De Toren

Sur les pentes sud des collines Polkadry, à Stellenbosch, De Toren Private Cellar a discrètement établi l'un des domaines viticoles les plus spécialisés d'Afrique du Sud. Elle produit exclusivement des assemblages rouges de style bordelais ; c'est la première cave du pays à fonctionner avec un système d'alimentation par gravité, et le niveau d'analyse des sols et des vignobles est si élevé que la plupart des producteurs ne s'en donneraient même pas la peine.

L'histoire

Emile et Sonette den Dulk ont fondé De Toren au début des années 1990, après avoir quitté Johannesburg à la recherche de quelque chose de nouveau. Au lieu de planter ce qui était le plus facile, Emil a commencé par effectuer des recherches approfondies, en collaborant avec des scientifiques de l'université de Stellenbosch pour l'analyse des sols, ce qui impliquait de creuser douze fosses d'échantillonnage par hectare, soit trois fois plus que la norme du secteur. Quinze types de sols différents ont été identifiés sur le site de 25 hectares. L 'associé gérant Albie Koch, originaire de Stellenbosch et qui a rejoint le projet dès le début, a aidé à traduire ces données scientifiques dans les vins.

En 2020, la cave a reçu la certification biologique officielle. De Toren a ensuite été racheté par la holding suisse De Toren Holding AG, M. Koch restant associé gérant.

Vignobles et terroir

Les 25 hectares de vignobles, situés à flanc de colline, se trouvent à une altitude moyenne de 200 mètres sur les collines de Polkadraai, offrant une vue sur la Montagne de la Table et False Bay.

Les sols granitiques ont plus de 500 millions d'années et comptent parmi les plus anciens du monde. Quinze types de sols différents ont été identifiés sur le domaine, allant du granit et du grès altérés à l'argile et au loam à forte teneur en gravier. Les sols granitiques sablonneux les plus élevés sont favorables au cabernet sauvignon ; les parcelles plus basses, dominées par l'argile, conviennent au merlot.

Les brises zéphyrs de l'après-midi provenant de l'océan prolongent la période de maturation dans certaines parcelles de deux semaines. L'air frais de la baie des Chutes tempère la chaleur estivale sur l'ensemble du domaine.

Les raisins

L'ensemble du vignoble est planté de cinq cépages bordelais classiques : Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc, Malbec et Petit Verdot. Au total, 25 clones différents de ces cinq variétés ont été sélectionnés, chacun correspondant à des types de sol spécifiques sur l'ensemble du domaine, et chacun associé à l'un des dix porte-greffes choisis pour leur adéquation à la parcelle en question.

La vinification

De Toren est devenu le premier établissement vinicole d'Afrique du Sud à utiliser un système d'alimentation par gravité. La tour blanche qui s'élève au-dessus du bâtiment de la cave n'est pas seulement un élément décoratif : elle abrite un système de transport du vin par gravité qui achemine le jus et le vin uniquement par la force de la gravité, sans utiliser de pompes.

Les raisins sont récoltés à la main par une équipe de femmes dans les heures fraîches du matin, avec une limite de temps stricte de deux à trois heures par récolte. Après plusieurs étapes de tri manuel, la fermentation a lieu dans de petites cuves larges spécialement conçues pour assurer un contact maximal avec les peaux. Chaque parcelle de vigne est fermentée et élevée séparément.

Les vins sont élevés en fûts de chêne français de premier, deuxième et troisième remplissage pendant douze mois. Pendant cette période, chaque lot est dégusté mensuellement et des échantillons de mélanges sont envoyés à des dégustations internationales pour recueillir des commentaires avant l'assemblage final.

Les vins

La gamme comprend cinq vins.

Fusion V, commercialisé pour la première fois en 1999, est un assemblage de style Rive Gauche dominé par le cabernet sauvignon issu des cinq cépages bordelais et constitue le vin phare du domaine.

De Toren Z, ajouté en 2004, est un assemblage de style rive droite dominé par le merlot, nommé d'après le vent Zéphyr qui souffle dans les parcelles plus fraîches de l'ouest.

Le Livre XVII est un assemblage de cabernet sauvignon, de cabernet franc et de malbec, produit en quantités limitées (seulement six barriques par an), nommé d'après le traité de viticulture de Pline l'Ancien, écrit au 1er siècle.

Le Black Lion est un pur Shiraz.

Le Délicate est un assemblage non millésimé dominé par le Malbec, destiné à être bu rapidement.