Telmont

De geschiedenis

Champagne Telmont ontstond uit een geschil over kwaliteit. In 1911 kwamen druiventelers uit de hele regio in opstand, en Henri Lhôpital, een wijnmaker uit Damery, schreef de tekst van een lied getiteld Gloire au Champagne waarin hij zijn collega's aanspoorde hun kwaliteitsnormen niet te verlagen in een tijd waarin de phylloxera de wijngaarden teisterde. Een jaar later, in 1912, opende hij een wijnhuis onder zijn eigen naam.

Zijn zoon, André, werd in 1937, na het overlijden van Henri, keldermeester. In 1939 meldde André zich aan bij het 2e Regiment van de Cuirassiers, het oudste nog bestaande cavalerieregiment van het Franse leger, waarvan de oorsprong teruggaat tot de 17e eeuw. Het logo en de waarden van Telmont zijn nog steeds geïnspireerd op het wapen van de Cuirassiers, wat opmerkelijk is aangezien het champagnemerk erop is gebaseerd.

Toen André in 1947 terugkeerde naar de Champagne, veranderde hij de naam van het familiebedrijf in Champagne J. de Telmont. Sindsdien hebben vier generaties wijnmakers en keldermeesters van de familie Lhôpital de traditie voortgezet, waarbij Bertrand Lhôpital, de vierde generatie, de productie en de wijnbouw in de jaren 2020 leidt. Momenteel staat Brice Bezin vermeld als keldermeester en hoofd druivenaankoop.

Ludovic du Plessis is voorzitter van Maison Telmont, en de meest recente geschiedenis is aan hem toe te schrijven: het milieuprogramma, dat Telmont de naam ‘Mother Nature’ gaf, heeft de 100 jaar oude wijngaard omgevormd tot een biologisch project dat erop gericht is om tegen 2050 koolstofneutraliteit te bereiken.

De wijngaarden

De wijngaard van Telmont beslaat 24,5 hectare, verdeeld over acht crus, die allemaal aan de rechteroever van de rivier liggen, in een gebied dat wordt gekenmerkt door glooiende heuvels en kleine dorpjes die met elkaar verbonden zijn door smalle, kronkelende steegjes.

Op deze percelen worden alle drie de belangrijkste druivensoorten van de Champagne verbouwd. Uiteraard koopt het bedrijf ook druiven in van externe leveranciers. Telmont is geregistreerd als ‘négociant manipulant’, waardoor het tijdens de wijnbereiding ingekochte druiven mag mengen met de eigen oogst.

Het beheer van de wijngaard is hier arbeidsintensief. In de winter wordt elke wijnstok met de hand gesnoeid en worden de scheuten met biologisch afbreekbare binders aan draden vastgemaakt; in het voorjaar worden de niet-vruchtdragende scheuten verwijderd. Bovendien worden de groeiende scheuten omhooggetrokken en verticaal vastgezet om een goede luchtstroom door het bladerdak te garanderen, waardoor schimmelziekten worden voorkomen.

Het terroir

Juist in de bodem wordt het terroirconcept van Telmont in de praktijk gebracht. Er worden helemaal geen onkruidverdelgers gebruikt en tussen de rijen wijnstokken mag gras groeien om erosie te voorkomen. Gesnoeide takken worden fijn versnipperd en blijven in de bodem liggen om te vergaan, en in februari wordt organische mest aangebracht. Om druivenmotten en soortgelijke plagen te bestrijden, maakt het team geen gebruik van pesticiden, maar past het een feromoonverstoringstechniek toe, waarbij vrouwelijke feromonen worden verspreid om de paring te verstoren.

Drie variëteiten

Champagne Telmont verbouwt en verwerkt de drie belangrijkste druivensoorten van deze appellatie via zijn eigen wijngaarden in Damery en via partnerwijnbouwers:

• Pinot Noir
• Meunier
• Chardonnay

Geen enkele druivensoort bepaalt op zichzelf de identiteit van dit wijnhuis.

De wijnbereiding, biologisch

Uit de cijfers blijkt duidelijk hoe ambitieus hun doelstellingen zijn: ongeveer 70% van hun wijngaardareaal (bestaande uit zowel hun eigen wijngaarden als die van partnertelers) is biologisch gecertificeerd, en ze streven ernaar het hele bedrijf om te schakelen naar biologische en regeneratieve landbouw. Ter vergelijking: minder dan 4% van de wijngaarden in de Champagne is biologisch gecertificeerd, dus Telmont ligt ver boven het regionale gemiddelde en maakt er een punt van om dit feit te benadrukken.

In de wijnkelder streeft het bedrijf naar een stijl die gestructureerd en toch subtiel is. Deze wordt gekenmerkt door fijne bubbels, subtiele zuurgraad en een lange afdronk die meer op frisheid dan op rijkdom is gebaseerd. De wijnen zijn geclassificeerd als Brut en Extra-Brut. De rijpingsperiode op de gistresten varieert aanzienlijk per cuvée, variërend van 3 tot 5 jaar voor de kortste tot meer dan 11 jaar voor de oudste cuvées.

En er is één detail dat de meeste huizen in hun proefnotities achterwege laten. Telmont maakt gebruik van 100% hernieuwbare elektriciteit, bottelt zijn producten uitsluitend in milieuvriendelijke glazen flessen die voor 85% uit gerecyclede materialen bestaan, heeft geschenkdozen volledig afgeschaft en maakt in de gehele toeleveringsketen geen gebruik meer van luchtvracht; in plaats daarvan selecteert het vervoerders op basis van hun scores op het gebied van maatschappelijk verantwoord ondernemen (MVO). Het uiteindelijke doel is om tegen 2050 koolstofneutraal te zijn.

Het assortiment, van Réserve tot Vinothèque

Telmont verdeelt zijn champagne in zes lijnen: Réserve, Blanc de Blancs, Blanc de Noirs, Organic, Confidential en Vinothèque. Van de in totaal negen cuvées zijn er zeven single-vintage wijnen, wat een hoog percentage is voor een huis van deze omvang.

De vlaggenschipproducten zijn doorgaans de wijnen waarmee de meeste mensen voor het eerst kennismaken:

• Réserve Brut: een blend zonder jaartal die de stijl van het huis typeert
• Réserve Rosé
• Blanc de Blancs: uitsluitend van Chardonnay
• Blanc de Noir, een wijn gemaakt van blauwe druivensoorten

Daarnaast zijn er de Réserve de la Terre en de Réserve de la Terre Rosé, die uitsluitend bestaan uit pure biologische wijnen, de Sans Soufre, die zonder toegevoegde zwavel wordt gevinifieerd, en de Vinothèque, een lang gerijpte wijn van één jaargang die na ruim tien jaar rijping in de kelder is gedegorgeerd. Confidential cuvée maakt deze collectie compleet.