1685 et qui est lié à l'histoire d'une famille huguenote.
« Boschendal » signifie « buissons et vallées » en néerlandais, ce qui donne une idée générale du paysage de la région. En matière de production viticole, le domaine dispose d'installations distinctes avec des vignerons spécialisés dans les vins rouges et blancs, et accorde depuis longtemps une importance particulière aux cépages Chardonnay et Shiraz. Des vins rouges, blancs et mousseux sont tous produits au sein de ce domaine.
L'histoire de Boschendal
Les premières traces écrites concernant Boschendal remontent à 1685, date figurant sur l'acte de propriété de la ferme. Le premier propriétaire de la ferme, Jean le Long, faisait partie d'un groupe de 200 huguenots français qui, fuyant les persécutions religieuses en Europe, s'étaient réfugiés au Cap. La Compagnie néerlandaise des Indes orientales lui accorda ces terres en 1688, mais l'acte de propriété à son nom ne fut rédigé qu'en 1713.
En 1715, un autre huguenot, Abraham de Villiers, reprit la ferme et la vendit à son frère, Jacques, deux ans plus tard. Les descendants des De Villiers exploitèrent les terres de Boschendal jusqu’en 1879, ce qui signifie qu’une seule et même famille conserva ces terres pendant environ un siècle et demi.
En 1812, Paul de Villiers et son épouse, Anna Susanna Louw, firent construire une nouvelle maison à l'emplacement de celle du père de Paul de Villiers. Ce bâtiment est la maison principale que les visiteurs peuvent voir aujourd’hui, après sa restauration. Sir George Grey, gouverneur britannique du Cap, avait pris l’habitude de séjourner à Boschendal chaque fois qu’il passait par la région durant les dernières années de l’ère De Villiers.
Bien plus tard, la propriété est passée aux mains d'Anglo American Farms, qui l'a mise en vente en septembre 2001. Boschendal a été vendu en décembre 2003 pour 323 millions de rands (environ 50 millions de dollars américains à l'époque). Citation Holdings SA, un groupe d’investisseurs dirigé par Clive Venning, originaire du Zimbabwe, a acquis une participation de 70 %, tandis que Kovacs Investments, un groupe d’investissement œuvrant pour l’émancipation économique des Noirs, a acquis les 30 % restants.
La continuité a été un facteur clé de cette transaction. Le vigneron J.C. Bekker et le viticulteur en chef Spekkies van Breda ont tous deux conservé leurs fonctions, tandis que les nouveaux propriétaires ont décidé d’ajouter à la propriété des résidences de luxe, une résidence pour seniors et un hôtel-boutique. À l’époque, Boschendal produisait environ 250 000 caisses de vins rouges, blancs et mousseux par an.
Une exploitation agricole, pas seulement un vignoble
Ce qu’il faut surtout retenir à propos de Boschendal, c’est sa taille. Lorsque le domaine a été vendu en 2003, la transaction portait sur environ 915 hectares de terrain situés dans la région de la vallée de Franschhoek, ainsi que sur un domaine viticole, un restaurant, un manoir historique et d’autres bâtiments situés sur la propriété. Dans un deuxième temps, au cours des années suivantes, il est prévu d’acquérir 1 325 hectares supplémentaires de terres adjacentes.
Il s’agit de terres agricoles au sens large ; elles ne sont pas entièrement composées de vignobles. Trois des vins de ce domaine portent le nom d’Elgin, un district distinct au climat frais situé dans la province du Cap-Occidental, et sont mis en bouteille sous cette appellation plutôt que sous celle de la vallée d’origine, située entre Franschhoek et Stellenbosch.
Les raisins
Les cépages sont:
- Chardonnay
- Sauvignon blanc
- Sémillon
- Cabernet Sauvignon
- Merlot
- Syrah (également commercialisé sous l'appellation Shiraz)
- Pinot Noir (issu du vignoble d'Elgin)
Vinification
De nombreux domaines viticoles confient à un même œnologue la supervision des vins rouges et blancs. À l’inverse, Boschendal sépare les vins rouges et blancs, en affectant des œnologues spécialisés à des caves distinctes, une décision fondée sur le principe selon lequel il vaut mieux concentrer l’expertise de cette manière plutôt que de confier l’ensemble des tâches à une seule personne.
Boschendal cite l'intensité des arômes et la texture perçue en bouche comme des éléments clés, expliquant qu'il accorde une importance particulière au chardonnay et au shiraz par rapport aux autres cépages de sa gamme. Des vins mousseux sont également produits parallèlement aux vins rouges et blancs classiques.
Les bouteilles à découvrir
La gamme Boschendal propose un large choix de vins, allant des vins de tous les jours vendus directement au domaine aux vins effervescents et aux vins monocépages.
La gamme « Appellation Series » : leur gamme haut de gamme issue d’un seul terroir, provenant des vignobles de Stellenbosch et d’Elgin. Quatre vins : Elgin Sauvignon Blanc, Elgin Chardonnay, Elgin Pinot Noir et Stellenbosch Cabernet Sauvignon. Un Elgin Merlot a également fait son apparition dans cette gamme.
Les vins haut de gamme, les vins emblématiques et les cuvées spéciales : Grande Syrah, Black Angus (à base de Shiraz), Nicolas, Suzanne (un assemblage blanc de style bordelais) et un Cabernet Franc « Playpen ».
La Collection 1685 : la gamme de tous les jours, qui tire son nom de l’année de fondation du domaine. Sauvignon Blanc, Chardonnay, Chenin Blanc, Merlot, Shiraz et Pinotage.
La méthode Cap Classique : le vin mousseux sud-africain élaboré selon la méthode traditionnelle. Brut NV, Brut Rosé NV, Demi-sec, Grande Cuvée Brut, et au sommet de la gamme, la Cuvée de Prestige Jean Le Long.
Boschendal produit également un assemblage de Chardonnay et de Pinot Noir, qui est l’une des cuvées les plus anciennes et les plus connues du domaine en Afrique du Sud.
Foire aux questions
Où se trouve exactement Boschendal?
Entre Franschhoek et Stellenbosch, dans le Western Cape sud-africain, dans l'une des vallées des Cape Winelands.
À qui appartient Boschendal?
Anglo American Farms a vendu le domaine en décembre 2003 à Citation Holdings SA, qui en a acquis 70 %, et à Kovacs Investments, un groupe d'investissement œuvrant pour l'émancipation des Noirs, qui a acquis les 30 % restants. Anglo American Farms a conservé son autre propriété du Cap, Vergelegen.
Que signifie ce nom?
Boschendal signifie buisson et vallée en néerlandais.
Peut-on venir visiter et déguster?
Oui. Boschendal organise des dégustations à deux endroits différents de la propriété : au Cellar Door et au Manor House . Ces dégustations sont accompagnées d'accords mets-vins préparés par les cuisines de la propriété. On y trouve également des restaurants, un marché le vendredi soir et des hébergements sur place.
