Chateau Grand-Mayne
Si Saint-Émilion abrite d’innombrables domaines viticoles réputés, le Château Grand Mayne est l’un de ceux qui font souvent la une des journaux davantage pour son terroir. Les vignes de ce domaine sont situées en un seul bloc sur la côte ouest de Saint-Émilion, et le domaine qualifie cette zone, qui s’étend du versant jusqu’aux contreforts, d’amphithéâtre naturel. Les pentes sont composées d’argile et de calcaire, tandis qu’à leur pied, le sol est purement argileux. Le merlot constitue la base de l’assemblage, complété par du cabernet franc ; si ces vins sont depuis longtemps réputés pour leur potentiel de garde, le domaine souligne que les millésimes récents sont plus accessibles, même lorsqu’ils sont jeunes. La famille Nony gère ce domaine depuis trois générations. Le vignoble est entouré d’une série de constructions en pierre, dont un manoir de la fin du XVIe siècle et des dépendances du XVIIe siècle, le tout clos par de longs murs en moellons.
Histoire
Ce vin, connu sous le nom de Mayne avant l'ajout du nom Grand , tire ses origines de la famille Laveau, qui l'acquit en 1685. C'est Jean Laveau qui a forgé sa réputation. À l'époque où Féret , le guide des vins de Bordeaux, publiait son édition de 1846, Mayne figurait aux côtés de Figeac et de Soutard parmi les domaines les plus importants de la région de Saint-Émilion, très apprécié tant pour sa réputation que pour son prix.
Cependant, en l'absence d'héritiers directs, le domaine des Laveau fut réparti entre les membres de la famille. Il changea plusieurs fois de propriétaire entre le XIXe et le XXe siècle, période durant laquelle la propriété fut rebaptisée Grand Mayne.
En 1934, Jean Nony, un négociant en vins établi dans le quartier des Chartrons à Bordeaux, acquit ce manoir auprès de Noël Berbudeau. Cet achat marque le début de l'histoire actuelle. À la mort de Jean Nony, en 1975, son fils Jean-Pierre et l'épouse de ce dernier, Marie-Françoise, ont repris la direction du domaine. Ils ont rénové une grande partie de la propriété et investi dans de nouvelles installations de cave.
Jean-Pierre Nony est décédé en 2001. Marie-Françoise a continué à diriger le domaine selon la tradition jusqu'à ce que ses fils prennent la relève. Jean-Antoine travaille à ses côtés en tant que gérant du domaine depuis 2011, et en 2020, lui et son frère, Damien, ont repris le domaine, incarnant ainsi la troisième génération de la famille Nony.
Les bâtiments eux-mêmes racontent également une partie de cette histoire. Les dépendances, construites au XVIIe siècle, ont été édifiées avec de la pierre extraite des carrières de calcaire locales ; la longue aile ouest a été conçue pour repousser à la fois les intrus et les vents marins, et au milieu se trouve une arche semi-circulaire pavée suffisamment large pour laisser passer une calèche. Par la suite, une grande cave et d'autres dépendances ont été ajoutées.
Un pâté de maisons sur la côte ouest
Grand Mayne's Le vignoble s'étend sur 17 hectares, dont 14,5 hectares sont en culture. L'ensemble de cette superficie forme un seul bloc contigu.
L'emplacement est ici un facteur déterminant. Les vignes occupent les coteaux occidentaux de Saint-Émilion et les terres plates situées à leur pied ; ce site prend la forme d'un bassin en amphithéâtre, et le domaine estime que cette topographie même est le secret de la saveur unique de son vin. L'âge moyen des vignes est d'environ 35 ans.
À proximité de cette partie de la côte se trouvent d'autres vignobles classés Grand Cru, notamment Franc-Mayne et l' Beau-Séjour Bécot. Le manoir et la cave d' Château Grand Mayne ne sont pas situés à côté du vignoble, mais directement au-dessus, et l'ensemble du complexe apparaît comme une unité unique et homogène.
Le terroir
Au Château Grand Mayne, deux types de sols coexistent en harmonie. La partie supérieure de la colline est constituée d’une couche d’argile recouvrant du calcaire, tandis que la partie inférieure du versant est composée d’un sol argileux. Cette différence de composition des sols explique également pourquoi le domaine décrit ses vins comme ne représentant pas l’appellation dans son ensemble, mais plus précisément les collines occidentales et les versants inférieurs de Saint-Émilion.
Jean-Antoine et Damien Nony sont catégoriques sur cette hiérarchie. Selon eux, « il ne peut y avoir de grand vin sans grand vignoble », et ils soulignent que l’emplacement du vignoble prime sur tout travail effectué au chai.
Les vents d’ouest soufflant de l’Atlantique étaient un détail auquel les architectes des XVIe et XVIIe siècles accordaient manifestement une grande importance. Selon le domaine, ce que ce vignoble confère au vin n’est pas seulement de la puissance, mais aussi un fruité doté de profondeur, de tension et de finesse.
Deux raisins
Grand Mayne utilise l'assemblage classique de la rive droite, dont les proportions habituelles sont les suivantes :
- 80 % de merlot: il constitue la base de l'assemblage et en est la source d'arômes.
- 20 % de cabernet franc: il apporte de la tension et une vivacité aromatique.
Ces proportions ne sont que des indications, et non des règles strictes. Elles varient selon les millésimes.
La vinification
Au Château Grand Mayne, la fermentation s'effectue dans des cuves à température contrôlée, certaines en bois et d'autres en acier inoxydable. Le domaine disposant des deux types de cuves, il peut gérer chaque lot séparément plutôt que de traiter tous les raisins dans un seul type de cuve.
Le vin est ensuite élevé en fûts de chêne pendant 18 mois, dont 70 % en fûts neufs et 30 % en fûts d'un an. Ce recours important au chêne neuf s'accorde parfaitement avec les caractéristiques d'un vin conçu pour un long vieillissement.
Cependant, le style du vin a évolué. La cave le reconnaît ouvertement. Les millésimes récents du Grand Mayne sont désormais plus accessibles dans leur jeunesse que par le passé, tout en conservant le potentiel de vieillissement qui fait la réputation de cette cave.
Les vins
Le Grand Vin, le Château Grand Mayne, Saint-Émilion Grand Cru, Cru Classé, est issu d’un seul vignoble situé sur la Côte ouest. Ce vin sert de référence pour évaluer la qualité du domaine et porte le nom de la famille.
Par ailleurs, le domaine met également en bouteille la « Filia de Grand Mayne », anciennement connue sous le nom de « Les Plantes du Mayne ».
Foire aux questions
Le Château Grand Mayne est-il un domaine classé?
Oui. C’est un Grand Cru Classé de Saint-Émilion, et ses vins sont commercialisés sous l’appellation Saint-Émilion Grand Cru.
Qui dirige le domaine aujourd’hui?
Les frères Jean-Antoine et Damien Nony, qui représentent la troisième génération de la famille, ont pris la relève en 2020. Jean-Antoine était déjà régisseur du domaine depuis 2011, aux côtés de sa mère Marie-Françoise.
Où se trouve exactement le vignoble?
Sur le versant ouest de la colline de Saint-Émilion, en un seul bloc d’un seul tenant qui commence sur le coteau et se prolonge sur les terres plates à son pied.
Ces vins nécessitent-ils un long vieillissement en cave?
Ils ont la réputation de bien vieillir, mais le domaine précise que ses millésimes les plus récents sont plus ouverts et plus accessibles dès leurs premières années que ne l’étaient les précédents.
