Solaia

Le Solaia d'Antinori est considéré comme l'un des meilleurs vins de Toscane. Il est produit sur le domaine Tignanello, près de San Casciano Val di Pesa, et est un mélange de vinification italienne à l'ancienne avec une nouvelle touche française qui a contribué à lancer la popularité du Super Tuscan.

L'histoire

La famille Antinori, l'une des plus anciennes dynasties viticoles d'Italie, est active depuis 1385. Dans les années 1970, Piero Antinori, la 24e génération, a voulu faire bouger les choses en proposant quelque chose de complètement différent, car les règles strictes du Chianti de l'époque bloquaient les viticulteurs. Le Tignanello, composé essentiellement de cabernet-sangiovese, a vu le jour en 1971. Puis Solaia a fait ses débuts en 1978 avec 80 % de cabernet sauvignon et 20 % de cabernet franc, donc pas de sangiovese. En 1980, Antinori a légèrement modifié l'assemblage en ajoutant 20 % de sangiovese pour obtenir la signature typique de la Toscane, tout en conservant le cabernet sauvignon à 75-80 % et le cabernet franc à 5-10 %. L'assemblage est resté proche de ces proportions depuis lors. Le Solaia n'est produit que lorsqu'il répond aux normes les plus strictes, c'est pourquoi aucun Solaia n'a été produit en 1984 et 1992, par exemple.

Le nom Solaia signifie "ensoleillé" en dialecte local, en raison de son emplacement privilégié à flanc de colline. Antinori l'appelle son projet de passion, car il est produit à partir des meilleurs raisins sur le versant le plus ensoleillé.

Piero a dit un jour qu'il s'agissait de récolter les meilleurs fruits de la colline de Tignanello, puis de travailler dur. Cet état d'esprit en a fait un vin légendaire. L'étiquette de la bouteille ? Au départ, il s'agissait d'une carte de visite de Piero sur laquelle était collé "Solaia".

Les vignobles

Les raisins de Solaia proviennent d'une parcelle de 20 hectares du domaine de Tignanello, séparée de la plus grande colline parce que c'est l'endroit le plus doux. Les vignes sont situées entre 350 et 400 mètres d'altitude, orientées vers le sud-ouest pour un ensoleillement maximal. Elles sont plantées en guyot à haute densité, environ 10 000 pieds par hectare, pour une qualité maximale et un bon équilibre.

Le vignoble date des années 1970, avec des vignes de cabernet greffées sur des porte-greffes locaux qui s'accommodent du sol. Les vendanges se font à la main fin septembre-octobre, en commençant par le cabernet franc, puis le sangiovese et en terminant par le cabernet sauvignon. Les ouvriers trient les baies directement dans le vignoble. Seuls les fruits parfaits sont vinifiés.

La production est relativement modeste, les rendements étant faibles afin d'obtenir une grande concentration. Le climat se caractérise par des nuits fraîches, des journées chaudes et un soleil d'automne, ce qui permet d'obtenir une bonne maturité sans excès.

Le terroir

La colline de Tignanello donne à Solaia son caractère distinctif : les sols de galestro, des argiles schisteuses pleines de minéraux. Ces sols ont un bon drainage, ce qui oblige les racines à creuser en profondeur, ajoutant une signature crayeuse, semblable à celle du fer.

L'altitude apporte des brises fraîches dans les vignobles, rafraîchissant les nuits pour l'acidité tandis que les jours mûrissent intensément le fruit. Les précipitations sont modérées, environ 700 mm par an, avec quelques grosses averses en août pour rafraîchir les sols. Selon M. Antinori, le terroir reste "toscan" malgré l'utilisation de raisins français : Le Solaia a des tanins élégants et des tons frais, pas seulement de la puissance.

Raisins utilisés

Les assemblages Solaia sont composés d'environ 75 % de cabernet sauvignon, 20 % de sangiovese et 5 % de cabernet franc, bien que la répartition varie légèrement selon les millésimes. Le cabernet sauvignon apporte du cassis, de la cassis et de la structure. Le sangiovese apporte de la cerise, des herbes et une vive acidité toscane. Le cabernet franc apporte des notes florales, des épices et de la finesse.

Vinification

Tout commence dans les vignes : la récolte se fait à la main en mettant les raisins dans de petites bennes, puis l'égrappage et le tri sur les tables. Les raisins abîmés ne sont pas admis. Le jus s'écoule par gravité dans des cuves coniques de 60 hectolitres en chêne ou en acier pour la fermentation. La température est contrôlée pour obtenir des tanins souples et conserver la fraîcheur des arômes. La macération dure de 3 à 4 semaines.

L'élevage se fait pendant 15 à 18 mois dans des barriques neuves de 225 litres en chêne français (Allier ou Tronçais). Les parcelles sont d'abord élevées séparément, puis le cabernet sauvignon, le sangiovese et le cabernet franc sont assemblés et retournent dans les barriques pour s'harmoniser. Les fûts ne sont pas trop grillés.

La mise en bouteille a lieu après 6 à 12 mois supplémentaires, sans collage ni filtrage, pour une expression maximale. La durée totale entre le millésime et la mise en rayon est d'environ 24 mois.