Sauzet
C'est à Puligny-Montrachet, ce nom de village, de vignobles et de vins parmi les plus célèbres que tout amateur de vin reconnaît immédiatement, que se trouve le domaine Étienne Sauzet. Sauzet se consacre au vin blanc issu du cépage Chardonnay dans un village où ce cépage est, comme on peut s’y attendre, prédominant. Étienne Sauzet se distingue non seulement par son impressionnant portefeuille de vignobles, comprenant les plus grands grands crus, mais aussi par le fait qu’il a failli perdre ce portefeuille à la suite d’un conflit successoral et qu’il a réussi à le reconstituer.
Histoire
Étienne Sauzet a commencé avec seulement quelques rangées de vignes, héritées dans la première moitié du XXe siècle. Souhaitant se développer, il a acheté de nouveaux vignobles, ce qui lui a finalement permis de constituer un domaine d’environ douze hectares à Puligny-Montrachet. À sa mort, en 1975, il comptait parmi les vignerons les plus réputés du village.
Le domaine a été transmis à sa petite-fille, Janine, et à son mari, Gérard Boudot, qui en ont pris la direction en 1974 et ont passé quatre décennies à bâtir la réputation dont jouit aujourd’hui le domaine. Puis un problème est survenu. En 1991, le domaine fut divisé en trois parties entre les petits-enfants de Sauzet, et l’un d’entre eux, Jean-Marc Boillot, choisit de recevoir sa part sous forme de vignobles plutôt qu’en espèces. Du coup, du jour au lendemain, la superficie du vignoble a été réduite d’environ un tiers, ne laissant au domaine qu’un peu moins de neuf hectares de terres en propriété.
La solution trouvée par Émilie Boudot a consisté à se lancer dans l’achat de raisins. La division commerciale qu’elle a mise en place a permis au domaine de continuer à proposer toute la gamme de vins qu’il avait toujours produite, et c’est précisément ainsi que certains des meilleurs vins sont encore élaborés aujourd’hui. La famille conclut des contrats à long terme avec des viticulteurs plutôt que d’acheter des raisins sur le marché libre.
Aujourd’hui, le domaine est dirigé par la quatrième génération : Émilie Boudot, la fille de Gérard et Janine, qui a rejoint l’entreprise en 2000, et son mari Benoît Riffault, qui l’a rejointe en 2002.
Vignobles et terroir
Le domaine exploite actuellement quinze hectares situés à Puligny-Montrachet, Chassagne-Montrachet et Cormot-les-Grands, dans la région des Hautes-Côtes de Beaune. Environ neuf de ces hectares sont en pleine propriété, tandis que le reste est exploité en location dans le cadre de contrats de location.
Puligny est situé sur des coteaux argilo-calcaires, et ce sont le drainage et la présence de cailloux dans le sol qui déterminent en grande partie le style des vins : des vins denses et minéraux, dotés d’une acidité qui persiste pendant de nombreuses années. Les vignobles du domaine vont des parcelles « de village » situées autour des maisons aux parcelles de Premier Cru à flanc de coteau, en passant par jusqu’à quatre parcelles de Grand Cru au sommet de la colline.
L’agriculture biologique y est pratiquée depuis 2006, et la biodynamie depuis 2010. Émilie décrit cela davantage comme un choix naturel que comme une prise de position, fruit de vingt années passées à prendre soin de la vie du sol.
Cépages
Uniquement du Chardonnay. Le domaine ne produit pas de vin rouge.
Vinification
Les raisins sont pressés délicatement puis fermentés en fûts de chêne, la proportion de fûts neufs étant maintenue à un niveau modéré, soit environ 30 % pour les Premiers Crus et 40 % pour les Grands Crus. Les vins sont ensuite élevés sur lies fines pendant une période pouvant aller jusqu’à dix-huit mois avant la mise en bouteille, ce qui définit leur texture. Les rendements sont maintenus à un niveau bas.
Vins
Quatre grands crus : « Batar-Montrachet » et « Bienven-Batar-Montrachet », élaborés à partir de raisins issus des vignobles de la famille, ainsi que « Chevalier-Montrachet » et « Le Montrachet », produits principalement à partir de raisins achetés.
Viennent ensuite les neuf vins de « Premier Cru » de Puligny-Montrachet, parmi lesquels « Les Combettes », « Les Perrières », « Cham-Canet », « Les Folatières », « Les Réfer », « La Garenne », « Cham-Gain » et « Amou de Bligny », ainsi que le Puligny de village et le « Bourgogne Blanc ».
Trois faits intéressants
Le domaine est situé au 11 rue de Poiseul à Puligny-Montrachet, dans une rue sans particularité de Puligny-Montrachet. On ne se doute donc pas du tout de ce qui se cache derrière la porte.
Jean-Marc Boillot, le petit-fils qui a quitté le tiers du vignoble familial, a par la suite bâti son propre domaine, aujourd’hui très respecté.
Six lettres, un cépage. La famille décrit le nom « Sauzet » comme un hommage au Chardonnay : une véritable déclaration d’intention.
