Clos des Papes

Vier bodemsoorten, één appellatie

Châteauneuf-du-Pape is een regio die wordt gekenmerkt door een mix van uiteenlopende bodems in plaats van één enkel terroir. Deze appellatie omvat vier bodemsoorten die afkomstig zijn uit drie verschillende geologische tijdperken: kalksteenfragmenten, het beroemde afgeronde grind, zandgrond en rode zandsteen.

Dankzij deze mix hebben de wijnen uit deze regio een zeer breed spectrum aan aroma's. Het zand zorgt voor een geurig en levendig karakter, terwijl het grind de warmte van de dag opslaat en deze 's nachts langzaam weer afgeeft, en de kalksteen zorgt voor frisheid. Door wijngaarden te bewerken op deze uiteenlopende bodemsoorten, verzekeren de wijnbouwers zich van een schat aan materiaal om in hun assemblages te gebruiken.

Bovendien is Châteauneuf-du-Pape de eerste Franse appellatie die in 1936 de AOC-status kreeg toegekend. Clos des Papes houdt zich aan deze voorschriften; gelegen in de zuidelijke Rhône-regio zijn hitte en rijpheid zelden een probleem, dus ligt de nadruk doorgaans op het bereiken van evenwicht.

De druiven

In Châteauneuf-du-Pape worden diverse druivensoorten gebruikt, en Clos des Papes maakt gebruik van meer soorten dan de meeste mensen beseffen. Hoewel de exacte verhoudingen van jaar tot jaar variëren, is de rode wijn uit de oogst van 2012 een goed voorbeeld van de stijl van dit wijnhuis:

• Grenache maakt 65% uit en vormt de ruggengraat van de wijn
• Mourvèdre maakt 20% uit en zorgt voor structuur en een stevige textuur
• Syrah maakt 10% uit
• De rest bestaat uit kleine hoeveelheden minder bekende druivensoorten uit de appellatie, waaronder Counoise

Mourvèdre, dat een vijfde van de blend uitmaakt, speelt een belangrijke rol. Deze druivensoort rijpt laat, wat zorgt voor tannines en een hartige diepte; dit is een van de redenen waarom deze rode wijnen hun kwaliteit behouden, zelfs na langdurige rijping, in plaats van in de loop der jaren aan kracht in te boeten.

De wijnbereiding

Laten we eerst eens naar de wijngaard kijken. Het grootste deel van het werk vindt namelijk daar plaats. Vincent Avril bewerkt de grond zoveel mogelijk volgens biologische methoden, en de opbrengst van Clos des Papes wordt zeer laag gehouden. Als we kijken naar de opbrengsten van 2008 tot en met 2012, lag het gemiddelde op ongeveer 2,9 ton per hectare.

In de wijnmakerij is de aanpak al even rechttoe rechtaan. De druiven worden ontsteeld. Aangezien er nooit nieuwe eikenhouten vaten worden gebruikt, worden er geen extra smaken aan het natuurlijke karakter van het fruit toegevoegd, en behoudt de wijn het kenmerkende karakter van Châteauneuf-du-Pape in plaats van het aroma van eikenhout aan te nemen.

Gezien de rijke rijpheid die de zuidelijke Rhône-regio te bieden heeft, klinken intensiteit en elegantie misschien als tegenstrijdige begrippen in deze appellatie. Door lage opbrengsten, een methode waarbij fermentatie van hele trossen wordt vermeden, en het gebruik van neutrale eikenhouten vaten slaagt Clos des Papes erin om beide kenmerken in één fles te vangen.

De wijnen

Clos des Papes bottelt elk jaar slechts één rode wijn: Châteauneuf-du-Pape. Het selecteert geen specifieke wijngaardpercelen en heeft geen Prestige cuvée van een hogere kwaliteit dan deze wijn. Alles draait om deze ene wijn.

Deze rode wijn is droog en vol van smaak, en in warme jaren kan het alcoholgehalte oplopen tot ongeveer 15%. Hij wordt afgesloten met een kurk, er worden geen nieuwe eikenhouten vaten gebruikt en hij wordt gemaakt van een blend die voornamelijk bestaat uit Grenache, waarbij Mourvèdre een aanzienlijk deel uitmaakt.

Naast deze rode wijn produceert het wijnhuis ook een witte Châteauneuf-du-Pape. Hoewel deze wijn veel minder aandacht krijgt dan de rode, maakt hij deel uit van het reguliere assortiment van het wijnhuis.