Telmont
De nombreuses maisons de champagne mettent l’accent sur le développement durable. Telmont a articulé toute sa stratégie marketing autour de ce principe fondamental. Basée à Damery, un village situé sur la rive droite de la Marne, à environ 10 minutes d’Épernay, Champagne Telmont cultive ses propres vignobles et collabore avec des vignerons partenaires dans le but de parvenir à une production entièrement biologique. Leonardo DiCaprio a acquis une participation dans l’entreprise en 2022, affirmant que c’était précisément cette démarche qui avait motivé son investissement. Outre leurs méthodes de culture, la maison a cessé la vente de coffrets cadeaux ; toutes les bouteilles sont en verre vert issu de matériaux recyclés ; et aucun produit n’est expédié par fret aérien.
La dégustation de leurs vins révèle un style qui privilégie la tension et la fraîcheur plutôt que le corps ; les cépages Pinot Noir, Meunier et Chardonnay sont tous cultivés et utilisés dans la vinification. Le domaine est géré par quatre générations de la même famille et se consacre aujourd’hui principalement à la protection de l’environnement.
L'histoire
L'histoire du Champagne Telmont a commencé par un différend lié à la qualité. En 1911, les viticulteurs de toute la région se sont révoltés, et Henri L'Hôpital, un vigneron de Damery, a écrit les paroles d'une chanson intitulée « Gloire au Champagne », exhortant ses confrères à ne pas baisser leurs exigences de qualité à une époque où le phylloxéra ravageait les vignobles. Un an plus tard, en 1912, il ouvrit une maison de vins à son nom.
Son fils, André, devint maître de chai en 1937, après le décès d’Henri. En 1939, André s’engagea dans le 2e régiment des Cuirassiers, le plus ancien régiment de cavalerie encore en activité de l’armée française, dont les origines remontent au XVIIe siècle. Le logo et les valeurs affichées par Telmont s’inspirent encore aujourd’hui des armoiries des Cuirassiers, ce qui est inhabituel étant donné que la marque de champagne s’appuie sur celles-ci.
De retour en Champagne en 1947, André a rebaptisé l'entreprise familiale « Champagne J. de Telmont ». Depuis lors, quatre générations de vignerons et de maîtres de chai de la famille L'Hôpital ont perpétué la tradition, et c'est Bertrand L'Hôpital, représentant de la quatrième génération, qui dirige aujourd'hui la production et la viticulture dans les années 2020. Actuellement, Brice Bezin occupe les fonctions de maître de chai et de responsable de l’approvisionnement en raisins.
Ludovic du Plessis occupe le poste de président de la Maison Telmont, et c’est à lui que l’on doit l’histoire la plus récente : le programme environnemental, que Telmont a baptisé « Name of Mother Nature », a transformé ce vignoble centenaire en un projet biologique visant à atteindre la neutralité carbone d’ici 2050.
Les vignobles
Le vignoble appartenant à Telmont s'étend sur 24,5 hectares répartis sur huit crus, tous situés sur la rive droite de la Meuse, dans une région caractérisée par des collines douces et de petits villages reliés par des ruelles étroites et sinueuses.
Les trois principaux cépages de Champagne sont cultivés sur ces parcelles. Bien entendu, l’entreprise achète également des raisins auprès de fournisseurs extérieurs. Telmont est enregistré en tant que négociant manipulant, ce qui lui permet d’assembler les raisins achetés avec sa propre récolte lors de la vinification.
La gestion du vignoble est ici très exigeante en main-d’œuvre. En hiver, chaque pied de vigne est taillé à la main et les sarments sont attachés aux fils à l’aide d’attaches biodégradables ; au printemps, les sarments stériles sont éliminés. De plus, les sarments en croissance sont relevés et maintenus à la verticale afin d’assurer une bonne circulation de l’air à travers le feuillage, prévenant ainsi les maladies fongiques.
Le terroir
C'est précisément dans le sol que le concept de terroir de Telmont prend tout son sens. Aucun herbicide n'est utilisé, et l'herbe est laissée pousser entre les rangées de vignes afin d'éviter l'érosion. Les sarments taillés sont finement broyés et laissés à se décomposer dans le sol, et un engrais organique est épandu en février. Pour lutter contre la teigne de la vigne et d'autres ravageurs similaires, plutôt que de pulvériser des pesticides, l'équipe utilise une technique de perturbation des phéromones, consistant à diffuser des phéromones féminines afin d'empêcher l'accouplement.
Trois variétés
Champagne Telmont cultive et exploite les trois cépages principaux de cette appellation grâce à ses propres vignobles situés à Damery et à ses viticulteurs partenaires :
- Pinot Noir
- Meunier
- Chardonnay
Aucun cépage ne définit à lui seul l'identité de cette maison.
La vinification, biologique
Les chiffres témoignent clairement de leurs objectifs ambitieux : environ 70 % de leur superficie viticole (qui comprend à la fois leurs propres vignobles et ceux de viticulteurs partenaires) est certifiée biologique, et ils ont pour objectif de convertir l’ensemble de leur exploitation à l’agriculture biologique et régénérative. À titre de référence, moins de 4 % des vignobles de Champagne sont certifiés biologiques ; Telmont se situe donc bien au-dessus de la moyenne régionale et tient à le souligner.
En cave, la maison recherche un style à la fois structuré et subtil. Celui-ci se caractérise par des bulles fines, une acidité délicate et une longue finale qui mise davantage sur la fraîcheur que sur la richesse. Les vins sont classés en Brut et Extra-Brut. La durée de vieillissement sur lies varie considérablement selon les cuvées, allant de 3 à 5 ans pour les plus jeunes à plus de 11 ans pour les plus anciennes.
Et il y a un détail que la plupart des maisons omettent de mentionner dans leurs notes de dégustation. Telmont utilise une électricité 100 % renouvelable, embouteille ses produits exclusivement dans des bouteilles en verre écologiques composées à 85 % de matériaux recyclés, a complètement supprimé les coffrets cadeaux et n'utilise plus le fret aérien tout au long de sa chaîne d'approvisionnement ; à la place, elle sélectionne ses transporteurs en fonction de leurs scores en matière de responsabilité sociale des entreprises (RSE). Son objectif ultime est d’atteindre la neutralité carbone d’ici 2050.
La gamme, de la Réserve à la Vinothèque
Telmont classe ses champagnes en six gammes : Réserve, Blanc de Blancs, Blanc de Noirs, Bio, Confidential et Vinothèque. Sur les neuf cuvées au total, sept sont des vins millésimés, ce qui représente une proportion élevée pour une maison de cette taille.
Les produits phares sont généralement ceux que la plupart des gens découvrent en premier :
- Réserve Brut : un assemblage hors millésime qui définit le style de la maison
- Réserve Rosé
- Une exclusivité d' Blanc de Blancs et de Chardonnay
- Blanc de Noir, un vin élaboré à partir de cépages noirs
À ces vins s'ajoutent Réserve de la Terre et Réserve de la Terre Rosé, composés exclusivement de cépages biologiques purs, Sans Soufre, vinifié sans ajout de soufre, et Vinothèque , un vin millésimé longuement vieilli, dégorgé après plus de 10 ans de vieillissement en cave. Confidential Cuvée vient compléter cette collection.
Foire aux questions
À qui appartient Champagne Telmont?
La propriété appartient au groupe Rémy Cointreau, et le nom de famille Lhôpital reste associé à quatre générations de vignerons qui s'y sont succédé.
Telmont est-il un vigneron ou un négociant?
Elle exerce son activité en tant que négociant manipulant : elle exploite ses propres vignobles à Damery et achète des raisins auprès de viticulteurs partenaires dans toute la Champagne.
Peut-on visiter la maison à Damery?
Oui. L'atelier de Telmont accueille les visiteurs du lundi au vendredi, de 10 h à 12 h et de 14 h à 17 h, ainsi que le samedi sur rendez-vous. Des visites de cave, des dégustations, des ateliers olfactifs et des journées des vendanges sont proposés.
Pour quoi Telmont est-il surtout connu?
Son programme environnemental, intitulé Au nom d' Mother Nature , qui porte sur la conversion à l'agriculture biologique, le verre recyclé, l'électricité issue de sources renouvelables et la suppression du fret aérien.
