Kasteel Cheval Blanc

Château Cheval Blanc is een landgoed gelegen in de appellation St.-Emilion, op de rechteroever van het Bordeaux-gebied. Het is een van de meest gerenommeerde wijnen die in St. Emilion worden geproduceerd en een van de slechts vier die zijn geclassificeerd als Premier Grand Cru Classé "A", samen met Ausone, Pavie en Angelus.

Hoewel uit archieven blijkt dat er al in de 15e eeuw (en waarschijnlijk al sinds de Romeinse tijd) wijnstokken werden verbouwd op het land van Cheval Blanc, begon de echte geschiedenis van Château Cheval Blanc in 1832. Jean-Jacques Ducasse kocht het "hart" van het huidige landgoed. Twintig jaar later verkocht Château Figeac 15 hectare aan Jean Laussac-Fourcaud, die getrouwd was met de dochter van Ducasse en dit leidde tot de 39 hectare grote wijngaard zoals we die vandaag de dag kennen. De eerste wijnoogst onder de naam Cheval Blanc was in 1852.

Jean Laussac-Fourcaud richtte zich de volgende 30 jaar op twee doelen: Zijn wijn tot de beste van St.-Emilion maken en zijn reputatie verbeteren. De heer Laussac-Fourcaud stierf in 1888, maar de wijnen van Château Cheval Blanc kregen internationale erkenning en konden zich meten met de First Growths van de Médoc. Het château bleef in de familie tot 1998. Toen werden Bernard Arnault en Baron Albert Frère eigenaar van het domein. Ze bouwden een nieuwe, futuristische kelder naast het château, die in 2011 werd voltooid.

De wijnen van Cheval Blanc hebben waarschijnlijk de breedste drinkbaarheid. De wijn is al heerlijk in zijn jeugd en kan nog meer dan 30 jaar rijpen. Cabernet franc (57%) en merlot (40%) zijn de belangrijkste druivensoorten en de gemiddelde leeftijd van de wijnstokken is 50 jaar. De wijnen rijpen 18 maanden in nieuwe eikenhouten vaten. Naast de "Grand Vin" met een jaarlijkse productie van 6500 kisten, produceren ze ook een tweede ("Le Petit Cheval"), een derde en zelfs een witte wijn.

Hoewel Cheval Blanc decennialang de hoogste status had (Premier Grand Cru Classé A), besloot het domein zich in 2021 terug te trekken uit het officiële classificatiesysteem. Opmerkelijk genoeg heeft dit weinig afgedaan aan zijn reputatie, hij wordt nog steeds beschouwd als een van de absolute topwijnen van Bordeaux.

Leuk om te weten: de ultramoderne wijnmakerij gebruikt 52 betonnen vaten, elk gekoppeld aan een specifiek wijngaardperceel. Dit zorgt voor een uiterst precieze vinificatie voor elk afzonderlijk terroir. Dat is vrij uniek, zelfs in Bordeaux.

Chateau Cheval Blanc heeft een aantal legendarische wijnjaren geproduceerd, met name 1921, 1928, 1947, 1948, 1949, 1953, 1961, 1964, 1982, 1990, 1998, 2000, 2005, 2009, 2010, 2015, 2016.