Aubert
Viele Menschen aus Napa wachsen mit der Überzeugung auf, dass Cabernet Sauvignon die wichtigste Rebsorte für Weine ist, die man ernst nehmen sollte. Mark Aubert verfolgte den gegenteiligen Ansatz. Obwohl er Cabernet schätzt, entschied er schon früh, dass Chardonnay das Gebiet sei, für das es sich zu kämpfen lohne, und seit Jahrzehnten strebt er in Kalifornien nach einer Qualität auf Burgunder-Niveau. Der Großteil der Trauben stammt aus Sonoma County und nicht aus Napa, da sich die besten Chardonnay-Weinberge des Bundesstaates hauptsächlich dort befinden. Aubert produziert auch Pinot Noir, und auch hier zeigt sich dieselbe akribische Herangehensweise. Es handelt sich um einen in kleinen Chargen abgefüllten Wein aus einem einzigen Weinberg, bei dem die Nachfrage das Angebot stets übersteigt. Aubert hat sich seinen Ruf aus eigener Kraft aufgebaut, ohne die Unterstützung großer Konzerne – eine Leistung, die im Tal immer seltener wird.
Ein Montrachet, der die Pläne über den Haufen warf
Mark Aubert wuchs im Napa Valley auf und lebt noch immer in der Nähe seiner Heimatstadt St. Helena. Nach eigenen Angaben hat er eine große Vorliebe für Weißweine aus dem Burgund. Er brachte eine Flasche 1986er Louis Latour Bâtard-Montrachet zu einem Blind Date mit, und das scheint aufgegangen zu sein: 2018 feierten er und Teresa ihren 25. Hochzeitstag.
Die Flasche jedoch, die seiner Karriere eine neue Richtung gab, war ein 1990er Comtes Lafon Montrachet. Von diesem Zeitpunkt an stand sein Ziel fest: einen kalifornischen Chardonnayzu kreieren, der den besten Weißweinen aus Burgund in nichts nachsteht.
Seit Ende der 1990er Jahre setzt Aubert dieses Ziel systematisch um. Das Weingut „Lauren“ wurde im Jahr 2000 gegründet und nach seiner Tochter benannt. Dank des anhaltenden Erfolgs, der darauf folgte, hat sich Aubert als eine der begehrtesten Marken unter Sammlern in Kalifornien etabliert.
Die Weinberge
Die Weinbergkarte von Aubert erzählt die Geschichte von Sonoma, während Napa lediglich eine Fußnote darstellt. Von wenigen Ausnahmen abgesehen ist Sonoma County das Kerngebiet für Kaliforniens Spitzen-Chardonnay, und der Großteil der Trauben wird hier angebaut.
Lauren ist ein privater Weinberg: Er ist etwa 3,2 Hektar groß und wurde im Jahr 2000 angelegt. Er ist so klein, dass man ihn an einem einzigen Nachmittag zu Fuß umrunden und dabei jede Rebzeile überblicken kann.
Der „Sugar Shack Estate Vineyard“ liegt im Napa Valley und ist eine Ausnahme, die die Regel bestätigt: Aubert ist mit Blick auf den Chardonnay nach Westen ausgerichtet. Carneros wird durch Larry Hyde and Sons vertreten, das in der kühleren Region zwischen den beiden Tälern liegt. Dies verdeutlicht die Philosophie des Weinguts: Weinbergsparzellen voneinander zu trennen, sie einzeln abzufüllen und ihre jeweiligen Besonderheiten hervorzuheben.
Zwei Weintrauben
Aubert verarbeitet ausschließlich zwei Rebsorten: Chardonnay und Pinot Noir.
Die Weine sind sortenrein, keine Cuvées. So wird beispielsweise der CIX Chardonnay zu 100 % aus Chardonnay-Trauben gekeltert, die im Weinberg an der Sonoma-Küste angebaut werden.
Weinherstellung
Das Wort, das im Zusammenhang mit Aubert immer wieder fällt, ist Präzision. Dabei geht es nicht um Marketing, sondern um Zeitmanagement. Mark Aubert führt die Weinlese, das Keltern und die Arbeiten im Weinkeller nach einem Zeitplan durch, der praktisch auf die Minute genau ist, und legt großen Wert darauf, dass jede Aufgabe zum richtigen Zeitpunkt erledigt wird, und nicht einfach dann, wenn es gerade passt.
Dank dieser strengen Disziplin weisen diese Weine auch bei sehr unterschiedlichen Wachstumsperioden ein gleichbleibendes Qualitätsniveau auf. Ob das Jahr nun heiß, kühl oder trocken ist, die Qualität bleibt nahezu unverändert.
Was den Stil angeht, sind diese Weine weit entfernt vom zarten und zurückhaltenden Chardonnay-Stil. Der Einfluss von Eiche ist deutlich spürbar, die Textur ist reichhaltig, und Weine wie der CIX können einen Alkoholgehalt von 15 % erreichen. Aubert versucht niemals, die Reife der Frucht zu verbergen.
Die burgundische Philosophie, jeden Weinberg separat zu bewirtschaften, um seinen einzigartigen Charakter zur Geltung zu bringen, bleibt jedoch ein Leitprinzip. Kraft und Nuancen zugleich zu erreichen, ist nicht so einfach, wie es klingt.
Die Weine
Chardonnay macht den Großteil der Produktion aus und wird nach Weinberg separat abgefüllt. Der „Chardonnay Lauren Vineyard“ stammt aus einem Weinberg, der nach Auberts Tochter benannt ist. Der „Chardonnay Sugar Shack Estate“ stammt aus dem Napa Valley. Der „Chardonnay Larry Hyde and Sons Vineyard Carneros“ übernimmt die fruchtigen Eigenschaften des erfrischenden Carneros, während der „UV-SL Chardonnay“, der „Eastside Vineyard Chardonnay“, der „Powder House Chardonnay“ und der „CIX Chardonnay“ die Sonoma-Serie bilden.
Obwohl Pinot Noir nur einen kleinen Teil des Weinguts ausmacht, steht er in puncto Qualität keineswegs im Schatten der anderen Sorten. UV Pinot Noir, UV-SL Pinot Noir und Park Avenue Estate Vineyard Pinot Noir sind besonders erwähnenswerte Weine.
Die Gesamtproduktion von Aubert umfasst Chardonnays sowie einen Einzellagenwein, der in größeren Mengen produziert wird, als auf einer einzelnen Weinkarte aufgeführt ist; das Sortiment variiert je nach Weinbergverträgen und Jahrgangsschwankungen. Während die Produktion insgesamt gering ist, ist die Nachfrage keineswegs gering.
Häufig gestellte Fragen
Wo hat Aubert seinen Sitz?
Mark Aubert stammt aus dem Napa Valley und lebt nach wie vor in der Nähe von St. Helena, doch der Großteil der Trauben stammt aus Sonoma County, darunter auch von der Sonoma Coast, sowie aus Carneros und von einer Lage im Napa Valley.
Ist Aubert nur ein Chardonnay-Erzeuger?
Nein. Der Chardonnay steht im Mittelpunkt und ist der Grund für den guten Ruf des Weinguts, aber Aubert keltert auch Pinot Noir aus einzelnen Lagen in Sonoma.
Warum sind diese Weine so schwer zu finden?
Die Produktionsmenge ist gering und verteilt sich auf zahlreiche Abfüllungen aus einzelnen Weinbergen, und Aubert hat sich eine Anhängerschaft aufgebaut, die in Fachkreisen offen als Kult bezeichnet wird. Die Kontingente sind schnell ausverkauft.
Wie ist der Stil?
Reichhaltig und vollmundig, mit spürbarem Eichenholzeinfluss, oft mit einem Alkoholgehalt von rund 15 %, aber basierend auf präziser Weinbergarbeit, sodass jede Lage ihren eigenen Charakter behält. Der Maßstab ist der weiße Burgunder, nicht eine Nachahmung davon.
