Jean-Claude Ramonet
Hoewel Chassagne-Montrachet bol staat van uitstekende wijnhuizen, is Ramonet er een van de meest bijzondere. Decanter heeft het uitgeroepen tot een van de meest gerespecteerde en meest mysterieuze producenten in Bourgogne, en beide beoordelingen zijn gegrond.
De wijngaarden van de familie strekken zich uit over meer dan 20 verschillende appellations in Montrachet, Bâtard-Montrachet, Bienvenues-Bâtard-Montrachet en in de hele Côte de Beaune, met elk jaar vier Grand Cru-wijnen in de kelder. De familie bewerkt deze wijngaarden al drie generaties lang, en momenteel dragen alle wijnen de naam Jean-Claude Ramonet op hun etiketten, ongeacht hun herkomst.
De wijnbereidingsmethode in de kelder weerspiegelt een eenvoud die ver afstaat van de huidige trends. De most ondergaat vrijwel geen bezinking vóór de gisting, en er wordt spaarzaam gebruikgemaakt van nieuwe eikenhouten vaten. De resulterende wijnen bezitten een rijke, robuuste textuur en hebben doorgaans enkele jaren nodig om hun ware potentieel te onthullen.
De geschiedenis
Pierre Ramonet (1906-1994) richtte dit landgoed officieel op in 1930 en kocht vier jaar later zijn eerste stuk wijngaardgrond in Les Grandes Ruchottes, een deel van Chassagne-Montrachet. Hij had geen vermogen geërfd om zijn bedrijf op te starten. In de loop van enkele decennia kocht hij wijngaarden, plantte hij wijnstokken en breidde hij zijn bedrijf geleidelijk uit.
Raymond Baudoin, de oprichter van La Revue du Vin de France, die deze wijn in de jaren ’30 ontdekte, speelde een belangrijke rol. Baudoin gaf deze informatie door aan Frank Schoonmaker, een Amerikaanse importeur, en als gevolg daarvan werden er flessen wijn vanuit Frankrijk verscheept. In de naoorlogse periode bleef Pierre grond verwerven, en zijn reputatie groeide navenant.
Het opvolgingsproces verliep niet helemaal vlekkeloos. Hoewel zoon André een tijdlang bij het bedrijf betrokken was, werd het wijngoed uiteindelijk overgedragen aan de volgende generatie, Noël en Jean-Claude Ramonet, en staat het nu stevig onder leiding van Jean-Claude.
De vierde generatie is al betrokken bij het management. Michaël en Pierre-François, de zonen van Noël, en Anne-France, de dochter van Jean-Claude, zijn allemaal officiële leden van het team.
De wijngaarden
Slechts enkele wijngaarden werden in één keer aangekocht. Montrachet zelf werd in 1978 aangekocht. Chevalier-Montrachet werd ongeveer 20 jaar later verworven via een ruil van wijngaarden met Domaine Chartron, en niet door aankoop.
Begin jaren negentig werden St-Aubin Le Charmois en extra Premier Cru-grond in Chassagne-Montrachet aangekocht. In 2011 verwierf de familie Bouzeron, waardoor ze hun activiteiten konden uitbreiden van de Côte de Beaune naar de Côte Chalonnaise.
Meer recentelijk is extra grond verworven, hetzij via rechtstreekse aankoop op naam van Jean-Claude Ramonet zelf, hetzij via contractlandbouw. Ook Clos des Caillerets, dat voorheen eigendom was van Vincent Girardin, werd in 2014 via dit proces toegevoegd. Sindsdien worden alle wijngaarden, of ze nu oorspronkelijk tot Domaine Ramonet behoorden of privé-eigendom waren van Jean-Claude, op de markt gebracht onder het ene label: Jean-Claude Ramonet.
Ondanks de lange lijst van Grand Cru-namen is de toewijding van deze familie aan de Premier Cru van Chassagne-Montrachet duidelijk. Het zijn juist deze wijngaarden waar Pierre de basis voor dit landgoed heeft gelegd.
De twee klassieke variëteiten
Jean-Claude Ramonet werkt met het klassieke Bourgondische duo, waarbij de balans sterk naar één kant doorslaat.
- Chardonnay: voor wijnen uit Chassagne-Montrachet, Puligny-Montrachet, Meursault, Corton-Charlemagne en Pernand-Vergelesses, evenals Grand Cru-wijnen
- Pinot Noir: Voor de rode wijnen van Chassagne-Montrachet; inclusief Clos de la Boudriotte en Clos St-Jean
Bouzeron, dat deel uitmaakt van de Côte Chalonnaise, werd in 2011 toegevoegd en wijkt enigszins af van de andere wijnen.
Weinig bezinking, niet veel nieuw eikenhout
Er zijn twee belangrijke keuzes die de productie van witte wijn hier kenmerken. Ten eerste: aangezien de most vóór de gisting vrijwel niet bezinkt, komt er een aanzienlijke hoeveelheid vaste stoffen in de vaten terecht. Ten tweede: met uitzondering van Le Montrachet wordt het gebruik van nieuwe eikenhouten vaten beperkt tot ongeveer een derde.
Het resultaat is een kenmerkende textuur. De witte wijnen van Ramonet zijn eerder vol en zwaar dan soepel, en staan erom bekend dat ze in hun jeugd bijzonder moeilijk te drinken zijn. Bij het openen van de fles is vaak een mentholachtig aroma waarneembaar, maar dit vervaagt meestal bij blootstelling aan lucht; dit is precies de reden waarom deze wijnen vaak in de eerste ronde van blinde proeverijen worden uitgeschakeld, om vervolgens aan het einde van de avond als winnaar uit de bus te komen.
De rode wijnen krijgen onterecht minder aandacht. De Pinot Noir, geproduceerd aan dit uiteinde van de Côte de Beaune, zou lichter moeten zijn dan die van de Côte de Nuits, maar de wijnen van Ramonet blijven die verwachting trotseren.
De wijnen
De witte wijnen van Chassagne-Montrachet vormen het middelpunt. Clos de Caillerets, Morgeot en Les Vergers worden allemaal op de markt gebracht als Premier Cru-wijnen en worden gepresenteerd naast de Chassagne-Montrachet Rouge, die laat zien hoe Pinot Noir in het dorp zelf tot wijn wordt verwerkt.
Bij Jean-Claude Ramonet wordt ook de Puligny-Montrachet Champs Canet geproduceerd.
Boven al deze wijnen staan de Grand Crus die zich uitstrekken over Chassagne en Puligny: Montrachet, Bâtard-Montrachet, Bienvenues-Bâtard-Montrachet en Chevalier-Montrachet. Aangezien het volledige assortiment meer dan 20 appellaties omvat, toont de wijnkaart van Ramonet slechts een deel van de collectie, niet het geheel.
Veelgestelde vragen
Is het Domaine Ramonet of Jean-Claude Ramonet?
Beide namen verwijzen naar hetzelfde familiedomein. Wijnen die vroeger tot Domaine Ramonet behoorden en wijngaarden die Jean-Claude op eigen naam heeft aangekocht of bewerkt, worden nu allemaal onder de naam Jean-Claude Ramonet op de markt gebracht.
Wie beheert het landgoed tegenwoordig?
Jean-Claude Ramonet, de kleinzoon van oprichter Pierre. De zonen van Noël, Michaël en Pierre-François, en Anne-France, de dochter van Jean-Claude, werken samen met hem.
Waar liggen de wijngaarden?
Voornamelijk in Chassagne-Montrachet en de aangrenzende dorpen van de Côte de Beaune, waaronder Puligny, Meursault, St-Aubin, Corton-Charlemagne en Pernand-Vergelesses, plus Bouzeron in de Côte Chalonnaise.
Waarom lijken de wijnen nog wat gesloten als ze jong zijn?
Doordat er vóór de gisting nauwelijks bezinking plaatsvindt, krijgen ze een volle textuur, en jonge flessen kunnen een mentholachtige toets vertonen die bij blootstelling aan de lucht vervaagt. De tijd in de kelder doet de rest.
