Weingut Wittmann

In het dorp Westhofen, gelegen in het district Wonnegau in Rheingau, is de Wittmann Winery een van de toonaangevende Duitse producenten van droge riesling. Het wijnhuis wordt geleid door Philipp Wittmann en zijn vrouw Eva, met de actieve betrokkenheid van zijn ouders, Günter en Elisabeth, en staat bekend om zijn wijnen, die worden gekenmerkt door precisie en een uitgesproken terroir, en omdat het een van de eerste was die overstapte op biologische en biodynamische landbouw.

Geschiedenis

De familie Wittmann is al heel lang betrokken bij de wijnproductie in Westhofen: het wijnhuis wordt voor het eerst genoemd in historische documenten uit 1663 als een gepacht landgoed van het keurvorstendom Pfalz. Het bottelen van wijn onder eigen naam begon in 1921. In de jaren 1960 ontwikkelden Georg en Irmgard Wittmann de wijnmakerij binnen wat toen een gemengd bedrijf was, typisch voor de Rheingau.

Het echte keerpunt kwam in de jaren 1980, toen Günter en Elisabeth de wijngaarden omschakelden naar biologische landbouw, in 1990 een certificering behaalden en lid werden van de Naturland vereniging van biologische boeren. Hun zoon Philipp, die een opleiding volgde in Geisenheim, ging nog een stap verder en schakelde in 2004 over op biodynamische landbouw.

In 1998 werd het domein lid van de prestigieuze VDP, de Duitse vereniging van toonaangevende wijnbouwbedrijven.

Wijngaarden

Het domein cultiveert ongeveer 25-28 hectare wijngaarden, die allemaal in de buurt van Westhofen liggen. Het belangrijkste punt voor de Wittmanns is dat ze aanzienlijke percelen bezitten in alle vier de VDP Grosse Lagen van het dorp: Aulerde, Kirchspiel, Brunnenhausen en Mörstein. Met name Mörstein ligt hoog op een helling en staat bekend als een van de beste locaties voor het verbouwen van riesling in Duitsland.

De wijngaarden worden met de hand bewerkt en er wordt selectief geoogst in verschillende plukgangen.

Terroir

Westhofen ligt in het zuidelijke deel van Rheinhessen, waar de bodem voornamelijk bestaat uit kleiachtige mergel met een sterke kalksteenbasis. Elke Grosse Lage heeft zijn eigen kenmerken: Aulerde heeft meer zand, Kirchspiel ligt op vergelijkbare bodems met diepere kalksteen, Brunnenhäuschen ligt hoger, waar de rijping langer duurt, en Morstein heeft de diepste en hardste kalksteen, wat de wijnen meer diepte en rijpingspotentieel geeft. De ligging op een heuvel helpt de druiven om langzaam te rijpen en hun zuurgraad te behouden.

Druiven

Riesling is de belangrijkste druivensoort en het vlaggenschip van het domein. Daarnaast verbouwen de Wittmanns Silvaner, een klassieke Rheingau-variëteit, en verschillende leden van de Pinot-familie, met name Weissburgunder (Pinot Blanc), Grauburgunder (Pinot Gris) en Chardonnay. Een klein perceel is beplant met Spätburgunder (Pinot Noir) voor de productie van rosé en rode wijnen.

Wijnmaakmethode

De kelder is een stenen gewelfde kelder, gebouwd in 1829 en ligt zes meter onder de grond, met een constante koele temperatuur en vochtigheid. Er worden ongeveer 80 houten vaten gebruikt, waarbij elk perceel apart wordt opgeslagen. De druiven worden voorzichtig geperst; de most stroomt door de zwaartekracht de kelder in en gist langzaam met inheemse gisten, voornamelijk in grote houten vaten. De wijnbereiding is minimalistisch: de wijngaard spreekt voor zich en de meeste wijnen zijn droog.

Wijnen

Het assortiment volgt de VDP-piramide: van Gutsweine (landgoedwijnen) tot dorpswijnen, wijnen van één enkele wijngaard (Ortsweine en Erste Lage) en topklasse Grosse Gewächse (GG) van vier Grand Cru-percelen.

De Riesling Gutswein is een populaire instapwijn. De vier GG Rieslings van Aulerde, Kirchspil, Brunnenhausen en Morstein zijn de paradepaardjes. Er zijn ook Weißburgunder, Silvaner en Chardonnay van GG-niveau, evenals rosé en rode Spätburgunder.