Charles Lachaux

Charles Lachaux est particulièrement connu pour son rôle au sein du Domaine Arnoux-Lachaux. Mais il a également sa propre activité parallèle, un projet de micro-négoce séparé sous son propre nom. Tout a commencé en 2018 avec un seul cépage et une découverte remarquable, et s'est depuis transformé en l'un des projets à petite échelle (négociant) les plus recherchés de Bourgogne.

L'histoire qui se cache derrière

Comme nous l'avons déjà mentionné, le point de départ était le cépage Aligoté. La famille Arnoux possède un vignoble d'aligoté et avait l'habitude d'en embouteiller le vin, mais à un moment donné, elle a décidé de vendre les raisins à de grands négociants en vins. Charles a dégusté à l'aveugle un Aligoté de Lalou Bize-Leroy, à Sous Châtelet, aux côtés de Chardonnays Premier Cru et Grand Cru sérieux, et il a trouvé qu'il était leur égal. Il a voulu vinifier lui-même ce cépage familial.

Plutôt que de provoquer des remous au sein du domaine, qui subit déjà des changements importants sous sa direction, il crée une société de négoce distincte. La famille disposait encore des cuves et d'un bâtiment séparé, hérités d'un projet antérieur de son père, Pascal. D'un point de vue logistique, la situation était simple.

Les vignobles

L'aligoté est le seul cépage que la famille possède sous la marque Charles Lachaux. Pour tout le reste, Charles achète des raisins à de jeunes viticulteurs qu'il connaît personnellement, des personnes qui ont récemment hérité de vignobles familiaux et qui les entretiennent avec soin, mais dont les raisins étaient auparavant achetés par de grandes sociétés de négoce pour être assemblés.

Charles décrit sa société de négoce comme un laboratoire : "J'expérimente différentes choses, et si elles fonctionnent, nous les appliquons parfois à la cave".

La vinification

L'approche reflète presque entièrement celle de la cave. Tous les raisins sont récoltés à la main et pressés dans un pressoir vertical. Seules des levures sauvages sont utilisées pour la fermentation, sans ajout de soufre jusqu'à la fin de la fermentation malolactique.

Les vins rouges sont fermentés avec 70 à 90 % de grappes entières et macèrent pendant une dizaine de jours avant d'être pressés en douceur. La proportion de chêne neuf varie de 10 à 30 %. Tous les vignobles qui fournissent la récolte sont cultivés selon les méthodes de l'agriculture biologique ou biodynamique.

La seule différence avec Arnoux-Lachaux est la durée de vieillissement. Les vins de Charles Lachaux sont mis en bouteille en moins d'un an, alors que les vins du domaine sont élevés pendant environ 18 mois. L'idée est que les vins doivent être bons dans leur jeunesse, tout en ayant un potentiel de vieillissement.

Les vins

La première gamme en 2018 comprenait six vins. Aujourd'hui, la gamme comprend l'Aligoté comme vin blanc principal, ainsi qu'une petite sélection de rouges "villages" et "premiers crus" de Vosne-Romanée, Gevrey-Chambertin, Chambolle-Musigny et Nuits-Saint-Georges, en fonction du millésime et des raisins disponibles.

La production est très réduite, les volumes sont limités et les vins sont vendus dès leur sortie.