Sassicaia

Histoire et patrimoine

L'ironie du Sassicaia est parfaite. Le premier « Super Tuscan » italien a vu le jour sous la forme d'un projet personnel. Mario Incisa della Rocchetta a planté du cabernet sauvignon en 1944, car les sols graveleux près de Bolgheri lui rappelaient les domaines bordelais qu'il avait visités. Pendant plus de vingt ans, il a élaboré des vins destinés à être dégustés uniquement en famille.

En 1968, son neveu Piero Antinori l'a convaincu de commercialiser ce vin, mais la législation viticole italienne l'a contraint à l'étiqueter comme un simple vin de table, « Vino da Tavola », car il ne contenait pas la proportion requise de Sangiovese. En 1978, lorsque le Sassicaia a remporté haut la main la célèbre dégustation à l'aveugle du magazine Decanter, l'absurdité de la situation est apparue au grand jour : ce « vin de table » était meilleur que les meilleurs vins de Bordeaux.

Ce succès a donné naissance à une nouvelle catégorie, le Super Tuscan, qui a fini par imposer une modification de la législation viticole italienne : en 1994, le Sassicaia est devenu le premier et unique vin classé DOC en Italie.

Le producteur

La Tenuta San Guido est située dans la Maremme, au bord de la mer Tyrrhénienne, mais son histoire a commencé grâce à la ténacité d’un seul homme. Mario Incisa della Rocchetta était convaincu que les cépages bordelais pouvaient pousser sur la côte toscane, malgré l’idée reçue selon laquelle seul le Sangiovese y était adapté. Il a planté ses premiers ceps de Cabernet Sauvignon en 1944 et a conservé ce vin pour lui-même pendant 20 ans, ne le commercialisant qu’en 1968.

Le domaine s'étend sur 2 500 hectares, dont 100 hectares de vignes. Depuis la mort de Mario, la famille a perpétué sa vision d'origine en apportant une précision moderne au processus de vinification. Elle produit le Guidalberto comme second vin et Le Difese comme troisième vin, mais le Sassicaia reste le fleuron de la gamme. Best of Wines considère ce producteur comme essentiel pour comprendre l'évolution du vin italien à l'ère moderne.

Vinification

Deux semaines de fermentation dans des cuves en acier inoxydable à température contrôlée peuvent sembler courantes, mais voici ce qui importe. Après la fermentation malolactique, le vin est élevé pendant 24 mois en fûts de chêne français, mais avec seulement 25 % de fûts neufs. Cette modération est cruciale. Une proportion trop importante de fûts neufs masquerait la précision minérale qui rend le Sassicaia si particulier. On utilise des barriques bordelaises de 225 litres ; aucun fût plus grand n’est utilisé. Avant sa mise en vente, le vin est élevé en bouteille pendant six mois supplémentaires afin de lui laisser le temps de s'harmoniser. Cette étape n'a pas pour but de maximiser la couleur ou les tanins, mais d'assurer la précision, car Carlo Ferrini, œnologue consultant depuis 2013, comprend que la personnalité du Sassicaia provient du vignoble, et non de la cave.

Tasting Notes

Des arômes purs de cassis et de graphite, mais avec une précision presque minérale, issus des sols de galestro de Bolgheri. Le cabernet sauvignon (en moyenne 85 % de l'assemblage) confère à ce vin la profondeur classique du cassis, tandis que les 15 % de cabernet franc apportent les nuances de violette et l'exubérance qui distinguent le Sassicaia d'un cabernet sauvignon pur (comme ceux de Napa, par exemple). En bouche, les tanins sont puissants mais raffinés, et bien que le vin soit élevé pendant 24 mois en fûts de chêne français, le boisé est intégré plutôt que prononcé. Le nez révèle des notes de cèdre, de crayon taillé et d'herbes méditerranéennes. La finale est longue, avec des notes de chocolat noir.

Accords mets-vins

La structure tannique a besoin de protéines et de matières grasses pour s'adoucir. Pensez d'abord aux grands classiques toscans :

• La « Bistecca alla Fiorentina », une simple côte de bœuf cuite avec l'os.
• Le ragoût de sanglier accompagné de pappardelles
• Le Pecorino Toscano, affiné pendant au moins 12 mois.
• L'osso buco au vin rouge

Mais pourquoi ce mariage fonctionne-t-il si bien ? L'acidité du vin vient adoucir la moelle et la graisse riches, tandis que les tanins subtils ont besoin de protéines : servez-le entre 16 et 18 °C et décantez-le pendant au moins une heure si vous buvez le vin jeune. Une base minérale s'accorde également très bien avec les fromages à pâte dure affinés.

Serving Suggestions

La température est plus importante que la plupart des gens ne le pensent. Servez le vin à environ 18 °C, soit une température inférieure à la température ambiante normale. Si la température est trop élevée, l'alcool prendra le dessus ; si elle est trop basse, les arômes se perdront.

Décantez les vins jeunes pendant au moins deux heures. L'exposition à l'oxygène transforme le vin et révèle des nuances cachées dans la bouteille. Les vins plus anciens (de plus de 15 ans) nécessitent un traitement plus délicat, et une heure de décantation suffit généralement.

Utilisez un grand verre si possible. Les vins gagnent à être exposés à l'air, en particulier le Sassicaia. Les vins des millésimes récents doivent être ouverts une heure avant la décantation.

Millésimes

Le Sassicaia reflète les variations entre les millésimes de manière plus marquée que la plupart des vins toscans en raison de la situation côtière de Bolgheri : les années plus chaudes, comme 2019 et 2022, donnent des vins plus concentrés aux tanins plus mûrs. Les années plus fraîches développent davantage de structure et de minéralité et produisent souvent les vins les plus mémorables, même s’ils nécessitent un vieillissement plus long.

Les millésimes 2018 présentent les caractéristiques classiques du Sassicaia, alliant puissance et élégance avec une structure qui laisse entrevoir un potentiel de vieillissement de plus de 20 ans ; les millésimes 2020 offrent un attrait plus immédiat, tout en conservant les bases nécessaires à un développement à long terme ; quant aux millésimes 2019, ils sont plus concentrés, avec davantage de tanins et de minéralité, mais nécessitent un long vieillissement en cave.

Si vous souhaitez les boire dès maintenant, optez pour les millésimes du milieu des années 2010, qui ont eu le temps de développer des arômes secondaires. Pour un vieillissement sérieux, choisissez les millésimes les plus structurés. Ces bouteilles confirment la réputation du Sassicaia comme l'un des vins italiens les plus aptes au vieillissement.

Potentiel de garde

Ce vin est destiné à un long vieillissement. La structure du cabernet sauvignon, le terroir minéral de Bolgheri et un élevage en fûts soigné s'associent pour donner un vin qui s'épanouira pleinement au cours des 20 à 30 prochaines années. Les vins jeunes révèlent des arômes de fruits primaires très prononcés, mais gagnent à être laissés en cave pendant 5 à 8 ans afin de permettre aux tanins de s'intégrer.

Le légendaire millésime 1985 a aujourd'hui près de 40 ans et se boit toujours à merveille, selon ceux qui ont eu la chance de le déguster. La longévité de ce vin tient à la capacité unique de Bolgheri à produire un Cabernet doté d'une acidité et de tanins naturels, ainsi que de puissance et d'élégance.

Conservez-le dans un endroit sombre à une température de 12 à 14 °C (54 à 57 °F). De plus, n'ouvrez pas les bouteilles des millésimes jeunes trop tôt. C'est l'un de ces vins pour lesquels la patience est récompensée.