Noon Winery

L'histoire du domaine viticole Noon

David Noon a acheté ce terrain à McLaren Vale en 1967. La propriété était plantée d’amandiers et d’abricotiers et comprenait également un vieux vignoble de grenache. Il a gagné sa vie en tant qu’enseignant jusqu’à la mi-quarantaine ; avant de se lancer dans la production de son propre vin, il vendait ses raisins à d’autres vignerons de McLaren Vale.

Un voyage dans le sud de la France l'a fait changer d'avis. Il a commencé à mettre de côté de petites quantités de fruits pour faire des essais, a acheté des livres spécialisés et s'est procuré un pressoir à panier en 1972, puis un fouloir en 1976. La même année, son premier vin a été mis en vente, marquant ainsi le début de l'activité viticole familiale.

Le vin était vendu grâce à une pancarte placée au bout de l’allée. Ses enfants adolescents, ses voisins et ses amis mettaient la main à la pâte pour l’aider dans cette production à petite échelle, et les gens venaient tout simplement acheter du vin.

Drew Noon a grandi dans une ferme et s’est lancé directement dans le secteur viticole dès la fin de ses études. Après avoir obtenu son diplôme au Roseworthy College, il a travaillé chez Tyrrell's dans la Hunter Valley, une expérience qu’il a décrite comme un antidote à toutes les compétences qu’il venait d’acquérir. Il a ensuite exercé en tant que consultant en vinification et en viticulture dans l’État de Victoria, et a également occupé pendant quelque temps le poste de vigneron chez Cassegrain.

En 1996, Drew et Raegan ont repris le domaine viticole de ses parents, et à partir de ce millésime, la vinification est devenue entièrement sous sa responsabilité. Auparavant, l’importateur américain avait limité l’approvisionnement en vin à environ 100 caisses, ce qui maintenait les prix élevés aux États-Unis tandis que les anciens millésimes restaient en stock en Australie. Actuellement, environ 20 % de la production est destinée à l’exportation et fournie au Royaume-Uni, aux États-Unis et à d’autres marchés.

Six hectares et un lotissement datant de 1934

Le vignoble familial de Noon Winery, situé sur Rifle Range Road, s'étend sur environ 6 hectares. En son cœur se trouve le grenache, planté en 1934 ; ces vieilles vignes aux branches noueuses constituent le cœur du vin de McLaren Vale et sont la première chose que les visiteurs aperçoivent en remontant l'allée.

Les amandiers et les abricotiers ont été arrachés il y a relativement peu de temps. À leur place, des cépages Graciano, Shiraz et Mourvèdre ont été plantés, couvrant une superficie d’environ 1,6 hectare.

Cependant, le vin « Reserve » mis en bouteille est totalement différent du vin de McLaren Vale. Le Shiraz et le Cabernet proviennent d’un seul viticulteur situé à Langhorne Creek, au sud de McLaren Vale, un partenariat qui remonte au début des années 1980, lorsque Noon a commencé à acheter des raisins issus des vieilles vignes de cette région. Le vignoble de Shiraz, d’environ 1,6 hectare, a été planté en 1962 avec des vignes non greffées. Le Cabernet est issu de vignes plantées en 1972.

Pourquoi la gamme de vins varie-t-elle d'un millésime à l'autre ?

Le domaine Noon Winery est niché dans les contreforts de la région de McLaren Vale, où les conditions climatiques ne laissent aucune place au compromis. Année après année, la chaleur et la pluie ont toujours déterminé le type de vin qui serait produit.

Drew Noon a présenté une série de millésimes qui illustrent clairement ce phénomène. En 2008, seul l’Eclipse a été produit ; en 2009, une vague de chaleur a entraîné la perte totale de la récolte de grenache, ce qui a conduit à l’absence totale de production d’Eclipse ; en 2010, il n’y a pas eu de récolte de cabernet du tout, et en 2011, une année marquée par de fortes pluies, les raisins de shiraz ont été touchés par le botrytis.

Toutefois, cela ne suffit pas à garantir la gamme complète à chaque millésime.

Les cépages

Le domaine Noon Winery ne cultive que quelques cépages, répartis entre le vignoble principal de McLaren Vale et celui de Langhorne Creek :

• Grenache : planté en 1934, c'est le plus ancien cépage du domaine.
• Shiraz : cultivé à la fois dans le vignoble principal et dans celui de Langhorne Creek.
• Cabernet sauvignon : produit exclusivement dans le vignoble de Langhorne Creek.
• Graciano : un cépage espagnol originaire de la Rioja, dont seules quelques rangées ont été plantées.
• Mourvèdre : planté relativement récemment aux côtés du Graciano et du Shiraz

Le Grenache et le Shiraz constituent le cœur de l'assemblage de l'Eclipse, et certaines années, le Graciano y est également intégré.

La vinification

Si vous suivez l'allée menant au domaine Noon Winery, vous découvrirez que la cave à vin est, littéralement, un garage. À l'intérieur, on trouve de vieilles cuves de fermentation en bois et un pressoir à panier baptisé « Ruby ».

Tout le travail est effectué à la main, et ce sont les membres de la famille qui s’en chargent. Drew et Raegan gèrent eux-mêmes l’exploitation, ce qui, ajouté à la taille du vignoble, est un facteur clé qui limite strictement la production de vin.

Bien que le vignoble ne vise pas la certification biologique, il suit les principes de l'agriculture biodynamique, qui réduisent au minimum l'utilisation de produits phytosanitaires.

Le style des vins n’est pas le fruit du hasard. Les vins de Noon sont corsés, aux arômes mûrs, et ont tendance à présenter un degré d’alcool plus élevé. Le domaine reconnaît sans détour que certains consommateurs peuvent trouver les arômes dans le verre trop intenses. Son objectif déclaré est de créer des vins aux arômes complexes, plutôt que légers, qui apportent chaleur et réconfort lorsqu’on les déguste au dîner.

Les vins

Le domaine Noon Winery ne produit que de petites quantités de vin par millésime. Deux de ces vins portent la mention « Réserve » et sont tous deux issus du vieux vignoble de Langhorne Creek :

• Shiraz « Réserve » : issu de vignes non greffées plantées en 1962
• Cabernet Sauvignon « Reserve » : issu de vignes plantées en 1972

À leurs côtés, on trouve l’Eclipse, un assemblage de grenache et de shiraz de McLaren Vale issu principalement de vignes datant de 1934, ainsi que le Twelve Bells, une autre variante de grenache-shiraz. Noon met également en bouteille le VP Shiraz, un vin fortifié de type porto, et commercialise occasionnellement un Sparkling Reserve Shiraz. Le domaine produit également du vin rosé, qui est le seul vin ne répondant pas à la définition des vins rouges.

Après l’envoi de la lettre d’information annuelle en octobre, le nouveau produit est d’abord proposé aux clients inscrits sur la liste de diffusion ; ensuite, la cave ouvre ses portes pendant trois week-ends consécutifs en novembre, et des limites d’achat s’appliquent. Les stocks sont généralement épuisés très rapidement.