Egly-Ouriet
Ambonnay compte de nombreux producteurs de champagne réputés, et parmi eux, Egly-Ouriet est généralement l’un des premiers noms cités. Cette famille cultive de vieilles vignes dans le village Grand Cru d’Ambonnay, situé dans la Montagne de Reims, et Francis Egly est largement reconnu comme l’un des principaux producteurs emblématiques de la Champagne.
Leur approche est simple à décrire, mais difficile à mettre en pratique. Au vignoble, ils pratiquent l'agriculture biologique, labourent le sol, limitent les rendements, trient les raisins avec une minutie quasi obsessionnelle et n'utilisent que le jus de première pression, le plus pur, pour leurs vins. Ensuite, ils laissent le temps faire son œuvre. La plupart des cuvées vieillissent sur leurs lies pendant au moins 48 mois, et certaines bien au-delà de 100 mois.
Cette maison produit des champagnes à dominante de pinot à partir de raisins provenant de vignobles situés à Ambonnay et dans deux villages classés Premier Cru, ainsi qu’une petite quantité de Coteaux Champenois, un vin rouge tranquille.
L'histoire d'Egly-Ouriet
Francis Egly est l'héritier de quatrième génération d'une famille qui produit du vin à Ambonnay. Il a repris l'exploitation de son père, Michel, en 1980, et la ligne directrice qu'il a définie à l'époque reste aujourd'hui encore la voie suivie par ce domaine viticole.
Les changements apportés sous l'impulsion de Francis ont principalement concerné les pratiques de gestion du vignoble. Des méthodes d'agriculture biologique, un travail régulier du sol en lieu et place des herbicides, ainsi que des rendements nettement inférieurs à ceux autorisés par l'Appellation d'Origine Contrôlée (AOC) ont été mis en place. Si ces pratiques sont aujourd'hui courantes en Champagne, elles étaient bien moins répandues au début des années 1980.
Aujourd’hui, sa fille, Clémence, travaille à ses côtés. Tous deux incarnent l’image publique d’Egly-Ouriet, et la famille continue de cultiver ses propres raisins plutôt que de les acheter auprès de fournisseurs extérieurs.
D'abord Ambonnay, puis Bisseuil et Vrigny
Originaire d’Ambonnay, un village classé Grand Cru situé dans la Montagne de Reims, Egly-Ouriet est l’un des noms les plus étroitement associés aux pinots noirs les plus sérieux de Champagne. Le domaine familial possède ici des vieilles vignes, qui sont à l’origine des vins mis en bouteille sous l’appellation « Vieilles Vignes ».
Il convient de mentionner notamment «Les Crayères» ; ce vignoble, situé à Ambonnay, a donné son nom à la cuvée «Les Crayères Blanc de Noirs». Le mot «crayère» désigne une carrière de craie, ce qui donne une idée de ce qui se cache sous le sol.
Outre les Grand Cru, Egly-Ouriet exploite également des vignobles dans deux villages classés Premier Cru : Bisseuil, situé du côté de la Vallée de la Marne, et Vrigny, situé à l’extrémité ouest de la Montagne de Reims. Les noms de ces deux localités n’ont ni été fusionnés ni disparu ; ils figurent au contraire séparément sur l’étiquette.
Pinot noir
Avant tout, ce domaine viticole incarne à la perfection le caractère du Pinot Noir, qui trouve son origine dans les terroirs spécifiques où les vignes sont plantées. Ambonnay a bâti sa réputation précisément sur ce cépage.
- Pinot Noir : la colonne vertébrale de cette gamme et le cœur du Blanc de Noirs en bouteille
- Chardonnay: utilisé dans des assemblages tels que le Brut Millésime.
- Pinot Meunier : utilisé dans certaines cuvées comme « Les Vignes de Vrigny » (100 %).
Le Pinot Noir sert également de base au Coteaux Champenois, le seul vin rouge tranquille de la maison.
La vinification
Commençons par les vendanges : Francis Egly a un jour passé pas moins de 300 heures à sélectionner les raisins nécessaires pour remplir seulement 10 fûts de son vin rouge tranquille. Ce chiffre en dit bien plus long sur la philosophie viticole d’Egly-Ouriet que n’importe quelle déclaration d’intention ne pourrait jamais le faire.
Le pressurage s'effectue à l'aide de deux presses Coquard, selon la méthode traditionnelle champenoise. Le processus d'extraction est mené avec le plus grand soin, en ne conservant que le jus de première pression, appelé « cuvée ». Le reste est utilisé à d'autres fins.
Vient ensuite la période d’attente. Egly étant convaincu que la structure et la complexité découlent autant d’un long élevage sur lies que d’un fruit d’excellente qualité, la plupart des cuvées sont élevées sur lies pendant au moins 48 mois. Certaines vieillissent pendant plus de 100 mois, d’où proviennent précisément les appellations V.P. et « Vieillissement Prolongé ».
Les vins rouges sont traités différemment. Ces fûts sont stockés au-dessus du sol plutôt qu’en cave, car la température légèrement plus chaude convient mieux au vin.
Les vins
La gamme Egly-Ouriet s'étend des vins d'entrée de gamme aux vins élevés sur lies pendant près de 10 ans. Les Prémices Brut est le premier vin de cette gamme. Le Tradition Grand Cru Brut est le vin phare de la maison, issu du cru d'Ambonnay, tandis que le Brut Millésime est un assemblage Grand Cru millésimé de Pinot Noir et de Chardonnay.
Les vins Blanc de Noirs sont les pierres angulaires qui ont bâti la réputation de cette maison. Les Crayères Blanc de Noirs Grand Cru et Blanc de Noirs Vieilles Vignes Grand Cru Brut sont tous deux issus du vieux vignoble de Pinot Noir situé à Ambonnay. Le V.P. Vieillissement Prolongé Grand Cru Extra Brut est une cuvée longuement vieillie, mise en bouteille avec un ajout minimal de lies.
Deux vins portent l'appellation Premier Cru au lieu d'Ambonnay : Les Vignes de Bisseuil 1er Cru et Les Vignes de Vrigny 1er Cru . Il existe également un Brut Rosé Grand Cru.
Outre la gamme de champagnes, on trouve les Coteaux Champenois, un vin rouge tranquille produit en quantités très limitées. Ce vin est élaboré à partir des mêmes cépages, cultivés de la même manière, mais sans subir de seconde fermentation.
Foire aux questions
Egly-Ouriet est-il un champagne de vignerons?
Oui. La famille Egly exploite ses propres vignobles à Ambonnay, Bisseuil et Vrigny et élabore elle-même son vin, au lieu d'acheter des raisins comme le font les grandes maisons.
Que signifie le fait que seule la cuvée soit utilisée?
En Champagne, la cuvée correspond au jus issu de la première partie du pressage, la plus douce. Egly-Ouriet ne conserve que cette fraction, qu'il considère comme la plus pure, et n'utilise pas les pressages ultérieurs dans ses vins.
Pourquoi Ambonnay est-il si important?
C'est un village classé Grand Cru situé sur la Montagne de Reims, réputé depuis longtemps pour son pinot noir, et Francis Egly y est considéré comme le meilleur vigneron.
Est-ce qu'Egly-Ouriet produit autre chose que du vin mousseux?
Oui. Une petite quantité de Coteaux Champenois rouge tranquille est élaborée à partir de Pinot Noir, et élevée en fût au-dessus du sol plutôt qu'en cave.
