Schrader Cellars
Zwar mangelt es im Napa Valley nicht an Cabernet-Experten, doch nur sehr wenige haben ihren Fokus so stark eingegrenzt wie Schrader Cellars: eine einzige Rebsorte, ein einziges Tal und eine Handvoll Rebreihen innerhalb eines einzigen Weinbergs in Oakville – To Kalon. Schrader besitzt selbst überhaupt keine Rebstöcke. Die Trauben werden im Rahmen langfristiger Verträge bezogen, und die Trauben aus jeder Parzelle werden im Weinkeller separat verarbeitet. Deshalb kann eine einzige Ernte nicht nur eine einzige Cuvée ergeben, sondern sechs oder sieben unterschiedliche, unter dem Namen „To Kalon“ abgefüllte Weine.
Fred Schrader, dessen Hauptberuf der Handel mit Kunst und Antiquitäten ist, gründete diese Marke, und Thomas Rivers Brown keltert die Weine seit dem Jahrgang 2000. Constellation Brands übernahm die Marke im Jahr 2017, behielt jedoch denselben Winzer und die gleichen Weinbereitungsmethoden bei.
Die Geschichte
Diese Geschichte beginnt mit etwas anderem als Wein. Im Jahr 1988 war Fred Schrader ein erfolgreicher Kunst- und Antiquitätenhändler, als sein Freund, der Christie’s-Auktionator Brian Cole, ihn zur Napa Valley Wine Auction einlud. Er fuhr dorthin, genoss einige köstliche Weine und verbrachte Zeit mit den Pionieren, die dieses Tal erschlossen hatten.
1998 wurde Schrader Cellars gegründet, und der erste Wein stammte aus eben diesem Jahrgang. Dann kam eine Fassprobe, von der das Weingut glaubt, dass sie alles verändert hat: Cabernet. Die Fruchtaromen dieses Weins, der eine außergewöhnliche Tiefe besaß, stammten, wie sich herausstellte, aus dem Weinberg Beckstoffer To Kalon in Oakville. Fred Schrader begab sich direkt ins Büro des Weinbauers Andy Beckstoffer, um eine kleine Anzahl von Rebstöcken auszuwählen.
Thomas Rivers Brown kam im Jahr 2000 hinzu und produzierte die Weine dieses Jahrgangs, darunter die erste Abfüllung des Beckstoffer To Kalon. Seitdem ist er als Winzer tätig.
Im Jahr 2017 erwarb Constellation Brands die Marke und die langfristigen Weinbergverträge. Die Schraders hatten keine Kinder oder Erben, und Fred bezeichnete diesen Verkauf als Teil seines Vermächtnisses. Gemäß den Vertragsbedingungen verpflichteten sich die neuen Eigentümer, sich nicht in den Betrieb einzumischen. Fred und Carol Schrader blieben die öffentlichen Gesichter des Unternehmens, und Brown arbeitete weiterhin im Weingut; das Ehepaar schloss seine beiden Pinot-Noir-Marken, „Boars’ View“ und „Aston Estate“, von dieser Transaktion aus.
Vor kurzem bezog Schrader Cellars einen neuen Weinkeller und änderte die Herkunftsweinberge für „To Kalon“.
Ein Weingut ohne Weinreben
Schrader Cellars besitzt keine eigenen Weinberge. Alles hängt von langfristigen Traubenlieferverträgen ab – ein riskanterer Ansatz zum Aufbau der Marke „Napa“ als der direkte Kauf von Land, aber genau darum ging es. Denn was Fred Schrader wollte, war nicht das Land an sich, sondern bestimmte Parzellen innerhalb bestimmter Weinberge.
To Kalon in Oakville steht dabei im Mittelpunkt. Die Eigentumsverhältnisse dieses Weinbergs sind aufgeteilt, und Schrader hat seinen Ruf auf dem Beckstoffer-Abschnitt aufgebaut, indem es Weine unter eigenem Etikett abfüllt, ohne die aus einzelnen Parzellen und Reihen ausgewählten Trauben zu mischen. „Monastery Block“ ist einer der auf der Flasche aufgeführten Parzellennamen.
Über Oakville hinaus hat dieses Weingut auch mit dem in Rutherford gelegenen Beckstoffer Georges III und dem Las Piedras Vineyard in St. Helena zusammengearbeitet. Obwohl sich die Böden unterscheiden und ihre Lagen innerhalb des Talbodens variieren, bleibt das Konzept der sortenreinen Weine dasselbe.
Verkostungen finden derzeit im To Kalon Collective statt, das sich auf dem Gelände der Robert Mondavi Winery in Oakville befindet, sodass Besucher direkt inmitten des auf dem Etikett genannten Weinbergs stehen können.
Cabernet Sauvignon
Es gibt keinen Weißwein, keinen Rosé und keine zweite Rebsorte. Schrader Cellars ist ein Cabernet-Sauvignon-Weingut im Napa Valley, und das ist schon seit der ersten Abfüllung so.
Zwar produzieren Fred und Carol Schrader Pinot Noir unter den Namen „Boars’ View“ und „Aston Estate“, doch handelt es sich bei diesen Etiketten um ihre persönlichen Produkte, die in keiner Verbindung zum Weingut Schrader Cellars oder dessen Eigentümern stehen.
Die Weinherstellung
Das Besondere an Schrader Cellars wird größtenteils bereits festgelegt, bevor der Gärungsprozess überhaupt beginnt. Es ist die Entscheidung, keine Verschnitte vorzunehmen. Die Trauben aus jeder Rebzeile im Weinberg werden separat geerntet, separat vinifiziert und bis zur Abfüllung getrennt gehalten. Je nach Jahrgang können aus einer einzigen Ernte bis zu 6 oder 7 verschiedene Beckstoffer To Kalon-Weine entstehen.
Die Produktionsmengen werden bewusst gering gehalten. Die jährliche Cabernet-Produktion liegt zwischen 2.500 und 4.000 Kisten, während einige Etiketten in deutlich geringeren Mengen – bis zu nur 80 Kisten – hergestellt und ausschließlich in Magnumflaschen abgefüllt werden.
Als der Winzer, der Thomas Rivers Brown’s geleitet hat, blieb er auch während Eigentümerwechseln, dem Umzug des Weinguts und Veränderungen bei der Herkunft der Trauben an der Spitze. Nach dem Verkauf im Jahr 2017 wurde die Produktion bei Outpost in Howell Mountain fortgesetzt. Der Umzug in den neuen Weinkeller erfolgte später und fiel mit einer Änderung des konkreten Abschnitts von To Kalon zusammen, aus dem die Trauben stammen.
Die Weine: Die Etiketten lesen
Die Schrader-Produktlinie lässt sich viel leichter verstehen, wenn man sich bewusst macht, dass sich ihr Name auf ein Weinberggebiet und nicht auf einen Weinstil bezieht. Innerhalb der Oakville-Reihe gibt es mehrere Cuvées, die aus dem Weinberg Beckstoffer To Kalon stammen: den Cabernet Sauvignon Beckstoffer To Kalon Vineyard und T6, die RBS Selection sowie den Old Sparky.
Die zweite Gruppe trägt den Namen „To Kalon Vineyard“ ohne das Präfix „Beckstoffer“, was die neue Traubenquelle innerhalb dieses Weinbergs widerspiegelt. Zu dieser Gruppe gehören der „To Kalon Vineyard Cabernet Sauvignon“, der abgefüllte „Heritage Clone“ sowie der „MB Monastery Block“.
Schrader Cellars füllt seit vielen Jahren auch Weine unter anderen Etiketten ab, darunter CCS, den ausschließlich als Magnum erhältlichen Wein, der nach Carol Colesworthy Schrader benannt ist, sowie Cabernets aus Rutherford und St. Helena. Welche Weine jedes Jahr auf den Markt kommen, hängt von der Qualität der Trauben ab, die in den einzelnen Weinbergen geerntet werden.
Häufig gestellte Fragen
Wem gehört Schrader Cellars?
Constellation Brands, das das Label und die Weinbergverträge im Jahr 2017 erworben hatte. Fred und Carol Schrader blieben danach weiterhin die öffentlichen Gesichter der Marke.
Warum heißt einer der Weine Old Sparky?
Old Sparky war der Spitzname von Fred Schrader. Carol Colesworthy Schrader entwarf das Etikett, und der Wein wird in winzigen Mengen ausschließlich in Magnumflaschen abgefüllt.
Besitzt Schrader Cellars eigene Weinberge?
Nein. Das Weingut arbeitet ausschließlich auf der Grundlage langfristiger Verträge mit Weinbauern, darunter vor allem mit Andy Beckstoffer für Rebzeilen im Weinberg To Kalon in Oakville.
Kann man das Weingut besuchen?
Ja, im To Kalon Collective auf dem Gelände der Robert Mondavi Winery, 7801 St. Helena Highway in Oakville, nach vorheriger Reservierung. Mitglieder mit gültiger Mitgliedschaft erhalten einmal im Jahr eine kostenlose Verkostung, zu der sie bis zu drei Gäste mitbringen dürfen.
