Nebbiolo

D'où vient le cépage Nebbiolo ?

Officiellement, l'origine du raisin n'est pas encore tout à fait claire. Celui-ci est littéralement plongé dans le brouillard. La racine du mot "nebbia" signifie en effet "brouillard". On peut toutefois supposer que le Nebbiolo est originaire du Piémont, dans le nord de l'Italie. Le raisin y est mentionné pour la première fois dans des documents dès le 13e siècle. Il était alors encore appelé "Nibiol". Le Nebbiolo est associé au brouillard pour deux raisons. Premièrement, le brouillard matinal se lève dans les vallées du Piémont pendant la saison des vendanges, en automne. D'autre part, une couche blanche se forme sur les baies lorsqu'elles sont bien mûres.

Mais revenons au XIIIe siècle. À cette époque, le Nebbiolo se répand dans toute l'Italie du Nord. Dans la région de La Morra, il était apprécié. Si bon, si peu spectaculaire. Ce n'est qu'au XIXe siècle que le Nebbiolo a connu un véritable essor. À cette époque, l'homme d'État italien Camillo Cavour a engagé l'œnologue français Louis Oudart pour créer des vins de Barolo secs et de longue durée dans le style bordelais. Le résultat fut un vin rouge qui connut rapidement une renommée internationale.

Le Nebbiolo dans le monde

Il ne faut pas se leurrer : Le Nebbiolo appartient à l'Italie du Nord. Sur les quelque 6 000 hectares que compte le vignoble mondial, environ 5 250 hectares se trouvent en Italie. Le Piémont, avec ses appellations Barolo et Barbaresco, en est le centre.

En dehors de l'Italie, le Nebbiolo est un invité plutôt rare. Aux États-Unis, la Californie, l'Oregon et la Virginie expérimentent le Nebbiolo. La Californie obtient les meilleurs résultats grâce à son climat. Le Nebbiolo est également cultivé à haute altitude dans les Andes argentines. Cependant, il n'est cultivé qu'à très, très petite échelle. Certaines régions australiennes au climat tempéré ont commencé à cultiver le Nebbiolo, en mettant l'accent sur les vins rouges secs. L'Afrique du Sud et le Brésil ont également tenté de cultiver ce cépage à petite échelle, mais sans succès notable en termes de qualité.

Quel est le goût du Nebbiolo ?

Les notes fruitées de cerise, de sureau et de zeste d'orange sont typiques du Nebbiolo. Cependant, des notes florales telles que la rose et la violette et des arômes épicés de tabac, de cuir ou de chocolat noir sont également fréquents. Ces derniers proviennent de l'élevage en barrique. Dans le cas d'un Nebbiolo mûr, des nuances de truffe ou de goudron s'ajoutent également.

En bouche, le Nebbiolo est généralement très facile à reconnaître grâce à son acidité élevée et à ses tanins puissants. En fait, les vins issus de ce cépage gagnent beaucoup à vieillir quelques années de plus en bouteille. En vieillissant, ces vins acquièrent une profondeur impressionnante et les tanins s'adoucissent pour devenir soyeux. Pour une dégustation optimale, nous recommandons une température de 16 à 18 °C.

Quelles sont les conditions idéales pour la culture du Nebbiolo ?

Il y a de bonnes raisons pour que le Nebbiolo prospère dans le Piémont mais fonctionne rarement dans le reste du monde. Le cépage est extrêmement exigeant. S'il ne reçoit pas exactement ce dont il a besoin, les vins ne seront pas bons non plus. Le Nebbiolo aime un climat tempéré, avec des étés chauds et des nuits fraîches, afin que les raisins mûrissent lentement tout en conservant leur acidité.

Le Nebbiolo se sent le mieux sur les sols marneux calcaires et sur les pentes abruptes orientées au sud ou au sud-ouest, qui lui assurent un ensoleillement optimal. La période de maturation tardive rend le Nebbiolo sensible aux fluctuations météorologiques. En automne, il ne doit faire ni trop chaud ni trop frais, et il ne doit pas non plus pleuvoir, afin que les raisins ne moisissent pas. Comme vous pouvez le constater, le Nebbiolo est un cépage assez complexe. Heureusement, le Piémont, au moins, remplit toutes les conditions du cépage avec brio.

Quelles sont les régions viticoles connues pour le Nebbiolo ?

Il n'est pas surprenant que nous nous concentrions entièrement sur le Piémont à ce stade. Bien que de très bons vins de Nebbiolo proviennent également de Lombardie, les grandes icônes du vin sont toutes originaires du Piémont. Voyons cela de plus près.

Barolo - Barolo est la région la plus célèbre pour la culture du Nebbiolo. La région est située dans le sud du Piémont, dans les collines des Langhe. Les sols sont constitués de marnes calcaires, ce qui confère aux vins une minéralité particulière. Les vins de Barolo sont puissants, tanniques et persistants, avec des arômes de rose, de goudron et de truffe.

Barbaresco : le Barbaresco est également situé dans les collines des Langhe, au nord-est du Barolo. Les vins de Barbaresco sont considérés comme plus délicats et un peu plus accessibles que ceux de Barolo, car ils mûrissent plus rapidement. Néanmoins, ils présentent une structure et une profondeur aromatique impressionnantes, avec des notes florales et un fin piquant.

Gattinara : dans le nord du Piémont se trouve Gattinara, une région historique de culture du Nebbiolo, où le cépage est souvent appelé "Spanna". Les sols sont d'origine volcanique et confèrent aux vins une minéralité prononcée. Les vins de Gattinara sont un peu plus légers que ceux de Barolo ou de Barbaresco, mais ils se caractérisent par leur élégance et leur longévité.

Roero : la région de Roero est située au nord d'Alba, dans le Piémont, et produit des vins de Nebbiolo plus fruités et plus doux. Les sols sablonneux contribuent à rendre les tannins moins agressifs, ce qui rend les vins plus accessibles. Un Nebbiolo Roero est connu pour ses arômes floraux et son acidité fraîche.

Carema (Piémont) : Carema est une petite région DOC située dans le nord-ouest du Piémont, près de la frontière avec la vallée d'Aoste. Elle produit des vins de Nebbiolo finement structurés avec des notes florales et une minéralité prononcée.

Quels sont les plats qui se marient bien avec le Nebbiolo ?

L'association du Nebbiolo avec les truffes, en particulier les truffes blanches d'Alba, est légendaire. Que ce soit avec des tagliolini, un risotto ou des spaghetti al tartufo, les notes terreuses des truffes se marient parfaitement avec les arômes floraux et épicés d'un Barolo ou d'un Barbaresco. Les vins de Nebbiolo se marient également très bien avec les plats de gibier tels que le chevreuil, le sanglier ou la perdrix. Les arômes intenses du vin complètent la saveur prononcée de la viande de gibier et équilibrent sa teneur en graisse grâce à sa forte acidité.

Le Nebbiolo se marie également bien avec les plats végétariens. Les légumes racines rôtis, les plats de lentilles ou les lasagnes copieuses à la ricotta de noix de cajou sont d'excellents accompagnements. L'acidité et les tanins du vin équilibrent la richesse de ces plats. Le Nebbiolo peut aussi se marier étonnamment bien avec des plats asiatiques épicés, en particulier ceux à base de sauce soja ou d'ingrédients fermentés. Un Nebbiolo d'Alba légèrement épicé, par exemple, peut accompagner des plats thaïlandais ou des légumes sautés.

Trois faits amusants sur le Nebbiolo

• Jusque dans les années 1850, le Barolo était en fait un vin doux. Ce n'est que l'œnologue français Louis Oudart qui a changé la donne et a fait du Barolo un vin sec pour la première fois.
• Le Nebbiolo est l'un des cépages les plus lents à mûrir au monde. Les raisins sont souvent récoltés à la fin du mois d'octobre.
• Le Nebbiolo représente moins de 10 % de la superficie totale du Piémont, bien que tous les vins emblématiques de la région soient élaborés à partir du Nebbiolo.