Noon Winery

De geschiedenis van wijngoed Noon

David Noon kocht het land in McLaren Vale in 1967. Het terrein was beplant met amandel- en abrikozenbomen en omvatte ook een oude Grenache-wijngaard. Tot halverwege zijn veertiger jaren verdiende hij de kost als leraar; voordat hij zijn eigen wijn ging maken, verkocht hij zijn druiven aan andere wijnmakers in McLaren Vale.

Een reis naar Zuid-Frankrijk deed hem van gedachten veranderen. Hij begon kleine hoeveelheden fruit opzij te zetten om mee te experimenteren, kocht relevante boeken en schafte in 1972 een mandpers aan en in 1976 een druivenpletmachine. Datzelfde jaar kwam zijn eerste wijn op de markt, wat het begin markeerde van het wijnbedrijf van de familie.

De wijn werd verkocht via een bord dat aan het einde van de oprit was geplaatst. Zijn tienerkinderen, buren en vrienden hielpen mee met de kleinschalige productie, en mensen kwamen gewoon langs om wijn te kopen.

Drew Noon groeide op op een boerderij en stortte zich direct na zijn afstuderen in de wijnindustrie. Na zijn afstuderen aan het Roseworthy College werkte hij bij Tyrrell’s in de Hunter Valley, wat hij omschreef als een tegengif voor alle vaardigheden die hij net had geleerd. Vervolgens werkte hij als adviseur op het gebied van wijnbereiding en wijnbouw in Victoria, en was hij ook enige tijd werkzaam als wijnmaker bij Cassegrain.

In 1996 namen Drew en Raegan de wijnmakerij over van zijn ouders, en vanaf die oogst werd het maken van wijn volledig zijn verantwoordelijkheid. Voorheen had de Amerikaanse importeur de wijnlevering beperkt tot ongeveer 100 kisten, waardoor de prijzen in de Verenigde Staten hoog bleven terwijl oudere jaargangen thuis op voorraad bleven. Momenteel is ongeveer 20% van de productie bestemd voor de export en wordt geleverd aan het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten en andere markten.

Zes hectare, en een perceel uit 1934

De familiewijngaard van The Noon Winery, gelegen aan Rifle Range Road, beslaat ongeveer 6 hectare. In het hart ervan ligt de Grenache, aangeplant in 1934; deze oude wijnstokken met hun knoestige takken vormen de kern van de McLaren Vale-wijn en zijn het eerste wat bezoekers zien als ze de oprijlaan oplopen.

De amandel- en abrikozenbomen zijn relatief recent verwijderd. In plaats daarvan zijn de druivensoorten Graciano, Shiraz en Mourvèdre aangeplant, die een oppervlakte van ongeveer 1,6 hectare beslaan.

De gebottelde Reserve-wijn verschilt echter volledig van de McLaren Vale-wijn. De Shiraz en Cabernet zijn afkomstig van één enkele teler in Langhorne Creek, ten zuiden van McLaren Vale; een samenwerking die teruggaat tot het begin van de jaren tachtig, toen Noon begon met het inkopen van druiven van de oude wijnstokken daar. De Shiraz-wijngaard van ongeveer 1,6 hectare werd in 1962 beplant met niet-geënte wijnstokken. De Cabernet wordt geproduceerd van wijnstokken die in 1972 zijn aangeplant.

Waarom het assortiment wijnen van jaargang tot jaargang verschilt

Noon Winery ligt verscholen in de uitlopers van McLaren Vale, waar het weer geen ruimte laat voor compromissen. Jaar na jaar bepalen de hitte en de regen consequent wat voor soort wijn er wordt geproduceerd.

Drew Noon presenteerde een reeks jaargangen die dit duidelijk illustreren. In 2008 werd alleen Eclipse geproduceerd; in 2009 zorgde een hittegolf voor het totale verlies van de Grenache-oogst, waardoor er helemaal geen Eclipse werd geproduceerd; in 2010 was er helemaal geen Cabernet-oogst, en in 2011, een jaar met hevige regenval, werden de Shiraz-druiven aangetast door Botrytis.

Dit is echter niet voldoende om het volledige assortiment in elk oogstjaar te garanderen.

De druivensoorten

Noon Winery verbouwt slechts enkele druivensoorten, die verdeeld zijn over de hoofdwijngaard in McLaren Vale en de wijngaard in Langhorne Creek:

• Grenache: aangeplant in 1934; dit is de oudste druivensoort op het landgoed.
• Shiraz: wordt zowel in de hoofdwijngaard als in de wijngaard in Langhorne Creek verbouwd.
• Cabernet Sauvignon: wordt uitsluitend in de wijngaard in Langhorne Creek verbouwd.
• Graciano: een Spaanse druivensoort in het Rioja-gedeelte, waarvan slechts enkele rijen zijn aangeplant.
• Mourvèdre: relatief recent aangeplant naast de Graciano en Shiraz

Grenache en Shiraz vormen de kern van de Eclipse-blend, en in sommige jaren wordt ook Graciano toegevoegd.

De wijnbereiding

Als je de oprit naar Noon Winery volgt, kom je bij de wijnkelder, die letterlijk een garage is. Binnen staan oude houten gistingsvaten en een mandpers met de naam Ruby.

Al het werk wordt met de hand gedaan en de taken worden door de familieleden uitgevoerd. Drew en Raegan runnen het bedrijf zelf, wat, samen met de omvang van de wijngaard, een belangrijke factor is in het strikt beperken van de wijnproductie.

Hoewel de wijngaard geen biologische certificering nastreeft, volgt men wel de principes van biodynamische landbouw, waarbij het gebruik van sproeimiddelen tot een minimum wordt beperkt.

De wijnstijl hier is geen toeval. De wijnen van Noon zijn vol van smaak met rijpe aroma’s en hebben doorgaans een hoger alcoholgehalte. Het wijnhuis erkent openhartig dat sommige consumenten de smaken in het glas wellicht te intens vinden. Hun uitgesproken doel is om wijnen te creëren met complexe, in plaats van lichte, smaken die warmte en gezelligheid bieden wanneer ze bij het diner worden gedronken.

De wijnen

Noon Winery produceert per oogstjaar slechts kleine hoeveelheden wijn. Twee van deze wijnen dragen het label ‘Reserve’ en zijn beide afkomstig van de oude wijngaard in Langhorne Creek:

• Shiraz Reserve: Gemaakt van niet-geënte wijnstokken die in 1962 zijn aangeplant
• Cabernet Sauvignon Reserve: geproduceerd van wijnstokken die in 1972 zijn aangeplant

Daarnaast is er Eclipse, een McLaren Vale-blend van Grenache en Shiraz met als basis wijnstokken uit 1934, en Twelve Bells, een andere variant van Grenache-Shiraz. Noon bottelt ook VP Shiraz, een versterkte wijn in portstijl, en brengt af en toe Sparkling Reserve Shiraz op de markt. Het wijnhuis produceert ook roséwijn, de enige wijn die niet onder de noemer ‘alle rode wijnen’ valt.

Nadat de jaarlijkse nieuwsbrief in oktober is verstuurd, wordt het nieuwe product eerst aangeboden aan klanten op de mailinglijst; vervolgens is de wijnkelder gedurende drie opeenvolgende weekenden in november geopend, waarbij aankooplimieten gelden. De voorraad is doorgaans snel uitverkocht.