Fattoria La Massa

De Naples à Panzano

Originaire de Naples, Giampaolo Motta a travaillé dans des domaines viticoles en France et dans le Chianti Classico. En 1992, il a fondé la Fattoria La Massa avec l'ambition précise d'introduire les techniques de vinification bordelaises en Toscane et de produire des vins qui seraient reconnus à l'échelle internationale.

Ce qui a suivi s'apparentait moins à une simple acquisition qu'à une véritable reconstruction. Motta a remis en état les vignobles et mené une étude approfondie des sols avant de décider quoi planter et où ; les méthodes de vinification ont été définies en fonction de ces conclusions plutôt que des règlements de l'appellation.

Deux vins illustrent particulièrement bien cette dernière étape du parcours. En 2011, le « Carla 6 » a été lancé, un Sangiovese pur issu de la parcelle n° 6 et portant le nom de la fille de Motta. En 2019, un merlot monocépage, « Asiram », a vu le jour ; ce nom, dérivé de celui de sa mère, Marisa, présente un ordre des lettres inversé.

Le financement et l’influence n’ont pas tardé à suivre. En novembre 2018, Tommasi Family Estates, producteur de Valpolicella, a conclu un partenariat afin d’acquérir une participation dans la Fattoria La Massa.

Pour Tommasi, l’objectif principal était l’investissement, plus précisément la plantation de nouveaux clones sur lesquels Motta avait déjà mené des recherches et la mise en place d’un réseau d’exportation plus étendu.

Vingt-sept hectares dans la Conca d'Oro

La Fattoria La Massa s'étend sur 45 hectares dans la région de Panzano, dans le Chianti, dont 27 hectares sont plantés de vignes. L'ensemble du domaine est situé dans la Conca d'Oro, un bassin où se concentrent les vignobles que la plupart des gens considèrent comme faisant partie du cru de Panzano.

L'ensoleillement y est constant. Le vignoble est exposé sud-ouest, ce qui signifie qu’il bénéficie effectivement du soleil tout l’après-midi, permettant ainsi aux cépages à maturation tardive, tels que le Cabernet Sauvignon et le Petit Verdot, d’atteindre leur pleine maturité.

L’âge des vignes varie. Environ 18 hectares ont été plantés il y a une génération et ont aujourd’hui bien plus de 25 ans, tandis qu’environ 9 hectares ont été replantés plus récemment et sont donc beaucoup plus jeunes.

Toutes les parcelles ne sont pas gérées de la même manière. La parcelle n° 6 est cultivée et mise en bouteille séparément, ce qui démontre que la cartographie des sols commanditée par Motta n’était pas une simple formalité. La Massa est également membre de l’Unione Viticoltori Panzano, le groupement de viticulteurs à l’origine du premier « biodistrict » viticole d’Italie.

Ce que Panzano apporte à ces vins

L'altitude joue ici un rôle majeur. Le vignoble de la Fattoria La Massa est situé à une altitude moyenne de 360 mètres au-dessus du niveau de la mer, une hauteur suffisante pour préserver l'acidité et les arômes délicats du vin dans cette région où les températures augmentent l'après-midi.

Le sol varie d’une parcelle à l’autre, la parcelle n° 6 en étant l’exemple le plus représentatif. Composé de schiste gris mélangé à du sable, ce sol présente des caractéristiques si distinctives que Motta en tire un vin à part entière plutôt que de l’assembler à d’autres vins.

La réputation de Panzano tient aux caractéristiques de son relief. Les vignobles épousent les courbes de la Conca d’Oro à la manière des gradins d’un théâtre, tous orientés dans la même direction. Grâce à cet ensoleillement constant et à ce bon drainage, cette seule commune abrite une concentration de nombreux domaines prestigieux du Chianti Classico.

Cinq cépages, dont le Bordeaux

La composition des vignobles de la Fattoria La Massa donne l'impression d'être un mélange entre le Chianti Classico et la rive gauche de Bordeaux :

• les cépages de base sont le Sangiovese et le Tuscan, et le seul cépage présent dans le Carla 6
• le Merlot, qui entre dans la composition du Giorgio Primo et constitue le cépage unique de l’Asiram
• Cabernet Sauvignon
• Petit Verdot
• Alicante Bouschet : une présence unique dans ce groupe

Mota utilise ces cépages différemment selon le vin. Le Giorgio Primo est un assemblage de Merlot, de Cabernet Sauvignon et de Petit Verdot — les cépages bordelais — et ne contient absolument pas de Sangiovese. En revanche, le La Massa mis en bouteille par ce domaine associe le Sangiovese au Merlot et au Cabernet Sauvignon. Cependant, aucune réglementation spécifique (disciplinare) ne s'applique ici, et c'est précisément pour cette raison que la plupart de ces vins sont étiquetés IGT Toscana.

Une cave bordelaise dans le Chianti

Cette cave à vin a été littéralement construite sur le modèle bordelais. Le domaine viticole Fattoria La Massa a été conçu par le cabinet d'architecture Mazières, également à l'origine des plans des châteaux Latour, Pétrus et Mouton Rothschild, pour une superficie totale d'environ 2 200 mètres carrés.

L'aménagement intérieur tire pleinement parti d'équipements de pointe et est conçu pour garantir que les raisins et le vin passent sans encombre par les processus de vinification et de vieillissement, avec un minimum de perturbations. C'est là l'aspect pratique du projet initial de Motta. En d’autres termes, plutôt que d’imposer des fûts de chêne français à la recette toscane, l’objectif est d’appliquer les techniques françaises aux fruits toscans.

L’échelle de production est maintenue à un niveau raisonnable. La production annuelle pour l’ensemble de la gamme s’élève à environ 140 000 bouteilles, ce qui ne constitue pas une production de masse pour un vignoble de 27 hectares.

Les vins

Giorgio Primo C'est le fleuron de la gamme, et c'est le vin le plus bordelais que propose Fattoria La Massa: un assemblage de merlot, d'Cabernet Sauvignon et d'Petit Verdot, conçu pour offrir de la structure et une belle longévité.

Le Carla 6, quant à lui, prend une direction opposée. Pure Sangiovese, issu d'une parcelle unique aux sols de schiste et de sable, a été mis en bouteille pour la première fois en 2011. Comparé à l'Giorgio Primo, il sert de référence sur le même versant.

Autour de ces deux vins s'articule le reste de la gamme. La Massa, l'IGT qui donne son nom au domaine, est un assemblage de Sangiovese et de Merlot, tout comme Cabernet Sauvignon. Asiram, le Merlot pur, a rejoint la gamme plus récemment, issu des plantations plus anciennes de Giorgio Primo. Des formats plus grands, tels que les magnums et les doubles magnums, sont proposés pour les cuvées haut de gamme.