Chateau Grand-Mayne
Hoewel Saint-Emilion talloze beroemde wijnhuizen telt, is Château Grand Mayne een van de plekken die vaker in het nieuws komt vanwege zijn ligging. De wijnstokken in deze wijngaard bevinden zich in één enkel perceel op de westelijke helling van Saint-Emilion, en het wijnhuis omschrijft dit gebied, dat zich uitstrekt van de heuvel tot aan de voet ervan, als een natuurlijk amfitheater. De hellingen bestaan uit klei en kalksteen, terwijl de bodem aan de voet uit pure klei bestaat. Merlot vormt de kern van de blend, aangevuld met Cabernet Franc; hoewel deze wijnen al lang bekend staan om hun rijpingspotentieel, merkt het wijnhuis op dat recente jaargangen al jong toegankelijker zijn. De familie Nony beheert dit landgoed al drie generaties lang. Rondom de wijngaard staat een reeks stenen gebouwen, waaronder een landhuis uit het einde van de 16e eeuw en bijgebouwen uit de 17e eeuw, allemaal omgeven door lange muren van breuksteen.
Geschiedenis
Deze wijn, die tot de toevoeging van 'Grand' bekend stond als Mayne, vindt zijn oorsprong bij de familie Laveau, die het domein in 1685 aankocht. Jean Laveau heeft de reputatie van deze wijn gevestigd. Rond de tijd dat Féret, de Bordeaux-wijngids, zijn editie van 1846 publiceerde, werd Mayne samen met Figeac en Soutard vermeld als een van de belangrijkste landgoederen in de regio Saint-Emilion, zeer gewaardeerd om zowel zijn reputatie als zijn prijs.
Omdat er echter geen directe erfgenamen waren, werd het landgoed van Laveau verdeeld onder familieleden. Het doormaakte verschillende eigenaren van de 19e tot in de 20e eeuw, een periode waarin het landgoed werd omgedoopt tot Grand Mayne.
In 1934 kocht Jean Nony, een wijnhandelaar gevestigd in de wijk Chartrons in Bordeaux, dit landhuis van Noël Berbudeau. Deze aankoop markeert het begin van het huidige verhaal. Toen Jean Nony in 1975 overleed, namen zijn zoon Jean-Pierre en diens vrouw, Marie-Françoise, het beheer over. Zij renoveerden een aanzienlijk deel van het landgoed en investeerden in nieuwe wijnkelderfaciliteiten.
Jean-Pierre Nony overleed in 2001. Marie-Françoise bleef het landgoed op traditionele wijze leiden totdat haar zonen het beheer overnamen. Jean-Antoine werkt sinds 2011 aan haar zijde als beheerder van het landgoed, en in 2020 namen hij en zijn broer Damien het landgoed over als de derde generatie van de familie Nony.
Ook de gebouwen zelf vertellen een deel van dit verhaal. De bijgebouwen, gebouwd in de 17e eeuw, zijn opgetrokken uit steen afkomstig uit lokale kalksteengroeven; de lange westvleugel was ontworpen om zowel indringers als zeewind af te weren, en in het midden bevindt zich een geplaveide halfronde boog die breed genoeg is om een koets door te laten. Later werden er een grote kelder en extra bijgebouwen aan toegevoegd.
Eén blok aan de westelijke kust
Grand Mayne's De wijngaard beslaat 17 hectare, waarvan 14,5 hectare in cultuur is. Dit hele gebied vormt één aaneengesloten perceel.
De belangrijkste factor hier is de ligging. De wijnstokken staan op de westelijke heuvels van Saint-Emilion en op het vlakke land aan de voet daarvan; deze locatie heeft de vorm van een amfitheaterachtig bekken, en het domein is van mening dat juist deze topografie het geheim is achter de unieke smaak van de wijn. De gemiddelde leeftijd van de wijnstokken is ongeveer 35 jaar.
Grenzend aan dit côte'-gedeelte liggen andere wijngaarden met de classificatie Grand Cru ', waaronder Franc-Mayne en Beau-Séjour Bécot. Het landhuis en de wijnkelder van de Château Grand Mayne ' bevinden zich niet naast de wijngaard, maar direct erboven, en het gehele complex vormt één geïntegreerd geheel.
Het terroir
Op Château Grand Mayne gaan twee bodemsoorten harmonieus samen. Het bovenste deel van de heuvel bestaat uit een laag klei bovenop kalksteen, terwijl het onderste deel van de helling uit kleigrond bestaat. Dit verschil in bodemsamenstelling is ook de reden waarom het wijnhuis zijn wijnen niet beschrijft als representatief voor de appellatie als geheel, maar specifiek voor de westelijke heuvels en lagere hellingen van Saint-Emilion.
Jean-Antoine en Damien Nony zijn onvermurwbaar wat deze hiërarchie betreft. In hun woorden: „Er kan nooit een grote wijn bestaan zonder een grote wijngaard”, en zij benadrukken dat de ligging van de wijngaard voorrang heeft boven al het werk dat in de wijnmakerij wordt verricht.
De westenwinden die vanaf de Atlantische Oceaan waaien, waren een detail dat architecten uit de 16e en 17e eeuw duidelijk belangrijk vonden. Volgens het landgoed geeft deze wijngaard de wijn niet alleen kracht, maar ook fruit met diepte, spanning en finesse.
Twee druiven
Grand Mayne maakt gebruik van de klassieke blend van de rechteroever, en de gebruikelijke verhoudingen zijn als volgt:
- 80% Merlot: vormt de basis van de blend en is de bron van de smaak.
- 20% Cabernet Franc: voegt spanning en aromatische levendigheid toe.
Deze verhoudingen zijn slechts richtlijnen, geen strikte regels. Ze variëren per jaargang.
De wijnbereiding
Bij Château Grand Mayne vindt de gisting plaats in temperatuurgeregelde gistingstanks, waarvan sommige van hout en andere van roestvrij staal zijn gemaakt. Omdat het wijnhuis over beide soorten tanks beschikt, kan het elke partij afzonderlijk behandelen in plaats van alle druiven in één soort tank te verwerken.
De wijn rijpt vervolgens 18 maanden in eikenhouten vaten, waarvan 70% in nieuwe eikenvaten en 30% in vaten van één jaar oud. Dit aanzienlijke gebruik van nieuwe eikenvaten sluit goed aan bij de kenmerken van een wijn die is gemaakt met het oog op langdurige rijping.
De stijl van de wijn is echter geëvolueerd. Het wijnhuis is hier openhartig over. Recente jaargangen van Grand Mayne zijn nu in hun jeugd toegankelijker dan in het verleden, maar behouden nog steeds het rijpingspotentieel waarvoor dit wijnhuis bekend staat.
De wijnen
De Grand Vin, Château Grand Mayne, Saint-Emilion Grand Cru, Grand Cru Classé, wordt geproduceerd uit druiven van één enkele wijngaard op de westelijke Côte. Deze wijn geldt als maatstaf voor de kwaliteit van het wijnhuis en draagt de familienaam.
Daarnaast bottelt het wijnhuis ook Filia de Grand Mayne, voorheen bekend als Les Plantes du Mayne.
Veelgestelde vragen
Is Château Grand Mayne een geclassificeerd landgoed?
Ja. Het is een Grand Cru Classé van Saint-Emilion en de wijnen worden verkocht onder de appellatie Saint-Emilion Grand Cru.
Wie leidt het landgoed tegenwoordig?
De broers Jean-Antoine en Damien Nony, de derde generatie van de familie, hebben het in 2020 overgenomen. Jean-Antoine was al sinds 2011 domeinbeheerder en werkte samen met zijn moeder Marie-Françoise.
Waar ligt de wijngaard precies?
Aan de westkant van de heuvel van Saint-Emilion, in één aaneengesloten perceel dat begint op de helling en doorloopt tot op het vlakke land aan de voet ervan.
Moeten de wijnen lang worden bewaard?
Ze staan bekend om hun goede rijpingsvermogen, maar volgens het landgoed zijn de recentere jaargangen in hun eerste jaren toegankelijker en beter te drinken dan de eerdere jaargangen.
