La Rogerie
Hoewel er in de Alsace veel al lang bestaande wijnbouwersfamilies te vinden zijn, behoort La Rogerie daar niet toe. Het is een pas opgericht domein, gesticht door een echtpaar dat zich niet tot een specifieke regio heeft beperkt, en het wordt gerund door Justine Boxler, afkomstig uit Niedermorschwihr in Alsace, en François Petit, afkomstig uit Avize in de Champagne. Beiden hebben kleine wijngaarden van hun families geërfd, maar in plaats van voor een specifieke regio te kiezen, bewerken ze beide onder één naam. Van de kant van Alsace zijn er Riesling, Katzenthal en Turckheim, geproduceerd op de granietbodems van Niedermorschwihr; deze zijn biologisch gecertificeerd en worden per perceel apart gevinifieerd. Deze wijnen stralen eerder een gevoel van spanning uit dan van zwaarte. De tradities van de Champagne bepalen de wijnstijl van Alsace, terwijl de wijngaarden van Alsace deze juist in tegengestelde richting beïnvloeden. Twee regio's, één esthetiek, twee mensen aan het roer. Deze combinatie is werkelijk zeldzaam.
Geschiedenis
Justine Boxler en François Petit leerden elkaar in 2011 kennen toen ze in Straatsburg studeerden. Zij groeide op in Niedermorschwihr en komt uit een familie waarvan de naam bekend is bij iedereen die Elzasser wijn drinkt. Zijn familie daarentegen exploiteerde al sinds het midden van de vorige eeuw een kleine boerderij in Avize, gelegen in de regio Côte des Blancs.
Beiden bezaten ongeveer 2 hectare landbouwgrond, die honderden kilometers van elkaar verwijderd lag. De voor de hand liggende keuze zou zijn geweest om één regio te kiezen en de andere te verkopen of te verpachten, maar zij kozen juist voor de tegenovergestelde aanpak en richtten in 2015 een gezamenlijk wijnhuis op met de naam La Rogerie.
Er waren onderweg enkele wendingen. Justine ging een tijdje in Vietnam werken, terwijl François in Londen bij een importbedrijf werkte; dit bleek een waardevolle leerschool te zijn die hem hielp begrijpen hoe topwijnen daadwerkelijk bij de consument terechtkomen.
Hun eerste champagne werd in 2018 geproduceerd, maar kwam pas vier jaar later op de markt, en het stel gaf openhartig toe hoe zwaar dit hun kasstroom onder druk zette. De meeste jonge wijnmakers verkopen een deel van hun oogst om in hun levensonderhoud te voorzien en gebruiken de rest om wijn te maken. Aangezien de wijngaard van La Rogerie te klein was om die mogelijkheid te bieden, belandde vanaf het allereerste begin elke tros druiven in hun eigen flessen.
Uitbreiding is een andere beperkende factor. De kleine wijngaarden in de regio’s Côte en Blancs trekken honderden kopers aan zodra ze op de markt komen, en François heeft duidelijk gemaakt dat het bijna onmogelijk is om in dat gebied extra grond te verwerven.
Kleine percelen in granietdorpen
De Elzasser wijngaard van La Rogerie ligt op de oostelijke helling van de Vogezen, rondom Niedermorschwihr, Katzenthal en Turckheim, en beslaat een totale oppervlakte van ongeveer 2 hectare. Met andere woorden: omdat de wijngaard klein is, wordt deze zorgvuldig per perceel onderhouden in plaats van als één geheel te worden beheerd.
Niedermorschwihr is de thuisbasis en het centrale knooppunt voor het Elzas-gebied. Katzenthal en Turckheim grenzen direct aan Niedermorschwihr, en alle drie liggen ze op de hellingen onder Elzas, dat al lang wordt beschouwd als de beste wijngaard.
Het landgoed in de Champagne is van vergelijkbare omvang en strekt zich uit over de dorpen Avize, Cramant en Oger. Deze wijnstokken zijn tussen de jaren 1930 en 1950 aangeplant door de overgrootvader en grootvader van François; sommige zijn aangeplant met behulp van massale selectie, en de gemiddelde leeftijd van de wijnstokken is ongeveer 80 jaar.
Er wordt daar met paarden geploegd, deels om de eeuwenoude wortels van de wijnstokken te beschermen. Vanwege de leeftijd van de wijnstokken zijn de opbrengsten laag, en beide delen van het landgoed worden biologisch bewerkt met compost die ter plaatse wordt geproduceerd.
De terroirs
Niedermorschwihr, Katzenthal en Turckheim hebben allemaal gemeen dat ze bestaan uit graniet vermengd met kalksteen. Deze combinatie geeft de Elzasser Rieslings van La Rogerie hun unieke smaak. De wijn wordt gekenmerkt door een stevige zuurgraad, een steenachtige textuur in plaats van een weelderige, en een zuiver, fris aroma in plaats van een exotische, rijpe smaak.
Ook de geografische ligging speelt een rol. Deze dorpen liggen aan de voet van de Vogezen, waar de berg de wijngaarden omringt en de hellingen voldoende zonlicht ontvangen om de Riesling-druiven volledig te laten rijpen zonder dat ze verbranden.
In de regio Avize is de bodem daarentegen totaal anders. Hier bestaat de bodem uit krijt van de Côte des Blancs, het klassieke terroir voor Blanc de Blancs. Hoewel deze twee regio’s geologisch gezien sterk van elkaar verschillen, worden ze in de wijnmakerij met dezelfde zorgvuldigheid behandeld, en dat is precies de essentie van dit project.
Eerst de Riesling
De productlijn uit de Elzas draait om de Riesling, wat niet louter toeval is, maar het resultaat van een bewuste keuze.
- Riesling: de basisdruivensoort, geteeld in Niedermorschwihr, Katzenthal en Turckheim
- Pinot Noir: een druivensoort die op dezelfde graniet- en kalksteenbodems wordt verbouwd
- Kleine hoeveelheden Pinot Blanc en Pinot Auxerrois
- De wijngaarden liggen bovenop de krijtlaag waar ook de Chardonnay-druiven groeien, in de gemeenten Avize, Cramant en Oger, gelegen in de Champagne
Champagnegewoonten in een Alsace -kelder
Bij La Rogerie wordt elke wijngaard afzonderlijk gevinifieerd en worden kunstmatige ingrepen tot een minimum beperkt. De wijnen ondergaan een natuurlijke gisting zonder gebruik van additieven. Dit om ervoor te zorgen dat de unieke kenmerken van elke wijngaard volledig tot uiting komen in de wijn en om te voorkomen dat de uniforme stijl van het wijnhuis deze kenmerken overschaduwt.
Het rijpingsproces duurt lang. In de Champagne rijpen de cuvées lange tijd in eikenhouten vaten en flessen voordat ze op de markt komen; een daarvan, de cuvée die wordt geproduceerd uit het terroir dat zich uitstrekt van het zuiden van Avize richting Oger, is gebaseerd op de Perpetual Reserve, een blend in solera-stijl die jaarlijks wordt aangevuld.
Deze aanpak wordt ook toegepast in de Elzas. De Riesling wordt gemaakt onder de duidelijke invloed van de technieken uit de Champagne, wat een van de belangrijkste redenen is waarom deze wijnen een robuust en verfijnd smaakprofiel bieden in plaats van een breed scala aan smaken.
Beide lijnen zijn biologisch gecertificeerd. Beide lijnen zijn biologisch gecertificeerd.
Drie grand crus en een champagnekelder
Alsace flessen Riesling, geproduceerd op drie hellingen van de Grand Cru, waarvan er één in elk dorp ligt, zoals te zien is op La Rogerie. Dit zijn de Sommerberg uit Niedermorschwihr, de Brand uit Turckheim en de Florimont uit Katzenthal. Dezelfde druiven, hetzelfde vakmanschap, drie verschillende interpretaties gevormd door graniet.
Sommerberg is een wijn uit Niedermorschwihr, geproduceerd op de steile granieten hellingen boven het dorp zelf; het is de wijn die het nauwst verbonden is met de wortels van Justine Boxler. Daarnaast is er Pinot Noir, geproduceerd op het perceel Alsace.
De champagnelijn bestaat volledig uit Grand Cru-wijnen, vernoemd naar hun specifieke appellaties: er zijn Bourg-cuvées, die worden gemaakt door Champ-Bouton, Chemin de Chalons, Haut du Moulin en Avize op te splitsen in noordelijke en zuidelijke terroirs. De productievolumes zijn in beide regio's uiterst laag, wat het gevolg is van de omvang van de wijngaarden en niet van een marketingbeslissing.
Veelgestelde vragen
Is La Rogerie een domein in de Alsace of een champagnehuis?
Beide, onder één naam. Justine Boxler en François Petit bewerken ongeveer twee hectare in de Alsace en een vergelijkbare oppervlakte in de Côte des Blancs, en beschouwen deze twee gebieden als één enkel project.
Wat is het verband met de familie Boxler uit Niedermorschwihr?
Justine Boxler komt uit die familie, en de percelen van de Alsace ' maken deel uit van die erfenis. La Rogerie is haar eigen domein met François Petit, niet het familiedomein.
Waarom wordt er zo weinig La Rogerie-wijn geproduceerd?
De percelen zijn in beide regio's erg klein, en het echtpaar heeft nog nooit druiven verkocht, waardoor de totale productie wordt beperkt door de omvang van de wijngaarden. Het is vrijwel onmogelijk gebleken om meer grond in Avize aan te kopen.
Zijn de wijnen biologisch?
Ja, zowel de druivenrassen Alsace ' als de champagnedruiven zijn biologisch gecertificeerd; er wordt compost gemaakt op het domein en er worden paarden ingezet voor het ploegen van de oude champagnepercelen.
