Wijnmakerij Gunther Steinmetz

Geschiedenis

De geschiedenis van het landgoed begon in 1900 en vandaag de dag wordt het beheerd door de vijfde generatie van dezelfde familie. Wilhelm Steinmetz, die het landgoed in de jaren twintig leidde, had verschillende beroepen: slager, herbergier, boer en wijnbouwer, wat typerend was voor plattelandsgezinnen aan de Moezel in een tijd waarin wijnbouw alleen zelden voldoende was om in het levensonderhoud te voorzien. Zijn zoon, Günter Steinmetz, wiens naam nog steeds op elke fles prijkt, nam in 1957 op slechts 17-jarige leeftijd de leiding over en heeft decennia lang de wijnstijl vormgegeven die het landgoed tot op de dag van vandaag voortbrengt. Volgens sommige bronnen was hij ook een van de eerste wijnmakers in Braunberg die begon met het bottelen en verkopen van wijn onder zijn eigen familienaam, in plaats van via een coöperatie.

Günter’s zoon, Stefan, nam het wijngoed in 1999 op 21-jarige leeftijd over en verhoogde de kwaliteit van de producten van het landgoed, terwijl hij trouw bleef aan de traditie: hij introduceerde nieuwe kennis en technologische processen, maar hield de oude wijngaarden centraal. Sinds 2014 wordt het wijnhuis gezamenlijk geleid door Stefan en zijn vrouw Sammy, terwijl hun drie kinderen opgroeien te midden van dezelfde kelders en hellingen.

Wijngaarden

Het landgoed bezit ongeveer 12 hectare aan steile, overwegend op het zuiden gelegen hellingen in Browneberg en de omgeving; op sommige plaatsen bedraagt de hellingsgraad 80 procent, zo steil dat het gebruik van machines uitgesloten is en elke wijnstok met de hand moet worden verzorgd.

Het vlaggenschipperceel is de ‘Brauneberger Juffer’, een helling van ongeveer 31 hectare, waarvan het centrale deel (‘Juffer Sonnenur’), met een oppervlakte van 10 hectare, een oude zonnewijzer omringt die ooit werd gebruikt om de baan van de zon over de wijngaarden te volgen. Naast de Brauneberger bezit de familie ook percelen in andere gerenommeerde historische wijngaarden die zich uitstrekken langs de Moezel en de zijvalleien ervan, waaronder de Kestener Paulinshofberg, de Piesport Goldtröpfchen, de Wintricher Gaiserslay en de Oligsberg, Mühlheimer Sonnenlay, de Weldenzer Grafschafter Sonnenberg en de Droner Hofberg.

Terroir

De helling van de Braunberger Juffer bestaat uit blauwgrijze leisteen uit het Devoon, hier en daar vermengd met zand en grind, en kent een lange geschiedenis van de productie van uitzonderlijke Riesling. Volgens de legende bewonderde Thomas Jefferson deze locatie; Napoleon rekende hem tot de beste percelen aan de Moezel; en de naam zelf dateert uit circa 1790, toen deze helling werd onderhouden door de drie ongetrouwde dochters, of ‘Juffern’, van een plaatselijke kamerheer. Braunberg ligt in een uitzonderlijk warm deel van de vallei — zo warm zelfs dat in augustus 1998 een weerstation bij de ‘Juffer’-wijngaard de hoogste dagtemperatuur registreerde die ooit in Duitsland is gemeten: 41,2 graden Celsius.

Ook de andere percelen hebben hun eigen geschiedenis. De Kestener Paulinershofberg ligt op zilvergrijze leisteen en ontleent zijn naam aan St. Paulina, een klooster in Trier waaraan de Frankische koning in 936 wijngaarden schonk. ‘Piesporter Goldtropfen’, eveneens gelegen op verweerde grijze leisteen, werd al in de 4e eeuw door de Romeinen aangeplant en later, in 777, geschonken aan een benedictijnenabdij, waardoor het een van de oudst gedocumenteerde wijngaarden aan de rivieroever is. ‘Wintricher Geyerslai’ ligt op paarse leisteen met een hoog gehalte aan kwartsiet en ijzer en behoorde ooit toe aan een familie die een eigen molen bouwde om de leisteen tot poeder te vermalen, dat vervolgens als minerale meststof weer op de helling werd teruggebracht. ‘Droner Hofberg’, gelegen op grijsbruine gemengde leisteen, werd al in de 19e eeuw tijdens inventarisaties van de wijngaarden in de regio aangemerkt als een van de beste percelen.

Druivenrassen

Riesling is hier de belangrijkste druivensoort, net als in het grootste deel van de Moezelstreek; deze wordt gewaardeerd omdat hij het karakter van elke afzonderlijke leisteenhelling in het glas tot uitdrukking brengt. Daarnaast verbouwt Steinmetz ook Pinot Noir, een druivensoort die naar schatting zo’n 2.000 jaar oud is, evenals kleine hoeveelheden Chardonnay, Pinot Gris, Pinot Blanc, Pinot Meunier en Merlot.

Wijnproductie

In de wijngaard worden oude, vaak niet-geënte Riesling-wijnstokken in stand gehouden; er worden geen meststoffen, onkruidverdelgers of insecticiden gebruikt – in plaats daarvan ligt de nadruk op gecontroleerde lage opbrengsten en een individuele benadering van elke wijnstok. Alle druiven worden met de hand geoogst en gesorteerd, en vervolgens zorgvuldig behandeld om mechanische schade aan de bessen te voorkomen.

In de kelder wordt een eveneens minimalistische aanpak gehanteerd: er worden geen gist, klaringsmiddelen, zuurregelaars, ontzuringsmiddelen of dierlijke producten toegevoegd, en elke wijn, zonder uitzondering, fermenteert spontaan in grote houten vaten of stalen tanks.

Wijnen

Het assortiment varieert van droge en halfdroge Rieslings tot traditionele ‘Prädikat’-wijnen, zoals ‘Kabinett’, en omvat ook Pinot Noir en een kleine hoeveelheid mousserende wijn.

De ‘Brauneberger Juffer’-wijnen zijn het vlaggenschip van het landgoed; ze worden gewaardeerd om hun evenwicht tussen zuurgraad en fruittonen, evenals om hun reputatie als wijnen die vele jaren goed rijpen – een kwaliteit waaraan de familie al sinds de tijd van Günter Steinmetz haar naam heeft verbonden.

Ook de wijnen van de ‘Drohner Hofberg’ en ‘Piesporter Goldtropfen’ hebben de aandacht getrokken van critici en wijnhandelaren, waaronder erkenning van gerenommeerde wijncritici, wat dezelfde aanpak weerspiegelt, gebaseerd op minimale ingrepen en respect voor het terroir, die kenmerkend is voor de gehele collectie.