Masseto

Masseto staat bekend als een van de meest gewaardeerde wijnen van Italië, omdat het een Merlot is van één enkele wijngaard in de Bolgheri regio langs de Toscaanse kust. Het begon als een groot experiment en heeft nu een status in de wijnwereld bereikt die bijna onaantastbaar is. Verzamelaars beschouwen hem als een van dé Italiaanse rode wijnen die je in je kelder moet hebben. Zie ook onze Blog'10 dingen die je moet weten over Masseto'.

Hier volgt een blik op wat Masseto onderscheidt als een wijn die je niet mag missen.

Geschiedenis

De vroege jaren 1980 markeren het begin van het verhaal van Masseto. Lodovico Antinori, een telg van de Toscaanse wijnmakersfamilie Antinori, was op zoek naar iets nieuws in Bolgheri, een kustgebied van Toscane dat toen zelfs in Italië weinig bekend was en ook niet bij toeristen. Geïnspireerd door het potentieel van het gebied, plantte hij in 1983 Merlot op een kleine heuvel met blauwe kleigrond - geen plek waar iemand anders iets plantte, laat staan druiven, omdat de grond te zwaar werd geacht. De eerste wijn, een product van het vreselijke weer tijdens het groeiseizoen 1986, werd geproduceerd in 1986. De wijn kreeg al snel aanhang onder mensen die konden proeven.

Jarenlang was Masseto een soort verborgen schat binnen de wereld van de fijne wijn. Toch werd het elk jaar langzaam maar zeker bekender, populairder en geliefder bij serieuze wijnliefhebbers. In 2005 sloeg Masseto de handen ineen met een andere zeer gerespecteerde naam in de Italiaanse wijnwereld, de familie Frescobaldi, die de directe leiding van het domein op zich nam. In 2019 opende Masseto een nieuwe, speciale wijnmakerij op de heuvel naast de wijngaarden, die zo is gebouwd dat hij in feite een grot vormt in de halve koepel van de heuvel, zodat de "zwaartekracht" de delicate wijnaroma's beschermt op hun reis van net geplukt fruit tot heerlijke gebottelde wijn. In datzelfde jaar werd er een speciale "grot" of kelder gemaakt in de nieuwe structuur om bijna elke fles van elk oogstjaar in te bewaren, net nadat de wijn is vrijgegeven.

De wijngaarden

De wijngaard van Masseto is klein en beslaat slechts 7 hectare op een glooiende heuvel. Deze wijngaard ligt op slechts een paar kilometer van de zee en verscholen in de wijnstreek Bolgheri (Toscane).

Masseto is echt een unieke wijngaard, met blauwe en grijze kleigrond die heel anders is dan wat je in nabijgelegen wijngaarden vindt (die meestal zand- en kiezelachtige bodems hebben). Dat is ook de reden waarom Masseto niet alleen dicht bij zee ligt, maar ook topografisch op een enigszins ongebruikelijke locatie: de hogere ligging en deze zeldzame klei - die bijna een geologische anomalie is - geven Masseto zijn kenmerkende wijnstijl.

Het terroir

De dominante blauwe kleigrond in Masseto, die niet verschilt van de beroemde wijngaarden in Pomerol, Frankrijk, waar de even iconische Petrus wordt gemaakt, biedt de wijnstokken een uitzonderlijke waterretentie om de droge Toscaanse zomer te doorstaan en biedt de druiven een unieke groeiomgeving. Tel daar de nabijgelegen Middellandse Zee bij op, waarvan de bries de hete zomerzon koelt, en je hebt een weerpatroon dat de wijnstokken en de druiven in staat stelt om karakter te ontwikkelen. De langzame rijping, die zich vertaalt in concentratie en diepte van de smaak, is een ander uitgesproken voordeel.

De druivensoorten

Masseto wordt bijna altijd gemaakt van 100% Merlot (soms wordt cabernet franc toegevoegd in zeer kleine hoeveelheden) en is daarmee ongebruikelijk voor Toscane. De meeste rode wijnen uit de regio zijn blends of gemaakt van Sangiovese. Er is allereerst voor merlot gekozen omdat deze goed gedijt op de kleigrond van de Masseto wijngaard. Bovendien rijpt deze druif goed in het klimaat van Bolgheri en lijkt hij zeer geschikt voor dit deel van Toscane.

Wijnmaakmethode

Masseto's wijnbereiding, hoewel vrij modern in het gebruik van technologie wanneer dat het gewenste effect heeft, speelt heel erg in op de kwaliteit van de wijngaard en laat het unieke karakter van het domein naar voren komen. Elk deel van de wijngaard is levendig en uniek, en het team vergist druiven uit die delen op twee verschillende manieren, op de manier die de delen vereisen. De omstandigheden van de wijngaard en het oogstjaar dicteren de variatie evenveel of meer dan de manier van werken van de wijnmakers.

Het Masseto team volgt een filosofie van zo min mogelijk ingrijpen, wachten tot de natuur haar werk doet en dan pas moderne hulpmiddelen gebruiken, in het belang van de wijn, als dat nodig is. Deze less-is-more benadering is essentieel voor de wijnmaakstijl van Masseto.

3 leuke feiten

- Masseto" komt van het Italiaanse woord voor masso, wat rots of kei betekent, en het beschrijft de taaie blauwe klei in de wijngaard die zo hard kan zijn dat het net een rots is.

- Masseto was de eerste Italiaanse wijn die verkocht werd op de Place de Bordeaux in Bordeaux, een wijnmarkt die gewoonlijk gereserveerd was voor de beste Franse wijnen van dat moment.

- Diep in de wijnmakerij wordt in de Masseto Caveau een fles bewaard van elke jaargang sinds 1986, elk in zijn eigen wieg.