Solaia
Solaia is een op Cabernet gebaseerde variant van Tignanello, afkomstig van één enkele wijngaard op Tenuta Tignanello, in het hart van de Chianti Classico. Het is echter geen Chianti. Omdat Cabernet Sauvignon de overhand heeft in plaats van Sangiovese, wordt hij gebotteld als IGT Toscana. Deze keuze, die Antinori eind jaren zeventig maakte, was ongebruikelijk voor die tijd en blijft een kenmerkend aspect van de wijn.
Waarom is Solaia dan zo belangrijk? Omdat er Bordeaux-druiven werden gebruikt en aangeplant op Toscaanse kalksteen om iets te produceren dat zich kan meten met de beste wijnen ter wereld: in 2000 riep het tijdschrift Wine Spectator de Solaia uit 1997 uit tot de eerste Italiaanse wijn van het jaar. Zijn reputatie is sindsdien niet vervaagd.
Over Antinori
De wijnactiviteiten van Marchesi Antinori gaan terug tot 1385, toen Giovanni di Piero Antinori lid werd van de Arte Fiorentina dei Vinattieri, het Florentijnse gilde van wijnmakers. De geschiedenis van de familie reikt echter nog verder terug: rond 1180 wordt vermeld dat een zekere Rinuccio di Antinoro wijn maakte in het Castello di Combiate, ten noorden van Florence. Het kasteel werd in 1202 verwoest, waarna de familie naar Florence verhuisde en de wijnproductie een tijdlang plaats maakte voor zijde en bankwezen
Eeuwenlang bleef het een nevenactiviteit naast zijde, wol en het bankwezen. Toen kwam Piero Antinori, de 26e generatie, die samen met oenoloog Giacomo Tachis de regels van de Chianti Classico doorbrak. Cabernet Sauvignon en Cabernet Franc, aangeplant in Val di Pesa, gerijpt in barriques, verkocht als eenvoudige tafelwijn omdat de regels geen andere mogelijkheid lieten. Dat was de Tignanello, die in 1974 op de markt kwam, gevolgd door de Solaia in 1978 en de Guado Al Tasso uit Bolgheri in 1990. Het hoofdkantoor is gevestigd in Bargino, ongeveer 30 kilometer ten zuiden van Florence, tussen Florence en Siena. Klassieke Chianti en Super Tuscans, beide afkomstig uit hetzelfde huis.
Geschiedenis & Erfgoed
De eerste jaargang van Solaia, 1978, was experimenteel. Antinori had de Chianti-regels al uitgedaagd door Tignanello op de markt te brengen. Solaia ging nog een stap verder: Cabernet Sauvignon en Cabernet Franc, zonder Sangiovese. Wat veranderde: in 1982 werd Sangiovese aan de blend toegevoegd, en zo is Solaia sindsdien gebleven.
Oorspronkelijk werd Solaia alleen gebotteld in jaargangen die Antinori waardig achtte. Hoewel de wijn nu jaarlijks wordt uitgebracht, blijft de selectiviteit bestaan: de jaargang 1997, in 2000 bekroond door Wine Spectator, was het moment waarop de Italiaanse wijn officieel het wereldtoneel betrad. De geschiedenis ervan bepaalt nog steeds de manier waarop verzamelaars vandaag de dag tegen het merk aankijken.
Terroir & Klimaat
De Solaia-wijngaard ligt op 350-400 meter boven zeeniveau op het landgoed Tenuta Tignanello en is op het zuidwesten gericht. De bodem bestaat uit kalkrijke mergel, rijk aan alberese en pietraforte. Waarom is dit belangrijk voor Cabernet Sauvignon? De kalksteen zorgt voor een goede afwatering en mineraliteit, en dankzij de hoge ligging blijven de nachten koel, zelfs tijdens hete zomers.
Door het dagelijkse verschil tussen warme dagen en koele nachten kan de Cabernet volledig rijpen zonder zijn frisheid te verliezen. Het resultaat is een Cabernet-wijn met structuur en spanning die je zelden aantreft op lagere hoogten. Dit is de reden waarom Solaia zo goed rijpt: wijnen die op kalksteen groeien, behouden hun zuurgraad gedurende decennia.
Druivenrassen
De samenstelling is ongeveer als volgt:
- 75% Cabernet Sauvignon, de basis van de blend, die tannines, cassis en grafiet toevoegt.
- 20% Sangiovese, kenmerkend voor Toscane, die rode kersen, zuurgraad en aardse tonen toevoegt.
- 5% Cabernet Franc, die subtiliteit en nuances van viooltjes en potloodslijpsel aan de smaak toevoegt.
Waarom dan juist deze blend en geen pure Cabernet? Sangiovese zorgt ervoor dat Solaia niet smaakt als een wijn uit Napa of Bordeaux. Sangiovese brengt het fruit terug naar Toscane, waardoor de wijnen Italiaans blijven, ook al worden ze gedomineerd door Cabernet.
What are the best vintages for Solaia
Solaia scores very consistently over the years, which is a clear sign of a high-quality wine.
Nevertheless, there are a few vintages that are undoubtedly exceptional in quality. These are: 1985, 1997, 2007, 2010, 2013, 2015, 2016, 2018 and 2019.
Vinificatie
Solaia wordt gefermenteerd in roestvrijstalen vaten, terwijl Antinori de extractie strikt controleert. De malolactische gisting vindt plaats in nieuwe Franse eikenhouten vaten, waarna de wijn 18 maanden in dezelfde vaten rijpt. Elk jaar wordt een aanzienlijk deel nieuwe eikenhouten vaten gebruikt.
Waarom zoveel nieuw eikenhout? Cabernet Sauvignon met deze concentratie kan dit goed opnemen. Het eikenhout voegt ceder, vanille en structuur toe zonder de fruitsmaken te overheersen. Na de vatrijping rijpt de Solaia nog eens 12 maanden op fles voordat hij op de markt komt. Tegen de tijd dat de wijn de kelder bereikt, heeft hij de tijd gehad om te bezinken. Het is echter een wijn die nog steeds geduld vereist.
Proefnotities
De eerste indruk is er een van diepte. Aroma’s van zwarte bessen, bramen en donkere kersen worden aangevuld met nuances van cederhout, grafiet en tabaksbladeren. Gedroogde kruiden, leerachtige tonen en Toscaanse aardsheid geven de wijn stevigheid.
In de mond is Solaia vol van smaak, maar niet zwaar. De tannines zijn stevig en fijnkorrelig, en de zuurgraad is verrassend fris gezien het gewicht van de Cabernet. De afdronk is lang en hartig, met de mineraliteit van grafietkalksteen. Jonge Solaia is geschikt om te decanteren. Naarmate de wijn ouder wordt, trekt de fruitigheid zich terug en worden tonen van ceder, truffel en gedroogde bloemen dominant. Hier is geduld vereist.
Spijscombinaties
De tannines van Solaia vragen om eiwitten en vet. Bistecca alla Fiorentina is een Toscaanse biefstuk met been, die ‘rare’ wordt geserveerd, met alleen zout en olijfolie. Het vet verzacht de tannines en de geroosterde smaak benadrukt de cederachtige tonen van het eikenhout.
Andere krachtige combinaties:
- Pappardelle al cinghiale (ragout van wild zwijn).
- Geroosterd lamsvlees met rozemarijn en knoflook.
- Gerijpte Pecorino Toscano, zout en umami in harmonie met de structuur.
Serveertemperatuur: 16-18 °C.
Serveertips
Solaia bij 16-18 °C. Bij een hogere temperatuur komt de alcohol te veel naar voren, bij een lagere temperatuur sluiten de smaken zich. Jonge wijnen (jonger dan 15 jaar) moeten minstens 90 minuten worden gedecanteerd. Voor oudere flessen is 30 minuten voldoende, maar dit is vooral bedoeld om ze te laten ontwaken, niet om ze zachter te maken. Een groot Bordeauxglas helpt de smaken van de Cabernet beter tot hun recht te laten komen.
Jaargangen
Solaia behoort steevast tot de top, maar de kenmerken van het oogstjaar spelen hier een belangrijke rol. Warmere jaren zorgen ervoor dat de Cabernet meer rijp zwart fruit en ronde tannines krijgt, terwijl koelere jaargangen meer grafiet, kruidige tonen en een compactere structuur opleveren. De 2020-wijn, gemaakt in de hete maar evenwichtige Toscaanse zomer, wordt gekenmerkt door concentratie en finesse. De op kalksteen geteelde Cabernet vertoont na langdurige rijping aroma's van leer, truffels en gedroogde tabak.
Als u de wijn op zijn hoogtepunt wilt drinken, moet hij minstens 15 jaar op fles rijpen. De nieuwste krachtige jaargangen, zoals 2020 en 2022, zijn geschikt voor kelderrijping en kunnen langer worden bewaard. Oudere jaargangen zijn doorgaans duurder, en terecht.
Bewaarpotentieel
Solaia kan vanaf ongeveer 10 jaar worden gedronken, en goede jaargangen hebben een structuur die 25 tot 30 jaar meegaat. Hij combineert de tannines van Cabernet, de zuurgraad van Sangiovese en de frisheid van kalksteen. Na verloop van tijd verdwijnen de tonen van zwarte bessen en eikenhout en maken plaats voor tonen van leer, cederhout en aarde. De 1998 is een goede maatstaf voor hoe een volledig gerijpte Solaia zou moeten smaken.
Veelgestelde vragen
Is Solaia een Chianti Classico?
De wijngaard ligt in het Chianti Classico-gebied, maar de door cabernet gedomineerde blend wordt gebotteld als IGT Toscana.
Waarom is Solaia duurder dan Tignanello?
Een beperkte productie, één enkele speciale wijngaard en een lange staat van dienst in de top van de Italiaanse wijnwereld. Solaia is het vlaggenschip van het huis Antinori.
Hoe verhoudt Solaia zich tot Sassicaia?
Beide wijnen zijn Super Tuscan-wijnen met een aandeel cabernet, maar Sassicaia komt uit de kuststreek Bolgheri, terwijl Solaia afkomstig is uit het hoger gelegen Chianti Classico. Solaia is steviger en heeft een ziltige toets, terwijl Sassicaia over het algemeen smaakvoller is en meer op een Bordeaux lijkt.
Is Solaia een wijn om in te beleggen?
De topwijnen uit de jaargangen 1997, 2007, 2010 en 2015 krijgen steevast lovende recensies en zijn op veilingen nog steeds erg gewild.
