Fonseca
De Douro-regio herbergt talrijke portwijnhuizen. Fonseca heeft zijn reputatie opgebouwd met Vintage Port; het geeft de voorkeur aan een volle stijl boven een ingetogen variant, met rijke fruitaroma’s die levendiger worden naarmate de wijn in de fles rijpt.
Het bedrijf beschikt over drie quintas. Hiertoe behoren Quinta do Cruzeiro en Quinta de Santo António, gelegen in de Pinhão-vallei, en Quinta do Panascal in de Távora-vallei; elke wijngaard draagt zijn eigen kenmerken bij aan de blend. Fonseca voert tevens een van de meest vooruitstrevende wijnbouwprogramma’s in de regio; Panascal heeft een biologisch certificaat behaald en past een duurzaamheidsmodel toe dat door het eigen team is ontworpen.
De geschiedenis
Fonseca heeft zijn hoofdkantoor in Vila Nova de Gaia, gelegen aan de oever van de rivier tegenover Porto, en is gevestigd in een ondergrondse opslagplaats met een geschiedenis die honderden jaren teruggaat. Deze kelder wordt nu gebruikt als ruimte om bezoekers te ontvangen.
De geschiedenis van het bedrijf gaat terug tot 1815, toen de families Fonseca en Monteiro een samenwerkingsverband aangingen. Fonseca bracht in 1840 zijn eerste jaargang Vintage Port op de markt en sindsdien is het bedrijf gestaag gegroeid. Na vele jaren kwam het bedrijf in handen van de familie Guimaraens. Zij waren meer dan een eeuw lang verantwoordelijk voor het succes van Fonseca. Uiteindelijk werd het stokje doorgegeven aan de familie Yeatmans.
In 1990 keerde David Guimaraens terug naar het wijnhuis en momenteel geeft hij leiding aan de nieuwe generatie. Inmiddels is het landgoed uitgebreid met drie andere landgoederen: Panascal, Cruzeiro en Santo António. Ze hebben allemaal hun eigen unieke terroir. Quinta do Cruzeiro en Quinta de Santo António leveren al honderden jaren druiven aan Fonseca. Het is dan ook volkomen logisch dat deze quintas nu officieel deel uitmaken van het bedrijf.
De wijngaarden, de drie quintas
De wijngaarden van Fonseca liggen in twee verschillende gebieden binnen de Douro. Quinta do Cruzeiro en Quinta de Santo António liggen beide in de Pinhão Valley en leveren al meer dan 100 jaar druiven aan deze wijnmakerij. Quinta do Panascal, gelegen in de Távora River Valley, is een relatief recente toevoeging aan het portfolio, maar de wijnen ervan overlappen niet met die van de andere twee wijngaarden; ze vullen ze juist aan.
Elke wijngaard speelt een eigen rol. Cruzeiro vormt de kern met diepe aroma's van zwart fruit en tannines. Panascal omhult die kern met sappige smaken en een fluweelzachte textuur, terwijl Santo António daar exotische aroma's aan toevoegt. Fonseca definieert deze rollen heel duidelijk, wat verklaart waarom de Vintage-blend wordt ervaren als een wijn met meerdere lagen in plaats van één enkel aroma.
Panascal is ook het gebied waar dit wijnhuis zich het meest intensief heeft gericht op de druiventeelt. Het was een van de eerste wijnhuizen in de Douro-regio die een biologisch certificaat voor zijn wijngaarden behaalde. Ondertussen is Santo António volledig overgestapt op een intern ontwikkeld model voor duurzame wijnbouw en beschikt het over certificaten voor de biologische productie van druiven en olijfolie.
Schist, helling en de prijs van een stenen muur
In de Douro liggen ongeveer 28.000 hectare wijngaarden (ongeveer tweederde van het totale bebouwde areaal van de regio) op rotsachtige hellingen met een hellingsgraad van meer dan 30 procent. De grootste uitdaging is dan ook niet de rijpheid van de druiven, maar het vinden van vlakke, stabiele grond waarop de wijnstokken kunnen staan.
Tot het begin van de 20e eeuw waren droge stenen muren de oplossing. Achter deze muren werd de ruimte opgevuld met grond die uit de berghelling was uitgegraven of aangevoerd vanaf rivieroevers: een mengsel van fijne aarde en stukjes leisteen. Deze stenen terrasmuren staan momenteel op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Het zou ondenkbaar zijn om ze tegen de huidige kosten te bouwen.
Daarom heeft de regio zich aangepast aan de omgeving. Op de steilste hellingen hebben ‘patamares’ hun plaats ingenomen: terrassen die met grondverzetmachines zijn uitgehouwen en gescheiden door hoge aarden wallen. Op hellingen met een hellingsgraad van ongeveer 30% zijn steeds meer wijngaarden omgeschakeld naar de ‘vinha ao alto’-methode, waarbij de wijnstokken verticaal de helling op groeien.
Fonseca’s bijdrage aan dit verhaal is het ‘Sustainable Vineyard Model’, dat David Guimaraens samen met wijngaardbeheerder António Magalhães heeft ontwikkeld. Dit is een geïntegreerd wijngaardbeheersysteem dat op zichzelf al prijzen heeft gewonnen.
Wijnbereiding
De wijnstijl van Fonseca is heel duidelijk omschreven: hij wordt gekenmerkt door rijkdom, met overvloedige fruitaroma’s die in de loop van de tijd aan pracht en complexiteit winnen. Hoe deze stijl in de wijnkelder tot stand komt, hangt volledig af van de categorie port die wordt geproduceerd.
Vintage Port is een wijn die bijna zijn gehele rijpingsproces in de fles doorloopt. Deze wijn wordt alleen op de markt gebracht in jaargangen die het wijnhuis als uitzonderlijk beschouwt, en de kwaliteit blijft verbeteren naarmate de wijn decennialang in de fles rijpt. Juist daarom is Fonseca Vintage een wijn die zowel de kenmerken van de wijngaard als de persoonlijke inbreng van de wijnmaker op dat moment belichaamt.
Rijping in eikenhouten vaten is een ander proces. Deze ports, die rijk, zacht en fluweelzacht zijn, worden doorgaans gerijpt in kleine eikenhouten vaten van ongeveer 630 liter, waar de diepe robijnrode kleur in de jeugd geleidelijk verandert in de amberkleur die bekend staat als ‘tawny’, terwijl de wijn rijpt tot ‘English tawny’, een diepe amberkleur. Portwijnen, met hun rijke fruitaroma’s en stevige body, ondergaan precies de tegenovergestelde behandeling. Ze rijpen gedurende een relatief korte periode in grote eikenhouten vaten; aangezien het contact met het hout gedurende deze tijd beperkt is, wordt de wijn zachter en worden de smaken ronder, terwijl de kleur en de jeugdige fruitaroma’s behouden blijven.
De witte wijn van Fonseca volgt hetzelfde principe. Klassieke witte druivensoorten uit de Douro worden slechts korte tijd gerijpt in eikenhouten vaten en ondergaan verder geen speciale behandeling.
Van erkende vintage tot een droog aperitief
De wijn die de traditie van Fonseca voortzet, is de Vintage Port. De Fonseca Vintage Port is een blend van druiven afkomstig van drie quintas, en er wordt ook Guimaraens Vintage Port geproduceerd.
Panascal produceert ook Single Quinta Vintage Port, uitsluitend gemaakt van druiven die op de eigen wijngaarden zijn geteeld.
Naast deze wijnen biedt het wijnhuis ook op eikenhout gerijpte wijnen aan; waaronder de 20-, 10- en zelfs een 40-jarige Tawny.
Dan is er nog de Bin 27 – in 1972 in het Verenigd Koninkrijk op de markt gebracht en de bekendste wijn van het huis;
Daarnaast is er de Late Bottled Vintage; ‘Terra Prima’, die in 2006 de eerste volledig gecertificeerde biologische port werd; ‘Crusted’; en ‘Ruby’.
Fonseca maakt ook een witte port: Siroco, bedoeld om als aperitief te worden geserveerd, en een standaard witte port.
Veelgestelde vragen
Kun je Fonseca bezoeken?
Ja, op twee locaties. De Fonseca Experience, met proeflokaal en winkel, bevindt zich in het historische centrum van Vila Nova de Gaia, en Quinta do Panascal in de Douro biedt een audiotour op eigen gelegenheid door de wijngaarden aan, gevolgd door een proeverij met uitleg.
Wat kost een bezoek?
De Fonseca Experience kost 16 euro en omvat een proeverij met uitleg van Bin 27, Siroco en Terra Prima. Kinderen van 5 tot en met 14 jaar betalen 8 euro, en er zijn ter plaatse activiteiten voor hen georganiseerd.
Maakt Fonseca iets anders dan port?
Nee. Alles wat onder de naam Fonseca wordt verkocht, is port, van Vintage Port en op hout gerijpte Tawny Ports tot de droge witte Siroco, allemaal afkomstig uit de Douro.
Wie zit er tegenwoordig achter deze wijnen?
David Guimaraens is de wijnmaker en António Magalhães heeft de leiding over de wijnbouw. Het duo is tevens verantwoordelijk voor het duurzame wijnbouwsysteem dat op de landgoederen van het domein wordt toegepast.
