Chateau de Pez
Château de Pez, gelegen in het westelijke deel van de appellatie Saint-Estèphe, is een van de oudste wijnhuizen van Bordeaux. Sinds 1995 maakt het deel uit van het champagnehuis Louis Roederer en is het een van de weinige châteaux die het huis buiten zijn kerngebied bezit. Péz onderscheidt zich qua stijl van veel van de naburige wijnhuizen in Saint-Estèphe. Deze wijnen hebben een elegante en verfijnde structuur in plaats van rijkdom en kracht, wat in contrast staat met het beeld dat veel mensen van deze gemeente hebben. In 2003 werd het landgoed geclassificeerd als een „Cru Bourgeois Exceptionnel“ en na de overname door Roederer werden de wijngaarden en kelders volledig gerenoveerd.
Geschiedenis
De geschiedenis ervan gaat terug tot 1452, toen het landgoed eigendom was van de edelman Jean de Briscous. Alleen al dit feit maakt Château de Pez tot een van de oudste wijndomeinen in de Médoc, naast Calon-Ségur. Vervolgens kwamen deze gronden in handen van de vooraanstaande Bordeaux-familie Pontac, die eigenaar was van Château Haut-Brion. Zij bezaten Pez ongeveer twee eeuwen lang en legden het grootste deel van de huidige wijngaarden aan. De band met de familie Pontac, die pionierde met het concept van ‘terroir-gedreven Bordeaux’, is van enorm belang. Vanaf het allereerste begin heeft Pez zijn naam in de geschiedenis van de grote Bordeaux-wijnen gegrift. De Franse Revolutie veranderde alles radicaal. Pez werd als staatseigendom verkocht en ging in de daaropvolgende twee eeuwen achtereenvolgens van de ene eigenaar naar de andere: naar de families Tarteiron, Balguerie, Lawton, du Vivier, Bernard en Dousson. In juni 1995 werd het landgoed overgenomen door Champagne Louis Roederer. Jean-Claude Rouzaud besloot tot de aankoop nadat hij de oude jaargangen had geproefd en ervan overtuigd was geraakt dat het potentieel van de afzonderlijke wijngaardpercelen, het château zelf en dit terroir niet ten volle werd benut. De jaargang 1996 was de eerste die onder leiding van de nieuwe eigenaar werd geproduceerd, en sindsdien is Pez bezig met een langdurige en systematische restauratie. In 2003 kreeg het domein de classificatie „Cru Bourgeois Exceptionnel“.
Eén plateau, zeventig percelen
Château de Péz ligt direct ten westen van het dorp Saint-Estèphe. Het landgoed beslaat een totale oppervlakte van 48 hectare, waarvan ongeveer 42 hectare wijngaarden zijn die op één enkele heuvel rondom het kasteel liggen. Dit is zeldzaam voor Bordeaux, waar landgoederen vaak verspreid liggen over verschillende gemeenten.
De wijngaarden zijn verdeeld in ongeveer 70 percelen, en de wijn van elk perceel wordt afzonderlijk geproduceerd. Het bovenste deel van de heuvel krijgt veel zonlicht; de gemiddelde leeftijd van de wijnstokken is 25-30 jaar, hoewel er ook nogal wat oudere wijnstokken tussen staan.
In de afgelopen 20 jaar heeft Roederer een grootschalige herbeplanting van zijn wijngaarden uitgevoerd, waarbij voor elk perceel druivensoorten zijn geselecteerd op basis van de bodemsoort. Hoewel dit een arbeidsintensief en kostbaar proces is, zijn de resultaten duidelijk terug te vinden in de uiteindelijke assemblage.
Terroir
De bodem in Pez is typerend voor Saint-Estèphe en bestaat uit grindafzettingen bovenop een laag klei en kalksteen. Op de hellingen zorgt een dikke laag grind uit het Günz-tijdperk voor een goede afwatering en een snelle temperatuurstijging. De onderliggende klei en kalksteen houden vocht vast, waardoor de wijnstokken dit zelfs tijdens droge zomers kunnen opnemen.
Juist deze combinatie bepaalt het karakter van Pez. Cabernet Sauvignon ontplooit zijn ware potentieel in het bovenste deel van de grindlaag, waar de afwatering het beste is. Merlot wordt aangeplant op de lagere hellingen, waar kleirijke bodems overheersen, en juist daar krijgt deze druif het nodige vocht en de nodige structuur.
Saint-Estèphe is de meest noordelijke gemeente van de toonaangevende wijnbouwgebieden van de Haut-Médoc en ligt aan de monding van de Gironde. In vergelijking met het zuidelijker gelegen Pauillac is het klimaat hier koeler, vindt de rijping later plaats en bevatten de bodems meer klei. Van oudsher levert dit terroir wijnen op met meer uitgesproken tannines. Bij Pez worden nu echter, mede dankzij de oogst- en wijnbereidingsmethoden, wijnen van ditzelfde terroir geproduceerd die worden gekenmerkt door frisheid en lichtheid.
De druiven
Twee voor de linkeroever typische druivensoorten spelen de hoofdrol in deze wijngaard, en de assemblage wordt aangevuld met twee secundaire variëteiten:
- 52% Cabernet Sauvignon
- 42% Merlot
- 4% Cabernet Franc
- 2% Petit Verdot
Hoewel de Cabernet Sauvignon de hoofdrol speelt, laat ook de Merlot zich gelden als belangrijke partner, en het aandeel ervan in de blend is hoger dan bij veel châteaux van Saint-Estèphe die verder naar het zuiden liggen. Juist deze balans is een van de redenen waarom de wijnen van Pez, in vergelijking met die van naburige châteaux, zich onderscheiden door een rondere en toegankelijkere smaak, zelfs wanneer ze nog jong zijn.
Wijnbereiding
Sinds 2005 past Château de Pez een methode toe die het landgoed „precisiewijnbereiding“ noemt. Concreet wordt de wijn van elk van de 70 percelen afzonderlijk geproduceerd, waarbij zowel houten vaten als roestvrijstalen tanks met temperatuurregeling worden gebruikt. Het assembleren vindt plaats in december, nadat de wijnen van alle percelen zijn geproefd.
Het leidende principe van het wijnhuis is ‘zachte extractie’. In plaats van zoveel mogelijk kleur en tannines te extraheren, laat men de wijn rusten, wat bijdraagt aan de soepele en complexe structuur die kenmerkend is voor dit landgoed.
De rijping vindt plaats in Franse eikenhouten vaten gedurende ongeveer 15 maanden, waarbij ongeveer de helft van de vaten nieuw is. Naar Bordeaux-maatstaven is dit een gematigd aandeel, voldoende om de wijn kruidige tonen en een stevige structuur te geven zonder afbreuk te doen aan de fruitigheid. Tijdens de rijping wordt de wijn om de drie maanden overgeheveld en ongefilterd gebotteld.
Deze wijngaard wordt beheerd volgens de principes van duurzame wijnbouw en beschikt over de HVE-certificering van niveau 3, het hoogste niveau van milieucertificering in Frankrijk voor actieve wijngaarden.
Het assortiment
De „Grand Vin“ van het „Château de Pez“ maakt het grootste deel van de productie uit. Vanaf het oogstjaar 2019 heeft het landgoed een tweede wijn aan zijn assortiment toegevoegd, genaamd „2nd Pez“. Deze wijn is fruitiger en toegankelijker, en kan al op jonge leeftijd worden gedronken. Het doel is om het terroir van Pez in een lichtere en toegankelijkere vorm te presenteren. Beide wijnen vallen onder de categorie AOC Saint-Estèphe rode wijnen. Château de Pez produceert geen witte of roséwijnen, en alle wijngaarden zijn beplant met druivensoorten die bestemd zijn voor de productie van rode Bordeaux-wijnen.
Veelgestelde vragen
Van wie is het Château de Pez?
Champagne Louis Roederer, sinds juni 1995. Pez maakt deel uit van wat Roederer zijn „Collection” noemt, een kleine groep landgoederen die het champagnehuis buiten de Champagne zelf in bezit heeft.
Is Château de Pez een geclassificeerde wijn?
Het maakt geen deel uit van de classificatie van 1855, maar werd in 2003 ingedeeld als „Cru Bourgeois Exceptionnel”, de hoogste categorie binnen het Cru Bourgeois-systeem.
Hoe verhoudt Château de Pez zich tot andere wijnhuizen in Saint-Estèphe?
Qua stijl is dit een van de verfijndere, elegantere wijnen van de gemeente. Terwijl veel rode wijnen uit Saint-Estèphe bekendstaan om hun kracht en stevige tannines, neigt Pez naar rondheid, aromatische complexiteit en evenwicht.
Heeft Château de Pez iets te maken met Château Ormes de Pez of Tour de Pez?
De naam Pez verwijst naar een gehucht in Saint-Estèphe. Verschillende landgoederen dragen deze naam, maar ze hebben verschillende eigenaren: Ormes de Pez is eigendom van de familie Cazes, Tour de Pez heeft een andere eigenaar en Château de Pez zelf is eigendom van Louis Roederer.
