Marcel Deiss
Terwijl bijna alle wijnhuizen in de Elzas het druivenras op hun etiketten vermelden, heeft Marcel Deiss deze informatie weggelaten.
Dit wijnhuis, gelegen in Bergheim, midden in het hart van de breukzone van Ribeauvillé, bewerkt 32 hectare wijngaarden volgens biodynamische landbouwmethoden. Een kenmerkend aspect van deze wijngaard is de gemengde aanplant. Met andere woorden: er worden meerdere druivensoorten samen op hetzelfde perceel aangeplant, samen geoogst, samen geperst en samen gefermenteerd. De reden hiervoor is heel eenvoudig: het echte terroir spreekt luider dan welke enkele druivensoort dan ook die op die grond wordt aangeplant.
De familie Deiss kan worden beschouwd als pioniers op het gebied van Elzasser veldblends en niet-variëteitswijnen, waarbij moet worden opgemerkt dat deze wijnen een nog uitgesprokener karakter hebben gekregen sinds de variëteitsnamen aan het einde van de vorige eeuw verdwenen. Lage opbrengsten, een proces zonder snelkoppelingen en de 13 Elzasser druivenrassen die in de wijngaard zijn aangeplant.
Toen de naam van de druivensoort van het etiket verdween
Lang voordat ‘Field Blend’ het symbool van dit wijnhuis werd, had Deiss al naam gemaakt.
Het keerpunt kwam eind jaren negentig, toen de familie begon met het schrappen van druivensoortnamen van hun etiketten. In een regio die was gegroeid door Riesling, Gewürztraminer en Pinot Gris als merknamen te gebruiken, was dit vanuit commercieel oogpunt een zeer gewaagde beslissing.
Deze strategie bleek echter succesvol. Vervolgens volgden ook meer Elzasser wijnbouwers dezelfde weg van terugkeer naar de wortels, en aan de wijnen van Deiss wordt toegeschreven dat zij dit concept tot de mainstream van de serieuze Elzasser wijnwereld hebben verheven.
De uitleg van het wijnhuis hierover is vrij van emotionele vooringenomenheid. De methode die zij ‘Complantation’ noemen, is geen uitvinding, maar veeleer de oudst bekende vorm van wijnbouw: de manier waarop wijngaarden werden aangelegd vóór de selectie van klonen en de daaruit voortvloeiende afname van de biodiversiteit plaatsvond.
32 hectare in Bergheim
Marcel Deiss bewerkt 32 hectare landbouwgrond in en rond het centrum van de breukzone van Ribeauvillé. Juist vanwege deze breukzone variëren de geologische kenmerken van dit gebied sterk van perceel tot perceel, en strekt het domein van de wijngaard zich uit over twee zones: Premier Cru en Grand Cru.
Biodynamische landbouwmethoden worden niet alleen toegepast op de percelen van de hoogste klasse, maar op de gehele wijngaard. Er worden helemaal geen synthetische producten gebruikt, en in plaats van voedingsstoffen aan het oppervlak toe te dienen, ligt de nadruk bewust op het stimuleren van de wijnstokken om diepe wortels te ontwikkelen.
De opbrengsten worden laag gehouden. Hoewel dit deels te danken is aan de biodynamische landbouwpraktijken, is het ook de kerndoelstelling van al deze inspanningen. Met andere woorden: de gemengde aanplant is bedoeld om een stabiele en complexe oogst te verkrijgen uit een diverse plantengemeenschap, in plaats van zoveel mogelijk te oogsten van één enkele kloon.
Dit wijnhuis spreekt openhartig over wat dit inhoudt. Volgens hun uitleg is een wijnmaker bovenal een boer, iemand die hard werkt voor één enkel stuk land.
Het terroir
Bergheim ligt in de breukzone van Ribeauvillé, een gebied waar verschillende geologische lagen dicht op elkaar liggen en gebroken zijn. Daardoor zijn er zelfs binnen een korte afstand diverse bodemsoorten als een mozaïek met elkaar verweven, en juist dit kenmerk ondersteunt de consistentie van de aanpak van Deiss.
Hun stelling is dat het ware terroir altijd sterker is dan de daar aangeplante druivensoorten. Als er dertien verschillende druivensoorten samen in één wijngaard worden aangeplant, zijn het na verloop van tijd de kenmerken van die wijngaard, en niet de druivensoorten, die in de smaak naar voren komen.
De conclusie is dat de stabiliteit van deze kenmerken voortkomt uit de wijngaard, niet uit de druivensoort. Bij dezelfde bodem, dezelfde helling en dezelfde combinatie van druivensoorten moeten de druiven voor elk oogstjaar in één keer worden geoogst en geperst.
Dertien druivensoorten, samen aangeplant
De wijngaard van Marcel Deiss is beplant met 13 Elzasser druivensoorten. De druiven worden niet in afzonderlijke percelen verdeeld, maar groeien door elkaar binnen elk perceel.
- De druiven worden samen geteeld, geoogst en geperst.
- Bij de wijnbereiding wordt er later niet met andere variëteiten gemengd; er wordt één enkele wijn van gemaakt.
- De verschillen in rijping tussen de variëteiten worden omarmd in plaats van gecorrigeerd.
Omdat de variëteiten samen worden aangeplant en geoogst, maakt dit wijnhuis de exacte verhoudingen van de variëteiten voor zijn terroirwijnen niet bekend. Dit is een bewuste keuze, geen omissie. Sommige cuvées worden gedomineerd door Riesling, maar de ‘field blend’-aanpak wordt consequent toegepast in het gehele assortiment.
Wijnbereiding
Het wijnbereidingsproces bij Marcel Deiss wordt beschreven in bewoordingen die bijna koppig eenvoudig zijn. Het draait om het met geduld en zonder kunstmatige ingrepen vervaardigen van wijn. Alle druiven van één perceel worden bij elkaar gebracht en de gehele oogst wordt in één keer geperst.
Daardoor is het mengen na de gisting – een veelgebruikte methode waarmee wijnmakers de wijn aanpassen – overbodig. Dit betekent dat alle cruciale beslissingen in de wijngaard worden genomen: met name wat er waar wordt aangeplant en wanneer er wordt geoogst.
Niet alle wijnen die hier worden geproduceerd, zijn droge witte wijnen.
De wijnen
Bij de gebottelde Grand Cru-wijnen is de discussie over veldblends het hevigst. De Schlossberg Grand Cru is de nieuwste aanwinst in deze reeks, en Pigott prees deze wijn als een wijn die eindelijk het niveau van de gevestigde wijngaarden heeft bereikt. Schoenenbourg Grand Cru, Altenberg de Bergheim en Mambourg completeren het topassortiment.
Daaronder bevinden zich Langenberg, een wijngaard met een eigen naam die niet in aanmerking komt voor de Grand Cru-klasse, en Burlenberg.
Coffret Les Climats is een boxset die is ontworpen om wijnen uit verschillende terroirs naast elkaar te kunnen vergelijken, en biedt zo de meest directe manier om te zien hoe terroirs daadwerkelijk van elkaar verschillen.
Het wijnhuis produceert ook tal van andere wijnen. De gebottelde wijn Engelgarten is al in recensies van critici aan bod gekomen, en de totale productie omvat de wijngaard Bergheim en de omliggende Premier Cru- en Grand Cru-wijngaarden.
Veelgestelde vragen
Waar is Marcel Deiss gevestigd?
In Bergheim, in de Elzas, midden in het breukgebied van Ribeauvillé.
Wat is complantatie?
Het samen aanplanten van verschillende druivensoorten op hetzelfde perceel, om ze vervolgens te oogsten, te persen en te laten gisten tot één wijn. Marcel Deiss past deze methode op zijn hele landgoed toe als de oudst bekende vorm van wijnbouw, die nog dateert van vóór de klonale selectie.
Waarom staat er geen druivensoort op het etiket?
De familie is eind jaren negentig gestopt met het vermelden van druivensoorten, vanuit de overtuiging dat het terroir de wijn meer bepaalt dan de druif zelf. Hierdoor werden zij pioniers op het gebied van niet-soortgebonden Elzasser wijnen, en anderen hebben hun voorbeeld gevolgd.
Is het landgoed biologisch of biodynamisch?
Biodynamisch, op alle 32 hectare, zonder gebruik van synthetische middelen.
A Tasting at Marcel Deiss
We were warmly welcomed by Marie-Helene Deiss, who immediately introduced us to the vineyards, their location and the general philosophy. And then the tasting started right away, the best choice: here we talk about the soil, the location, the terroir. As Marie-Helene herself described it: "a grape variety is like paper: it says nothing. So what you write on it is what matters".
A mixture of grape varieties grows on each plot, as in the past. In this way, the varieties compete with each other, which leads to an improvement in the quality of the individual grapes. The Marcel Deiss Estate stimulates the vines to take root deep enough to make the most of the terroir. We therefore try to get the character of the soil into the grapes, so that each wine is an expression of its origin.
During our tasting, the location of the vineyard was indicated for each wine and real pieces of soil were used to illustrate the soil conditions. Each wine was clearly different, even though the wines had exactly the same grape variety composition. This was the case for Engelgarten and Rotenberg, which we tasted side by side in 2 glasses. The plots were right next to each other. Engelgarten is located on an old river bed with pebbles and gravel, Rotenberg is an old Jurrassic soil (oolitic limestone). Both wines were completely different, but each with its own specific touch. And when we asked what grapes the wine was made of, Marie-Hélène looked at us quizzically: "But that doesn't matter at all, does it? It turned out to be a combination of Riesling, Pinot Gris, Pinot Beurot, Muscat and Pinot Noir.
The tasting was a journey of discovery of the terroir and showed what Alsace and the different grape varieties can produce in terms of quality. The Grand Cru Schoenenbourg was briefly compared by Marie-Hélène to Romanee Conti. A popular wine in Europe since the 12th century because of its excellent conservation due to the composition of the soil. Schoenenbourg wines can become very old. A winemaker must consciously choose to make this wine. Unfortunately, according to Marie-Hélène, this happens too little, so that Schoenenbourg no longer has the appeal of the past, but the potential remains unchanged. And we were able to taste it afterwards, alongside the Grand Cru Altenberg and the Mambourg. What fantastic wines.
We tasted 18 wines that afternoon and came to the conclusion that we should have visited Marcel Deiss much earlier. The philosophy of winemaking, the intention with which the wines are made, the quality and certainly the value for money, all appeal to us. And to come back to the importance of the grape varieties and to want to do things differently: Domaine Marcel Deiss managed to get rid of the obligation to indicate the grape variety on the label a few years ago. Indeed, here we do things differently.
