Avignonesi

Histoire

Le domaine tire son nom de la famille Avignonesi, une dynastie noble du XVIe siècle originaire de Montepulciano. La cave moderne a été fondée en 1974, lorsque les frères Avignonesi en ont fait un producteur majeur de « Vino Nobile di Montepulciano », qui comptait alors parmi les appellations de vin rouge les plus respectées de Toscane. Ils ont également fait des vins « Vin Santo » et « Occhio di Pernice » du domaine des vins doux de référence, très prisés des collectionneurs du monde entier.

En 2009, l’entrepreneuse belge Virginie Savéris a racheté le domaine et a immédiatement entamé sa transition vers l’agriculture biodynamique, devenant ainsi l’un des premiers grands domaines viticoles toscans à s’engager dans cette voie. En 2016, elle a obtenu la certification biologique, puis, en 2019, la certification biodynamique selon la norme Biodyvin. En 2022, le domaine a obtenu la certification B Corporation, rejoignant ainsi le cercle restreint des moins d’une centaine de domaines viticoles dans le monde à détenir ce statut. En 2024, Virginie a transmis le domaine à ses enfants, Basil et Elin Aloi, qui en assurent désormais la gestion tout en poursuivant la même vision à long terme.

Vignobles

Le domaine s’étend sur une superficie totale de plus de 300 hectares, située entre les appellations de Montepulciano et de Cortona, dont environ 175 hectares sont plantés de vignes, répartis en neuf parcelles distinctes. Le domaine principal, Le Capezzine, est situé près du village de Valiano di Montepulciano, où se trouvent les hébergements pour les hôtes et les caves historiques.

Depuis 2013, l’ensemble des processus de vinification et d’élevage s’effectuent sur le deuxième domaine, Lodola, situé à quelques kilomètres de là. Le vignoble expérimental récemment aménagé, La Stella, sert de terrain d’essai pour la viticulture régénérative : il comprend des cultures de couverture, des arbres fruitiers, des haies et des cépages Sangiovese locaux.

Terroir

Les vignobles sont implantés sur des sols argilo-calcaires, à une altitude d’environ 300 mètres au-dessus du niveau de la mer, ce qui permet d’obtenir un Sangiovese doté d’une bonne acidité naturelle et d’une structure tannique affirmée. Sa situation entre les vallées de la Valdichiana et de la Chiana garantit à cette région des journées chaudes et des nuits fraîches, typiques des collines de l’arrière-pays toscan, tandis que sa proximité avec le lac Trasimène, à la frontière avec l’Ombrie, tempère légèrement le climat.

Cépages

Le Sangiovese, connu localement sous le nom de Prunolo Gentile, est le cépage principal du domaine ; il couvre environ 100 hectares et entre dans la composition de tous les grands vins rouges. Le domaine cultive également du Merlot, du Cabernet Sauvignon et du Chardonnay, ainsi que les cépages blancs Grechetto, Malvasia et Trebbiano, utilisés pour la production de vins doux.

Vinification

Tous les vignobles sont cultivés selon les principes de l’agriculture biodynamique, sans recours aux pesticides ni aux engrais de synthèse ; la récolte de chaque parcelle est ramassée et traitée séparément. En cave, une approche minimaliste est adoptée : fermentation à l’aide de levures indigènes et élevage dans divers récipients, notamment des amphores, des cuves en acier inoxydable, des « œufs » en béton, des barriques et de grands fûts de chêne.

Les vins phares « Vin Santo » sont élaborés selon des méthodes traditionnelles : les raisins sont séchés pendant plusieurs mois sur des nattes de roseaux, puis fermentés lentement à l’aide de la « madre », une culture de levures locales transmise de génération en génération, après quoi le vin est élevé pendant dix ans dans de petits fûts de chêne de 50 litres appelés « caratelli », période durant laquelle plus de la moitié du liquide s’évapore.

Vins

Le cœur de la gamme est constitué par le « Vino Nobile di Montepulciano », dont fait partie le vin issu d’un seul vignoble « Podgetto di Sopra », qui a reçu le prix « Tre Bicchieri » du Gambero Rosso pour le millésime 2021. Par ailleurs, le « Desiderio » est un merlot pur bénéficiant de l’appellation d’origine IGT Toscana, tandis que le « 50&50 » est un projet mené en collaboration avec Capannelle, dans le cadre duquel le sangiovese et le merlot sont assemblés à parts égales depuis la sortie du premier millésime en 1988. Le Vin Santo « Occhio di Pernice », élaboré à partir de Prunolo Gentile à 100 % et élevé pendant dix ans en caratelli, reste l’un des vins doux les plus rares et les plus recherchés d’Italie.