Dow's

Al meer dan twee eeuwen is Dow's een van de meest gerespecteerde portmerken, vooral bekend om zijn drogere en meer sobere stijl van vintage port, waarmee het zich onderscheidt van de meeste concurrenten. Het bedrijf, gevestigd in Vila Nova de Gaia, met zijn belangrijkste wijngaarden in de bovenloop van de Dourovallei, is nu in handen van de vijfde generatie van de familie Symington.

Geschiedenis

Het verhaal begint in 1798, toen een Portugese koopman genaamd Bruno da Silva naar Londen reisde en wijn uit Portugal begon te importeren en al snel een uitstekende reputatie verwierf. Tijdens de Napoleontische oorlogen kreeg zijn bedrijf als enige portwijnproducent een gewapende escorte over de Golf van Biskaje. In 1862 ging John da Silva samenwerken met Frederick William Cosens om het bedrijf Silva & Cosens op te richten. In 1877 fuseerde James R. Dow zijn portwijnbedrijf met Silva & Cosens en hoewel zijn bedrijf kleiner was, werd de naam 'Dow's' behouden vanwege de uitstekende reputatie.

In 1912 nam Andrew James Simington het beheer van Dow's wijngaarden en kelders over en in 1961 was de familie Simington de enige eigenaar geworden.

Wijngaarden

Quinta do Bomfim, gelegen aan de rivier in de Cima Corgo regio, vormt sinds 1896 de basis van Dow's Vintage Ports. Het ligt waar de nattere omstandigheden van Baixo Corgo in het westen en de intense hitte van de Douro Superior in het oosten elkaar ontmoeten. Quinta da Senhora da Ribeira ligt 24 kilometer stroomopwaarts, met drogere winters en zeer hete zomers, evenals een groot aantal oude wijnstokken die wijnen met een uitzonderlijke concentratie produceren. Twee kleine landgoederen, Serdeira en Santinho, liggen vlakbij.

Terroir

De wijngaarden liggen op de steile schisthellingen van de Upper Douro, waar arme, steenachtige bodems de wijnstokken dwingen diep in de aarde te graven op zoek naar water en voedingsstoffen. Schist, een gelaagd metamorf gesteente, houdt warmte vast tijdens koude nachten, verlengt het groeiseizoen en geeft de portwijnen hun karakteristieke minerale ruggengraat.

Druivenrassen

De wijngaarden van Quinta do Bomfim zijn voornamelijk beplant met Touriga Franca, Touriga Nacional, Tinta Barroca, Tinta Roriz en oude gemengde wijnstokken. Bij de Senhora da Ribeira wijngaarden is het aandeel Touriga Nacional groter.

Wijnmaken

Op de Quinta do Bomfim wijngaarden worden de druiven met de hand geoogst en vervolgens gekneusd in moderne persen. In de Senhora da Ribeira wijngaard worden robotpersen gebruikt. De gisting wordt gestopt door de toevoeging van druiven-eau-de-vie om de natuurlijke zoetheid te behouden. Vintage port rijpt twee tot tweeënhalf jaar in houten vaten, waarna het zonder filtratie wordt gebotteld. Een wijnjaar wordt slechts drie keer per decennium officieel uitgeroepen.

De wijnen

Het assortiment omvat het hele spectrum van portwijnen.

Het vlaggenschip van het assortiment is vintage port, die alleen wordt geproduceerd in officiële jaren. In niet-gedeclareerde jaren worden Quinta do Bomfim wijnen gebotteld als single-variietal wijnen. Late Bottled Vintage wijn, vier tot zes jaar gerijpt in vaten voor het bottelen, is eerder klaar om te drinken.

De Aged Tawny collectie bevat wijnen die 10, 20, 30 en 40 jaar gerijpt zijn. Ruby en Reserve wijnen maken het assortiment compleet om dagelijks van te genieten.