Weingut Wittmann

Dans le village de Westhofen, situé dans le district de Wonnegau dans le Rheingau, la Wittmann Winery est l'un des principaux producteurs allemands de riesling sec. Dirigée par Philipp Wittmann et son épouse Eva, avec la participation active de ses parents, Günter et Elisabeth, la cave est réputée pour ses vins, qui se caractérisent par leur précision et leur terroir distinct, ainsi que pour avoir été l'une des premières à passer à l'agriculture biologique et biodynamique.

L'histoire

La famille Wittmann est impliquée depuis longtemps dans la production de vin à Westhofen : la cave est mentionnée pour la première fois dans des documents historiques datant de 1663 en tant que domaine loué à l'Électorat du Palatinat. La mise en bouteille du vin sous leur propre nom a commencé en 1921. Dans les années 1960, Georg et Irmgard Wittmann ont développé le domaine viticole au sein de ce qui était alors une ferme mixte typique du Rheingau.

Le véritable tournant a eu lieu dans les années 1980, lorsque Günter et Elisabeth ont converti les vignobles à l'agriculture biologique, obtenant la certification en 1990 et rejoignant l'association Naturland des agriculteurs biologiques. Leur fils Philipp, formé à Geisenheim, est allé plus loin en passant à la biodynamie en 2004.

En 1998, le domaine a rejoint la prestigieuse VDP, l'association allemande des grands domaines viticoles.

Le vignoble

Le domaine cultive environ 25 à 28 hectares de vignobles, tous situés près de Westhofen. L'élément clé pour les Wittmann est qu'ils possèdent des parcelles importantes dans les quatre Grosse Lagen du VDP du village : Aulerde, Kirchspiel, Brunnenhausen et Mörstein. Le Mörstein, en particulier, est situé en haut d'une pente et est réputé pour être l'un des meilleurs sites d'Allemagne pour la culture du riesling.

Le travail dans les vignobles est effectué à la main, avec une récolte sélective en plusieurs passages.

Le terroir

Westhofen est situé dans la partie méridionale de Rheinhessen, où les sols sont principalement constitués de marnes argileuses avec une forte base calcaire. Chaque Grosse Lage a ses propres caractéristiques : L'Aulerde a plus de sable, le Kirchspiel est situé sur des sols similaires avec un calcaire plus profond, le Brunnenhäuschen est plus haut, où la maturation prend plus de temps, et le Morstein a le calcaire le plus profond et le plus dur, ce qui donne aux vins une plus grande profondeur et un plus grand potentiel de vieillissement. La situation à flanc de colline permet aux raisins de mûrir lentement et de conserver leur acidité.

Les cépages

Leriesling est le principal cépage et le fleuron du domaine. À côté du riesling, les Wittmanns cultivent le silvaner, un cépage classique du Rheingau, ainsi que plusieurs membres de la famille des pinots, notamment le weissburgunder (pinot blanc), le grauburgunder (pinot gris) et le chardonnay. Une petite parcelle est plantée en Spätburgunder (Pinot Noir) pour la production de vins rosés et rouges.

Méthode de vinification

La cave est une cave voûtée en pierre, construite en 1829, située à six mètres sous terre, avec une température fraîche et une humidité constantes. Environ 80 barriques en bois sont utilisées, chaque parcelle étant stockée séparément. Les raisins sont pressés délicatement ; le moût s'écoule dans la cave par gravité et fermente lentement à l'aide de levures indigènes, principalement dans de grands tonneaux en bois. L'approche de la vinification est minimaliste : le vignoble parle de lui-même et la plupart des vins sont secs.

Les vins

La gamme suit la pyramide VDP : des Gutsweine (vins de domaine) aux vins de village, en passant par les vins de vignoble unique (Ortsweine et Erste Lage) et les Grosse Gewächse (GG) de haut niveau, issus de quatre parcelles de Grand Cru.

Le Riesling Gutswein est un vin d'entrée de gamme très apprécié. Les quatre Riesling GG d'Aulerde, Kirchspil, Brunnenhausen et Morstein sont les vins phares. Il existe également des Weißburgunder, Silvaner et Chardonnay de niveau GG, ainsi que des Spätburgunder rosés et rouges.