Egly-Ouriet
Er zijn veel beroemde champagnehuizen in Ambonnay, en Egly-Ouriet is meestal een van de eerste namen die daarbij worden genoemd. Deze familie verzorgt oude wijnstokken in het Grand Cru-dorp Ambonnay in de Montagne de Reims, en Francis Egly wordt alom erkend als een van de toonaangevende producenten die de Champagne vertegenwoordigen.
Hun aanpak is eenvoudig te beschrijven, maar moeilijk in de praktijk te brengen. In de wijngaard passen ze biologische landbouw toe, bewerken ze de grond, houden ze de opbrengsten laag, sorteren ze de druiven met een bijna obsessieve grondigheid en gebruiken ze uitsluitend het zuiverste sap uit de eerste persing voor hun wijnen. Vervolgens laten ze de tijd zijn werk doen. De meeste cuvées rijpen minstens 48 maanden op hun droesem, en sommige zelfs ruim 100 maanden.
Dit huis produceert champagnes met een overwegend aandeel Pinot, gemaakt van druiven uit wijngaarden in Ambonnay en twee Premier Cru-dorpen, en produceert tevens een kleine hoeveelheid Coteaux Champenois, een stille rode wijn.
De geschiedenis van Egly-Ouriet
Francis Egly is de erfgenaam van de vierde generatie van een familie die al sinds jaar en dag wijn produceert in Ambonnay. In 1980 nam hij het bedrijf over van zijn vader, Michel, en de koers die hij destijds uitzet, is nog steeds de weg die dit wijnhuis vandaag de dag volgt.
De veranderingen die tijdens het tijdperk van Francis werden doorgevoerd, hadden voornamelijk betrekking op de werkwijzen in de wijngaard. Er werden biologische landbouwmethoden ingevoerd, regelmatige grondbewerking in plaats van herbiciden, en opbrengsten die aanzienlijk lager waren dan wat de Appellation d'Origine Contrôlée (AOC) toestond. Hoewel deze werkwijzen nu gemeengoed zijn in de Champagne, waren ze begin jaren tachtig nog veel minder gebruikelijk.
Momenteel werkt zijn dochter, Clémence, samen met hem. Zij vormen samen het gezicht van Egly-Ouriet, en de familie verbouwt nog steeds haar eigen druiven in plaats van deze van buitenaf in te kopen.
Eerst Ambonnay, daarna Bisseuil en Vrigny
Egly-Ouriet vindt zijn oorsprong in Ambonnay, een dorp in de Grand Cru-regio Montagne de Reims, en is een van de plaatsen die het meest wordt geassocieerd met de meest serieuze Pinot Noir in de Champagne. De wijngaarden van de familie hier omvatten oude wijnstokken, die als basis dienen voor de gebottelde wijnen van de serie „Vieilles Vignes“.
Een naam die het vermelden waard is, is Les Crayères; deze wijngaard, gelegen in Ambonnay, gaf zijn naam aan de Les Crayères Blanc de Noirs. Crayère betekent ‘kalkgroeve’ in het Frans, wat een hint geeft naar wat er onder de grond verborgen ligt.
Naast Grand Cru-wijngaarden bewerkt Egly-Ouriet ook wijngaarden in twee Premier Cru-dorpen: Bisseuil, gelegen aan de kant van de Vallée de la Marne, en Vrigny, gelegen aan de westelijke rand van de Montagne de Reims. De namen van beide locaties zijn niet samengevoegd of verdwenen; in plaats daarvan staan ze afzonderlijk vermeld op het etiket.
Pinot noir
Deze wijnmakerij weet vooral het karakter van de Pinot Noir het best tot uiting te brengen, een karakter dat voortkomt uit de specifieke locaties waar de wijnstokken staan aangeplant. Ambonnay heeft zijn reputatie juist op deze druivensoort opgebouwd.
- Pinot Noir: de ruggengraat van dit assortiment en de kern van de gebottelde Blanc de Noirs
- Chardonnay: wordt gebruikt in assemblages zoals de vintage Brut Millésime.
- Pinot Meunier: wordt gebruikt in sommige cuvées, zoals Les Vignes de Vrigny (100%).
Pinot Noir wordt ook gebruikt als basis voor de Coteaux Champenois, de enige niet-mousserende rode wijn van het huis.
Het wijnbereidingsproces
Laten we beginnen bij de oogst: Francis Egly besteedde ooit maar liefst 300 uur aan het selecteren van de druiven die nodig waren om slechts 10 vaten van zijn niet-mousserende rode wijn te vullen. Dit cijfer zegt meer over de wijnfilosofie van Egly-Ouriet dan welke missieverklaring dan ook ooit zou kunnen.
Het persen gebeurt met behulp van twee Coquard-persen, volgens de traditionele champagnemethode. Het extractieproces verloopt zo voorzichtig mogelijk, waarbij alleen het sap van de eerste persing, de zogenaamde cuvée, wordt behouden. De rest wordt voor andere doeleinden gebruikt.
Vervolgens volgt de wachttijd. Omdat Egly van mening is dat structuur en complexiteit evenzeer voortkomen uit een langdurige rijping op de droesem als uit uitstekend fruit, rijpen de meeste cuvées minstens 48 maanden op de droesem. Sommige rijpen zelfs meer dan 100 maanden, en dat is precies waar de namen V.P. en Vieillissement Prolongé vandaan komen.
Rode wijnen worden anders behandeld. Deze vaten worden bovengronds opgeslagen in plaats van in de kelder, omdat de iets warmere temperatuur beter bij de wijn past.
De wijnen
Het assortiment van Egly-Ouriet varieert van eenvoudige instapwijnen tot wijnen die bijna 10 jaar op de gistresten hebben gerijpt. Les Prémices Brut is de eerste wijn in dit assortiment. Tradition Grand Cru Brut is de vlaggenschipwijn van het huis, de Ambonnay-botteling, terwijl Brut Millésime een Grand Cru-blend met jaargangsaanduiding is van Pinot Noir en Chardonnay.
De Blanc de Noirs-wijnen vormen de hoekstenen waarop de reputatie van dit huis is gebouwd. Zowel Les Crayères Blanc de Noirs Grand Cru als Blanc de Noirs Vieilles Vignes Grand Cru Brut worden geproduceerd van de oude Pinot Noir-wijngaard in Ambonnay. V.P. Vieillissement Prolongé Grand Cru Extra Brut is een lang gerijpte cuvée die wordt gebotteld met een minimale toevoeging van droesem.
Er zijn twee wijnen die de dorpsnaam Premier Cru gebruiken in plaats van Ambonnay: Les Vignes de Bisseuil 1er Cru en Les Vignes de Vrigny 1er Cru. Daarnaast is er ook een Brut Rosé Grand Cru.
Naast het champagneassortiment is er de Coteaux Champenois, een stille rode wijn die in zeer beperkte hoeveelheden wordt geproduceerd. Deze wijn wordt gemaakt van dezelfde druiven, die op dezelfde manier worden geteeld, maar ondergaat geen tweede gistingsproces.
Veelgestelde vragen
Is Egly-Ouriet een champagne van de wijnbouwer?
Ja. De familie Egly verbouwt haar eigen druiven in Ambonnay, Bisseuil en Vrigny en maakt de wijn zelf, in plaats van druiven in te kopen zoals de grote huizen dat doen.
Wat houdt het in dat alleen de cuvée wordt gebruikt?
In de Champagne is de cuvée het sap dat afkomstig is van het eerste, zachtste deel van het persen. Egly-Ouriet behoudt alleen dat deel, omdat het dit als het zuiverste beschouwt, en gebruikt de latere persingen niet in zijn wijnen.
Waarom is Ambonnay belangrijk?
Het is een Grand Cru-dorp op de Montagne de Reims dat al jarenlang bekendstaat om zijn Pinot Noir, en Francis Egly wordt daar beschouwd als de beste wijnbouwer.
Maakt Egly-Ouriet ook andere producten dan mousserende wijn?
Dat klopt. Er wordt een kleine hoeveelheid stille rode Coteaux Champenois geproduceerd van Pinot Noir, die boven de grond in vaten rijpt in plaats van in de kelder.
