Col D'Orcia

Le Col d'Orcia est l'un de ces domaines viticoles toscans qu'il faut goûter avant de se familiariser avec la grande qualité de ses vins. Le domaine fait tranquillement son travail, année après année, et laisse les vins parler d'eux-mêmes.

Il est situé sur les pentes sud de Montalcino, avec vue sur la vallée de l'Orcia. Le Brunello di Montalcino est son vin emblématique et l'agriculture biologique est un choix de base plutôt qu'une astuce de marketing.

L'histoire
L'histoire moderne du Col d'Orcia commence en 1890, lorsque la famille Franceschi, originaire de Florence, achète la propriété alors connue sous le nom de Fattoria di Sant'Angelo in Colle. En 1933, le domaine présentait déjà son Brunello lors d'une foire aux vins à Sienne, bien avant que l'appellation ne devienne une star internationale.

En 1958, les frères Franceschi se sont partagé la propriété et Stefano Franceschi a rebaptisé sa part Col d'Orcia, littéralement "colline au-dessus de l'Orcia", d'après le fleuve qui borde la région. Au début des années 1970, la famille Cinzano, qui a une longue histoire dans le domaine du vin et du vermouth, a repris la propriété et a commencé à la transformer en un domaine viticole de grande qualité.

Les vignobles
Col d'Orcia couvre aujourd'hui un vaste domaine d'environ 520 hectares, dont quelque 150 hectares de vignobles, dont plus de 100 sont enregistrés pour le Brunello. Cela en fait l'un des plus grands propriétaires de vignobles de Brunello à Montalcino, bien que le domaine aime toujours se décrire comme "le plus grand des petits domaines viticoles".

Les vignobles se trouvent autour du village de Sant'Angelo in Colle, sur le versant sud-ouest de Montalcino, face à la vallée de l'Orcia et protégés par le Monte Amiata. L'altitude, l'exposition au soleil et l'influence de la brise marine maintiennent les raisins en bonne santé et assurent une maturation lente et régulière, ce qui est très important pour le Sangiovese.

Le terroir
Ce coin de Montalcino est plus chaud et plus sec que le côté nord, mais l'altitude et les vents du Monte Amiata contribuent à équilibrer le climat. Les sols sont principalement sablonneux et caillouteux, d'origine marine, mélangés à de l'argile et du calcaire par endroits, ce qui limite naturellement les rendements et donne de la structure et maintient une bonne acidité dans les vins.

La vallée de l'Orcia fait partie d'un paysage classé au patrimoine mondial de l'UNESCO : c'est une combinaison de bois, de champs de céréales, d'oliveraies et de vignes. Le Col d'Orcia en fait partie intégrante, gérant non seulement les vignes, mais aussi les oliviers et les bois.

Méthode de vinification

Le Col d'Orcia suit une ligne traditionnelle pour le Brunello : fermentations longues, vieillissement en grands fûts de chêne de Slavonie et vieillissement patient en bouteille avant la mise sur le marché. L'objectif n'est pas la puissance à tout prix, mais des vins qui peuvent vieillir, qui conservent leur acidité et qui sont là pour le pur plaisir de boire.

Tous les vignobles sont cultivés selon les principes de l'agriculture biologique et le domaine possède une certification biologique complète, ce qui en fait l'une des plus grandes exploitations viticoles biologiques de Toscane. Dans la cave, l'approche est minimaliste : uniquement des raisins cultivés au domaine, une sélection rigoureuse et un mélange de grands fûts et de petits fûts ou tonneaux en fonction de la cuvée.

Trois faits amusants
Un détail amusant est l'étiquette : trois collines stylisées représentent le rôle central des vignobles, et une main pointant vers une étoile indique que la qualité est la plus importante. C'est une image simple, mais elle résume l'image que le domaine se fait de lui-même : les agriculteurs d'abord, les vignerons ensuite.

Autre curiosité, chaque grappe de raisin est dite "touchée par la main de l'homme", une façon de souligner la quantité de travail effectué manuellement dans le vignoble, malgré la taille du domaine. Ce travail manuel s'étend de la récolte en vert et du travail sur la canopée à la cueillette finale de chaque grappe.

Enfin, le propriétaire du Col d'Orcia, le comte Francesco Marone Cinzano, a également passé des années à faire du vin au Chili, ramenant avec lui des idées sur la recherche viticole, les cépages locaux et la durabilité qui ont alimenté la façon dont le Col d'Orcia cultive et expérimente à Montalcino. Cela nous rappelle que même une maison de Brunello très traditionnelle doit s'adapter aux nouvelles techniques et idées.