Dominio del Aguila
Dans le village de La Aguilera, situé dans la Ribera del Duero, Jorge Monzón et Isabel Rodero élaborent leur vin de village dans une cave pas plus grande qu'un petit appartement, où les fûts s'alignent le long des murs et où le foulage du raisin se fait encore au pied. Monzón a suivi une formation à Bordeaux et en Bourgogne, a effectué un stage au Domaine de la Romanée-Conti, a travaillé chez Vega Sicilia, puis s'est lancé à son compte pour créer sa propre entreprise.
Il a racheté de vieux vignobles dont personne ne voulait, un assemblage ancestral à base de Tempranillo, d’Albillo, de Garnacha, de Bobal et de cépages qui n’ont pas encore été identifiés. Le vignoble est certifié biologique. La fermentation s’effectue à partir de grappes entières et de levures naturelles, et le vin est élevé dans des caves creusées dans la roche sous le village.
Bien que l’exploitation soit très modeste, la philosophie qui la sous-tend est tout sauf modeste.
L'histoire
Jeune étudiant en œnologie, Jorge Monzón s'est rendu en Bourgogne sans aucun contact, sans expérience et sans parler français. Après avoir longuement insisté, il a réussi à décrocher un stage au Domaine de la Romanée-Conti. Il y a passé son stage aux côtés du maître de chai, Bernard Noblet, en observant les différentes étapes de la vinification.
De retour dans la Ribera del Duero, il a travaillé chez Vega Sicilia pendant quelques années, où il a participé à la création d’un vin blanc capable de rivaliser avec les rouges du domaine. Il a ensuite occupé le poste de directeur technique chez Arzuaga-Navarro.
Pendant cette période, il avait acquis des vignobles aux alentours de sa ville natale, La Aguilera. Il s’agissait de vieilles parcelles menacées d’être arrachées pour être replantées avec le clone de Tempranillo, plus productif, ou avec des cépages importés alors en vogue, tels que le Cabernet Sauvignon, le Merlot, le Petit Verdot et le Malbec.
Dominio del Águila a été fondé en 2010. Ce nom signifie « le domaine de l’aigle ».
Isabel Rodero (l’épouse de Monzón), diplômée en architecture, codirige le projet. Ils auraient pu construire des installations modernes dans un emplacement plus pratique. Au lieu de cela, ils ont rénové trois anciennes caves situées sous le village et y travaillent toujours, foulant le raisin à pied.
Soixante-six hectares dont personne ne voulait
La superficie totale des vignobles de Dominio del Águila s'étend désormais sur 66 hectares, couvrant la région de La Aguilera, dans la Ribera del Duero. Ces vignobles n'ont pas été aménagés selon un quadrillage systématique à des fins d'efficacité. Comme ils auraient été perdus si aucune autre option n'avait été disponible, les parcelles les plus anciennes, acquises une à une, sont dispersées un peu partout.
L'âge des vignes varie entre environ 60 et plus de 150 ans. Certaines parcelles ont été plantées avant l'épidémie de phylloxéra, tandis que d'autres l'ont été peu après, et elles sont disposées exactement comme elles l'ont été depuis des siècles. En d'autres termes, l'assemblage de la parcelle, composé principalement du cépage Tempranillo, contient un mélange varié de combinaisons génétiques, y compris des cépages blancs.
Dans cette région, où pendant des décennies l'accent a été mis exclusivement sur l'extraction et le rendement, ces vignes étaient classées comme à faible rendement. C'est précisément pour cette raison qu'elles étaient encore disponibles à l'achat.
La culture de l'ensemble de ce vignoble est certifiée biologique.
Le terroir
Le caractère du vin Dominio del Aguila prend naissance en surface et s'affine sous terre. La Aguilera : les anciens vignobles des environs sont plantés de vignes de la variété Masale, à faible rendement, qui offrent une saveur riche et concentrée malgré leurs récoltes modestes.
Viennent ensuite les caves à vin. Ces trois caves, creusées profondément dans la roche sous le village, datent du XVe siècle et ont été restaurées plutôt que construites à neuf.
Comme elles sont situées sous terre, elles restent fraîches et bénéficient d’une température stable tout au long de l’année. Le vin mûrit lentement dans cet environnement, et c’est là l’essentiel. Ce lent processus de vieillissement lui confère complexité et saveurs subtiles.
Un assemblage de cépages
Dominio del Aguila utilise les cépages effectivement cultivés dans les vieux vignobles de La Aguilera, qui présentent une diversité bien plus grande que celle du Tempranillo. Les cépages cultivés sont les suivants :
- Tempranillo : le cépage principal, cultivé selon diverses méthodes de sélection Masale plutôt que selon un clone unique
- Albillo : un cépage blanc autochtone de la région, qui représente une part importante du vignoble
- Tempranillo Gris
- Garnacha
- Cariñena
- Bobal
- Bruñal
- Et plusieurs cépages qui n'ont pas encore été officiellement identifiés
Ce dernier point n'est pas une exagération. Les vignes plantées dans la Ribera del Duero avant et immédiatement après l'épidémie de phylloxéra présentaient un mélange génétique sans précédent dans la viticulture moderne, et certaines d'entre elles subsistent encore dans ce vignoble.
Les vignes étant plantées en parcelles mixtes, l'assemblage est principalement déterminé à la cave, et non réalisé ultérieurement dans la cave à vin.
La vinification
Le processus de vinification de Dominio del Aguila a été volontairement simplifié. Les grappes entières sont fermentées ensemble à l'aide des levures naturelles présentes dans les raisins. Le pigeage (processus consistant à fouler les peaux avec les pieds pour les remettre en suspension) est effectué directement au pied.
Isabel Rodero explique que cette approche consiste à écouter ce dont le vin a besoin, plutôt que de lui imposer un plan. L'intervention est réduite au minimum, mais cette intervention minimale ne remplace pas la formation aux styles bordelais et de Bourgogne suivie par Monzón ; elle s'ajoute plutôt à celle-ci.
Une fois la fermentation primaire terminée, le vin est transféré dans des fûts de chêne pour y subir la fermentation malolactique et le vieillissement. La cave souterraine fraîche située sous La Aguilera permet aux processus restants de se dérouler lentement.
La méthode consistant à fermenter ensemble des grappes entières de raisins rouges et blancs se rapproche davantage des pratiques viticoles utilisées ici il y a plusieurs générations que des méthodes standard de la région moderne de la Ribera del Duero. C'est précisément là l'essence même de cette approche.
La gamme, de l'Albillo au Clarete
Dominio del Aguila produit du vin rouge, du vin blanc et du claret ; cette gamme reflète les caractéristiques des différents vignobles anciens qui servent de matière première, plutôt que de suivre une simple hiérarchie telle que Crianza, Reserva et Gran Reserva.
L'Albillo Viñas Viejas est un vin blanc élaboré à partir de cépages Albillo, issus de vieilles vignes de cépages blancs traditionnels du vignoble de La Aguilera.
Le Pens Alades Clarete appartient à la catégorie des « clarets » traditionnels de la Ribera del Duero ; il s’agit d’un vin rouge pâle issu de la co-fermentation de raisins rouges et blancs.
De plus, la cave met en bouteille le « Dominio del Aguila », un vin rouge classique de style « Reserva » de la Ribera del Duero, ainsi que des cuvées issues d’un seul vignoble, comme le « Canta la Perdiz ». Les volumes de production sont généralement faibles, car la cave a la taille d’un studio et les vignes sont vieilles et peu productives.
Foire aux questions
Qui dirige Dominio del Aguila?
Jorge Monzón et son épouse Isabel Rodero. Lui élabore le vin, elle a suivi une formation d'architecte, et ils ont lancé ensemble ce projet à La Aguilera.
Où se trouve exactement le domaine viticole?
Dans le village de La Aguilera, dans la Ribera del Duero, en Castille-et-León. C'est le village natal de Monzón, et les caves sont creusées sous le village même.
Le Dominio del Aguila est-il issu de l'agriculture biologique?
Oui, l'exploitation agricole est certifiée biologique.
Qu'est-ce qu'un clarete?
Un vin rouge clair traditionnel de la Ribera del Duero, issu de la fermentation conjointe de raisins rouges et blancs. Dominio del Aguila en commercialise une cuvée sous le nom de Pens Alades Clarete.
Que faisait Jorge Monzón avant de fonder son domaine viticole?
Il a suivi une formation dans les universités de Bordeaux et de Bourgogne, a effectué un stage au Domaine de la Romanée-Conti, a travaillé chez Vega Sicilia et a occupé le poste de directeur technique chez Arzuaga-Navarro.
