Schloss Johannisberg

Situé dans la région du Rheingau, le château de Johannisberg est le plus ancien domaine viticole du monde spécialisé dans le riesling, le berceau de la variété "Spätlese" et un lieu où la fabrication du vin est attestée depuis 817.

L'histoire

La colline de Johannisberg est mentionnée pour la première fois dans des documents en 817, à l'époque de Charlemagne. Vers 1100, des moines de l'abbaye bénédictine de Saint-Alban à Mayence fondèrent un monastère sur ce site et le dédièrent à Saint Jean, ce qui donna à la colline son nom : Johannisberg, ou colline de Saint Jean. Le château tel que nous le connaissons aujourd'hui a été construit à partir de 1716. En 1720, 294 000 pieds de riesling sont plantés sur le domaine, ce qui en fait le premier vignoble au monde dédié exclusivement à ce cépage, une décision qui a marqué l'histoire de la viticulture allemande.

Le moment le plus célèbre s'est produit en 1775. Le courrier annuel envoyé pour autoriser les vendanges était en retard, et lorsqu'il est arrivé, les raisins avaient surmûri et étaient couverts de ce qui s'est avéré être de la pourriture noble. Le vigneron les a tout de même pressés, produisant un vin d'une qualité sans précédent. C'est de cet incident qu'est né le Spätlese, puis l'Auslese et l'Eiswein.

En 1816, après la défaite de Napoléon, le domaine a été offert par l'empereur François Ier d'Autriche au diplomate Prince Clemens von Metternich en reconnaissance de son rôle au Congrès de Vienne. La famille Metternich en est restée propriétaire pendant plus d'un siècle. Aujourd'hui, le Schloss Johannisberg appartient au groupe Dr. Oetker. Le directeur actuel de la cave est Stefan Doktor.

En 1971, le vignoble a été officiellement désigné comme parcelle séparée, avec des droits exclusifs détenus par le domaine.

Le vignoble

Le domaine s'étend sur 35 hectares, tous sur une seule parcelle contiguë orientée au sud, qui est un VDP.Grosse Lage, l'équivalent allemand du Grand Cru. Le vignoble s'élève de 114 à 182 mètres au-dessus du niveau de la mer, avec des pentes allant jusqu'à 45 %. Le 50e parallèle traverse directement la roche de quartzite au pied de la colline.

Le terroir

Les sols sont constitués de quartzite Taunus, un substrat pierreux riche en minéraux qui se draine bien et retient la chaleur. Les montagnes du Taunus au nord protègent le vignoble des vents froids, tandis que le Rhin au pied de la pente, assez large à cet endroit pour ressembler à un lac, reflète la lumière et modère la température. Ces conditions assurent une période de croissance longue et lente, idéale pour le riesling. Le site est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Cépages

100% Riesling. Chaque vin produit au Schloss Johannisberg est issu d'un seul cépage cultivé dans l'unique vignoble entourant le château.

La vinification

Le domaine combine la viticulture biodynamique et la fermentation dans un mélange de cuves en acier inoxydable et de grands fûts de chêne traditionnels. Les vins vieillissent dans les caves du domaine, en partie dans des caves souterraines voûtées vieilles de 900 ans et datant de l'abbaye d'origine, où sont stockées environ 25 000 bouteilles, datant du millésime 1748, ce qui fait de cette collection l'une des plus anciennes vinothèques en activité au monde. Le chêne utilisé pour les fûts provient de la forêt du domaine.

Les vins

Depuis 1820, le Schloss Johannisberg utilise un système de capsules à code couleur introduit par le prince Metternich pour distinguer les niveaux de qualité sans utiliser d'étiquettes. Ce système est toujours utilisé aujourd'hui.

Gelblack (jaune) est le QbA d'entrée de gamme. Rotlack (rouge) est le Kabinett. Grünlack (vert) est le Spätlese. Le Silberlack (argent) est le Grosses Gewächs, le vin sec le plus raffiné.

En ce qui concerne les vins plus doux, le Rosalack (rose) est le Auslese, le Rosa-Goldlack (rose-or) est le Beerenauslese, le Goldlack (or) est le Trockenbeerenauslese, et le Blaulack (bleu) est l'Eiswein.

Les vins Rosalack et Goldlack ne sont produits que lors des années de récolte exceptionnelles.