Schloss Johannisberg

Kasteel Johannisberg, gelegen in de Rheingau, is 's werelds oudste wijnmakerij die gespecialiseerd is in riesling, de geboorteplaats van de variëteit 'Spätlese' en een plek waar het maken van wijn al sinds 817 wordt gedocumenteerd.

Geschiedenis

Johannisberg, de heuvel, werd voor het eerst genoemd in documenten in 817, rond de tijd van Karel de Grote. Rond 1100 stichtten monniken van de benedictijnenabdij St. Alban in Mainz een klooster op deze plek en wijdden het aan Johannes, waaraan de heuvel zijn naam ontleende: Johannisberg, of Sint-Jansheuvel. Het kasteel zoals we het nu kennen, werd gebouwd vanaf 1716. In 1720 werden er 294.000 Riesling wijnstokken geplant op het landgoed, waardoor het de eerste wijngaard ter wereld werd die exclusief gewijd was aan deze variëteit, een beslissing die de geschiedenis van de Duitse wijnbouw heeft bepaald.

Het beroemdste moment vond plaats in 1775. De jaarlijkse koerier die werd gestuurd om toestemming te geven voor de oogst was te laat en tegen de tijd dat hij aankwam, waren de druiven overrijp en zaten ze onder wat bleek edelrot te zijn. De wijnmaker perste ze toch en produceerde een wijn van ongekende kwaliteit. Uit dit incident werd de Spätlese geboren, en vervolgens de Auslese en Eiswein.

In 1816, na de nederlaag van Napoleon, werd het landgoed door keizer Frans I van Oostenrijk geschonken aan de diplomaat prins Clemens von Metternich als erkenning voor zijn rol op het Congres van Wenen. De familie Metternich bezat het meer dan een eeuw lang. Vandaag de dag behoort Schloss Johannisberg tot de Dr. Oetker Groep. De huidige directeur van het wijnhuis is Stefan Doktor.

In 1971 werd de wijngaard officieel aangewezen als een apart perceel, met exclusieve rechten voor het landgoed.

Wijngaarden

Het domein beslaat 35 hectare, allemaal op één aaneengesloten perceel op het zuiden, dat een VDP.Grosse Lage is, het Duitse equivalent van Grand Cru. De wijngaard stijgt van 114 tot 182 meter boven de zeespiegel, met hellingen tot 45%. De 50e breedtegraad loopt rechtstreeks door het kwartsietgesteente aan de voet van de heuvel.

Terroir

De bodem bestaat uit Taunus kwartsietleisteen, een mineraalrijke, steenachtige ondergrond die goed draineert en warmte vasthoudt. Het Taunusgebergte in het noorden beschermt de wijngaard tegen koude winden, terwijl de Rijn aan de voet van de helling, die hier breed genoeg is om op een meer te lijken, het licht reflecteert en de temperatuur matigt. Deze omstandigheden zorgen voor een lang en langzaam groeiseizoen, ideaal voor riesling. De site staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

Druivensoorten

100% riesling. Elke wijn die op Schloss Johannisberg wordt geproduceerd, is gemaakt van één druivensoort die in de wijngaard rondom het kasteel wordt verbouwd.

Wijnbouw

Het landgoed combineert biodynamische wijnbouw met gisting in een mix van roestvrijstalen tanks en grote traditionele eiken vaten. De wijnen rijpen in de kelders van het landgoed, deels in 900 jaar oude gewelfde ondergrondse kelders die dateren uit de oorspronkelijke abdij. Hier liggen ongeveer 25.000 flessen opgeslagen, die dateren uit de wijnoogst van 1748, waardoor deze collectie een van de oudste actieve wijnbibliotheken ter wereld is. Het eikenhout voor de vaten komt uit het eigen bos van het landgoed.

Wijnen

Sinds 1820 gebruikt Schloss Johannisberg een kleurgecodeerd capsulesysteem dat werd geïntroduceerd door prins Metternich om kwaliteitsniveaus te onderscheiden zonder het gebruik van etiketten. Dit systeem wordt vandaag de dag nog steeds gebruikt.

Gelblack (geel) is het instapniveau QbA. Rotlack (rood) is Kabinett. Grünlack (groen) is Spätlese. Silberlack (zilver) is Grosses Gewächs, de beste droge wijn.

Wat de zoetere wijnen betreft, Rosalack (roze) is Auslese, Rosa-Goldlack (roze-goud) is Beerenauslese, Goldlack (goud) is Trockenbeerenauslese, en Blaulack (blauw) is Eiswein.

Rosalack en Goldlack wijnen worden enkel in uitzonderlijke oogstjaren geproduceerd.