Solaia

Le Producteur

Ce qui distingue Marchesi Antinori, ce n’est pas seulement sa longue histoire, même si l’on ne peut ignorer les 26 générations de vignerons de la famille depuis 1385. C’est sa volonté de bousculer les codes. Piero Antinori, qui dirige encore aujourd’hui la maison avec ses filles Albiera, Allegra et Alessia, fut l’une des figures de proue du mouvement des « Super Tuscans » dans les années 1970. Renzo Cotarella a été pendant des décennies le technicien en charge de la production viticole.

Best of Wines présente Antinori avec une constance rare pour des vins de ce calibre. Le style de la maison transparaît dans chacun de ses vins : Solaia, Tignanello, Guado al Tasso et le blanc Cervaro della Sala.

Histoire & Patrimoine

Le premier millésime de Solaia, celui de 1978, était expérimental. Antinori avait déjà enfreint les règles du Chianti en 1971 en commercialisant le Tignanello. Solaia allait encore plus loin : du Cabernet Sauvignon et du Cabernet Franc, sans aucune trace de Sangiovese. Ce qui a changé : en 1982, le Sangiovese a été ajouté à l'assemblage, et Solaia est resté ainsi depuis lors.

À l'origine, Solaia n'était mis en bouteille que lors des millésimes qu'Antinori jugeait dignes d'intérêt. Bien qu'il soit désormais commercialisé chaque année, l'esprit de sélectivité demeure : le millésime 1997, distingué par Wine Spectator en 2000, a marqué le moment où ce vin italien a officiellement fait son entrée sur la scène mondiale. Son histoire continue de définir aujourd'hui encore la relation que les collectionneurs entretiennent avec la marque.

Cépages

L'assemblage se compose approximativement de :

• environ 75 % de Cabernet Sauvignon, qui constitue la base de l'assemblage et apporte des tanins, des notes de cassis et de graphite.
• 20 % de Sangiovese, cépage typique de la Toscane, qui apporte des notes de cerise rouge, de l'acidité et des notes terreuses.
• 5 % de Cabernet Franc, qui apporte de la subtilité et des nuances de violette et de copeaux de crayon à la bouche.

Alors pourquoi cet assemblage particulier et non un pur Cabernet ? Le Sangiovese garantit que le Solaia n'a pas le goût d'un vin de Napa ou de Bordeaux. Le Sangiovese ramène le fruit en Toscane, rendant le vin italien, même s'il est dominé par le Cabernet.

What are the best vintages for Solaia

Solaia scores very consistently over the years, which is a clear sign of a high-quality wine.

Nevertheless, there are a few vintages that are undoubtedly exceptional in quality. These are: 1985, 1997, 2007, 2010, 2013, 2015, 2016, 2018 and 2019.

Vinification

Le Solaia est fermenté en cuves d'acier inoxydable, tandis qu'Antinori contrôle rigoureusement l'extraction. La fermentation malolactique s'effectue dans des fûts de chêne français neufs, après quoi le vin est élevé pendant 18 mois dans ces mêmes fûts. Une part importante de fûts neufs est utilisée chaque année.

Pourquoi autant de fûts neufs ? Un cabernet sauvignon d’une telle concentration peut les absorber. Le chêne apporte des notes de cèdre et de vanille ainsi qu’une structure ferme sans masquer les arômes de fruit. Après son élevage en fûts, le Solaia est élevé en bouteille pendant encore 12 mois avant d’être mis en vente. Lorsque le vin arrive en cave, il a eu le temps de se stabiliser. Cependant, c’est un vin qui demande encore de la patience.

Notes de Dégustation

La première impression est celle d’une grande profondeur. Les arômes de cassis, de mûre et de cerise noire sont rehaussés par des nuances de cèdre, de graphite et de feuille de tabac. Des notes d’herbes séchées, de cuir et de terre toscane viennent ancrer le vin.

En bouche, le Solaia est corsé sans être lourd. Les tanins sont fermes et fins, et l'acidité est étonnamment vive compte tenu du poids du cabernet. La finale est longue et savoureuse, avec une minéralité de graphite et de calcaire. Un Solaia jeune se prête à la décantation. Avec le temps, le fruité s'estompe et les notes de cèdre, de truffe et de fleurs séchées prennent le dessus. Il faut ici faire preuve de patience.

Accords Mets & Vins

Les tanins du Solaia réclament des protéines et de la matière grasse. La « Bistecca alla Fiorentina » est un steak toscan avec os, servi saignant, simplement assaisonné de sel et d’huile d’olive. La matière grasse adoucit les tanins et la cuisson au feu vif fait ressortir les notes de cèdre du chêne.

Autres accords puissants :

• Pappardelle al cinghiale (ragoût de sanglier).
• Agneau rôti au romarin et à l'ail.
• Pecorino Toscano affiné, dont le sel et l'umami s'harmonisent avec la structure du vin.

À servir entre 16 et 18 °C.

Conseils de Service

Le Solaia se déguste entre 16 et 18 °C. À une température plus élevée, l'alcool prend le dessus ; à une température plus basse, les arômes se referment. Les vins jeunes (moins de 15 ans) doivent être décantés pendant au moins 90 minutes. Pour les bouteilles plus anciennes, 30 minutes suffisent, mais cela sert principalement à les « réveiller », et non à les adoucir. Un grand verre à Bordeaux permettra de mieux faire ressortir les arômes du cabernet.

Millésimes

Solaia se classe toujours parmi les meilleurs, mais les caractéristiques du millésime jouent ici un rôle déterminant. Les années plus chaudes confèrent au cabernet des arômes de fruits noirs plus mûrs et des tanins plus ronds, tandis que les millésimes plus frais apportent davantage de notes de graphite, une touche herbacée et une structure plus dense. Élaboré lors d'un été toscan chaud mais équilibré, le millésime 2020 se caractérise par sa concentration et sa finesse. Ce cabernet issu de sols calcaires peut révéler des arômes de cuir, de truffe et de tabac séché après un long vieillissement.

Si vous souhaitez le déguster à son apogée, ce vin doit être élevé en bouteille pendant au moins 15 ans. Les derniers millésimes puissants, tels que 2020 et 2022, se prêtent au vieillissement en cave et peuvent être appréciés plus longtemps. Les millésimes plus anciens ont tendance à coûter plus cher, et à juste titre.

Potentiel de Garde

Le Solaia peut être dégusté dès l’âge de 10 ans environ, et les bons millésimes possèdent une structure capable de se conserver pendant 25 à 30 ans. Il allie les tanins du Cabernet, l’acidité du Sangiovese et la fraîcheur des sols calcaires. Avec le temps, les notes de cassis et de chêne s’estompent pour laisser place à des notes de cuir, de cèdre et de terre. Le millésime 1998 est une bonne référence pour apprécier le goût d’un Solaia à pleine maturité.