Schrader Cellars

Schrader Cellars est une véritable icône de la Napa Valley et a déjà obtenu plus de 35 fois la note maximale de 100 points auprès des plus grands critiques internationaux. Le domaine figure ainsi parmi les maisons les plus récompensées au monde, et ses vins comptent parmi les Cabernet Sauvignon les plus recherchés à l’échelle internationale.

Le fondateur Fred Schrader décide de devenir vigneron en 1988 lors de sa visite de la célèbre Napa Valley Wine Auction. Quelques années plus tard, il fonde avec son épouse Ann Colgin son premier domaine, Colgin Schrader Cellars, qui commercialise son premier vin en 1992. Après la fin de leur mariage, Ann conserve le domaine, poursuivi sous le nom de Colgin Cellars, tandis que Fred suit sa propre voie en 1998 avec la création de Schrader Cellars.

Dès le départ, il confie la vinification au talentueux Thomas Rivers Brown, en tant que vigneron et consultant. Aujourd’hui impliqué dans plus de quarante domaines, Thomas dirige également son propre vignoble, Rivers-Marie, à Sonoma. Malgré ces nombreux projets, il demeure depuis plus de vingt ans le vigneron emblématique de Schrader Cellars.

Schrader Cellars se consacre exclusivement au Cabernet Sauvignon et produit plusieurs cuvées très distinctives. Le domaine travaille principalement avec des raisins issus des prestigieux Beckstoffer Vineyards, notamment du mythique To Kalon Vineyard. Schrader bénéficie de contrats à long terme sur certains des vignobles les plus réputés de Napa Valley, tous appartenant à Beckstoffer. Depuis son acquisition par Constellation Brands en 2017, Schrader a également accès à des raisins de To Kalon appartenant à la Robert Mondavi Winery.

En raison du nombre important de mises en bouteille, la gamme peut parfois sembler complexe. La philosophie est toutefois claire : montrer comment différents clones de Cabernet s’expriment au sein d’un même vignoble, voire de parcelles distinctes. Des vins sont également élaborés à partir de raisins provenant de blocs spécifiques de plusieurs vignobles d’exception.

Le cœur du portefeuille est le Beckstoffer To Kalon Vineyard à Oakville, sans doute le terroir de Cabernet le plus légendaire de toute la Napa Valley. C’est de là que proviennent notamment les cuvées RBS et CCS, issues de différentes parcelles de To Kalon.

Parmi les autres vignobles Beckstoffer vinifiés par Schrader figurent Georges III Vineyard (GIII) à Rutherford et Las Piedras Vineyard (LPV) à St. Helena. De Las Piedras provient également la Colesworthy Selection, un assemblage des meilleurs fûts issus du clone 337.

Lors des millésimes exceptionnels, les meilleurs fûts de Beckstoffer To Kalon sont sélectionnés pour le vin iconique Old Sparky, exclusivement embouteillé en magnum. Du Stags Leap District, vinifié à partir du clone 685, naît le Wappo Hill, d’une grande minéralité et marqué par des notes de graphite caractéristiques.

En complément, Schrader produit également Double Diamond, une cuvée plus accessible issue d’un assemblage de plusieurs vignobles, tout en conservant un niveau de qualité remarquable. À ce titre, Schrader Cellars’ Double Diamond a été élu « Vin de l’Année 2022 » par le célèbre magazine Wine Spectator.

Le style de Schrader Cellars est puissant et généreux, marqué par un fruit mûr et des textures opulentes et soyeuses. Ce qui distingue véritablement ces vins de nombreux autres producteurs de Napa est la pureté exceptionnelle du fruit, alliée à la concentration, la précision et l’équilibre. Ils sont à la fois puissants et élégants. Bien qu’ils puissent aisément vieillir 15 à 20 ans, ils se montrent déjà très séduisants dans leur jeunesse grâce à leur expression éclatante.

Aujourd’hui, Jason Smith, Master Sommelier, dirige Schrader Cellars en tant que directeur général. La présence d’un Master Sommelier à la tête d’un domaine aussi prestigieux est rare — en dehors de Larry Stone chez Lingua Franca, les exemples sont peu nombreux. Avec Thomas Rivers Brown, il forme une équipe d’exception, qui permet à Schrader Cellars de se distinguer durablement par une qualité sans compromis et les plus hauts standards en matière de viticulture et de vinification.

Ainsi, Schrader Cellars demeure au sommet absolu du Cabernet Sauvignon de Napa Valley, et l’obtention d’une allocation reste une véritable rareté.