Chateau de Pez

Histoire

Son histoire remonte à 1452, époque à laquelle le domaine appartenait à l’aristocrate Jean de Briscous. Ce simple fait fait du Château de Pez l’un des plus anciens domaines viticoles du Médoc, aux côtés de Calon-Ségur. Par la suite, ces terres passèrent aux mains de l’illustre famille bordelaise des Pontac, propriétaires du Château Haut-Brion. Ceux-ci conservèrent Pez pendant près de deux siècles et plantèrent la majeure partie des vignobles actuels. Le lien avec la famille Pontac, pionnière du concept de « Bordeaux à l’échelle du terroir », revêt une importance capitale. Dès ses débuts, Pez s’est inscrit dans l’histoire des grands vins de Bordeaux. La Révolution française a tout bouleversé. Pez fut vendu en tant que bien public et, au cours des deux siècles suivants, changea successivement de mains : il passa aux familles Tarteiron, Balguerie, Lawton, du Vivier, Bernard et Dousson. En juin 1995, le domaine a été racheté par la maison de champagne Louis Roederer. Jean-Claude Rouzaud a décidé de procéder à cette acquisition après avoir dégusté les anciens millésimes et s’être convaincu que le potentiel des différentes parcelles, du château lui-même et de ce terroir n’était pas pleinement exploité. Le millésime 1996 fut le premier produit sous la direction du nouveau propriétaire, et depuis lors, Pez s’est engagé dans une restauration systématique et à long terme. En 2003, la maison a obtenu la classification « Cru Bourgeois Exceptionnel ».

Un plateau, soixante-dix parcelles

Le Château de Péz est situé juste à l'ouest du village de Saint-Estèphe. Le domaine s'étend sur une superficie totale de 48 hectares, dont environ 42 hectares de vignobles situés sur une seule colline entourant le château. C'est rare à Bordeaux, où les domaines sont souvent dispersés sur plusieurs communes.

Les vignobles sont divisés en environ 70 parcelles, et le vin de chacune d’entre elles est vinifié séparément. La partie haute de la colline bénéficie d’un ensoleillement généreux ; l’âge moyen des vignes est de 25 à 30 ans, bien qu’il y ait également un certain nombre de vignes plus anciennes parmi elles.

Au cours des vingt dernières années, Roederer a entrepris un replantage à grande échelle de ses vignobles, en sélectionnant les cépages de chaque parcelle en fonction du type de sol. Bien qu’il s’agisse d’un processus exigeant en main-d’œuvre et coûteux, ses résultats se reflètent clairement dans l’assemblage final.

Terroir

Le sol de Pez est typique de Saint-Estèphe : il est constitué de dépôts de gravier recouvrant une couche d’argile et de calcaire. Sur les coteaux, une épaisse couche de gravier datant de la période du Günz assure un bon drainage et une montée rapide de la température. L’argile et le calcaire sous-jacents retiennent l’humidité, permettant aux vignes de s’en nourrir même pendant les étés secs.

C’est précisément cette combinaison qui définit le caractère de Pez. Le cabernet sauvignon révèle tout son potentiel dans la partie supérieure de la couche de gravier, qui offre le meilleur drainage. Le merlot est planté sur les pentes inférieures, où prédominent les sols riches en argile, et c’est là qu’il acquiert l’humidité et la structure nécessaires.

Saint-Estèphe est la commune la plus septentrionale parmi les grands vignobles du Haut-Médoc, située à l’embouchure de la Gironde. Comparé à Pauillac, situé plus au sud, le climat y est plus frais, la maturation est plus tardive et les sols sont plus argileux. Traditionnellement, ce terroir produisait des vins aux tanins plus prononcés. Cependant, chez Pez, grâce notamment aux méthodes de vendange et de vinification, ce même terroir permet désormais d’élaborer des vins caractérisés par leur fraîcheur et leur légèreté.

Les raisins

Deux cépages typiques de la rive gauche occupent le devant de la scène dans ce vignoble, et l'assemblage est complété par deux cépages secondaires :

• 52 % de Cabernet Sauvignon
• 42 % de Merlot
• 4 % de Cabernet Franc
• 2 % de Petit Verdot

Bien que le Cabernet Sauvignon occupe une place prépondérante, le Merlot s’impose également comme un partenaire important, et sa proportion dans l’assemblage est plus élevée que dans de nombreux châteaux de Saint-Estèphe situés plus au sud. C’est précisément cet équilibre qui explique en partie pourquoi les vins de Pez, comparés à ceux des châteaux voisins, se distinguent par une bouche plus ronde et plus accessible, même lorsqu’ils sont jeunes.

Vinification

Depuis 2005, le Château de Pez applique une méthode que le domaine qualifie de « vinification de précision ». Concrètement, le vin de chacune des 70 parcelles est élaboré séparément, à la fois dans des cuves en bois et dans des cuves en acier inoxydable à température contrôlée. L’assemblage a lieu en décembre, après dégustation des vins de toutes les parcelles.

Le principe directeur de la cave est celui d’une « extraction douce ». Plutôt que de chercher à extraire un maximum de couleur et de tanins, on laisse le vin se décanter, ce qui contribue à créer la structure souple et complexe caractéristique de ce domaine.

L’élevage s’effectue en fûts de chêne français pendant environ 15 mois, dont près de la moitié sont neufs. Selon les normes bordelaises, il s’agit d’une proportion modérée, suffisante pour conférer au vin des notes épicées et une structure ferme sans compromettre son caractère fruité. Pendant l’élevage, le vin est soutiré tous les trois mois, puis mis en bouteille sans filtration.

Ce vignoble est géré selon les principes de la viticulture durable et bénéficie de la certification HVE niveau 3, le plus haut niveau de certification environnementale en France pour les vignobles en exploitation.

La gamme

Le « Grand Vin » du « Château de Pez » représente la majeure partie de sa production. À partir du millésime 2019, le domaine a ajouté à sa gamme un second vin baptisé « 2nd Pez ». Ce vin, plus fruité et plus facile à boire, peut être dégusté dès son plus jeune âge. Il a pour vocation de mettre en valeur le terroir de Pez sous une forme plus légère et plus accessible. Ces deux vins relèvent de l'appellation AOC Saint-Estèphe. Le Château de Pez ne produit ni vin blanc ni vin rosé, et l'ensemble de ses vignobles est planté de cépages destinés à la production de vins rouges de Bordeaux.