Domaines des Comtes Lafon

Histoire

Cette histoire ne commence pas dans un vignoble, mais dans un seul et même bâtiment. En 1869, la famille Boch fit construire une maison et une cave à vin au Clos de la Barre, à Meursault, et le domaine considère encore aujourd’hui cette date comme celle de sa fondation.

Cependant, celui qui a véritablement bâti ce domaine est le comte Jules Lafon, qui épousa Marie Boch le jour de la Saint-Vincent en 1894. Doté d’un sens exceptionnel du terroir, il acquit des vignobles situés dans des emplacements de choix à Meursault et à Volnay. En 1919, des parcelles au Montrachet vinrent s’ajouter au domaine, mais le premier millésime mis en bouteille par le domaine ne vit le jour qu’en 1935.

Ses fils Pierre et Henri ont hérité du domaine, puis, en 1956, René, le fils de Pierre, a pris la relève. Pendant des décennies, les vignobles ont été gérés par des métayers plutôt que cultivés directement par la famille, ce qui explique en partie le manque de régularité dans la qualité des vins. René Lafon, qui a vécu de 1927 à 2019, a pris sa retraite après les vendanges de 1982.

Depuis 1985, Dominique Lafon est à la tête de ce domaine. Il a hérité d’un domaine déjà réputé pour ses vins blancs et rouges, qui étaient excellents mais manquaient de régularité et possédaient un potentiel évident, et a passé les décennies suivantes à affiner la qualité des uns comme des autres.

Il a également élargi ses horizons au-delà des limites de Meursault. En 1999, la famille a acquis un vignoble situé dans le Mâconnais, à Milly-Lamartine ; les vins qui y sont produits sont commercialisés sous la marque « Les Héritiers du Comte Lafon ». Avec Dominique, il a encore développé les activités qu’il dirigeait personnellement, notamment une marque distincte produite dans un autre établissement et des activités dans l’Oregon.

Dominique Lafon a officiellement pris sa retraite en décembre 2021, confiant la direction de l’entreprise à sa fille, Léa, et à son neveu, Pierre.

Les vignobles

Comtes Lafon exploite environ 17 hectares de vignobles. Bien que cette superficie soit modeste selon la plupart des critères, la quasi-totalité de ces parcelles sont si réputées qu'elles se passent de présentation.

Plus importante que la superficie totale est l'emplacement. Les parcelles de ce domaine ne se trouvent pas seulement au sein des vignobles de premier plan de Meursault et de Volnay, mais la plupart sont situées dans des secteurs particulièrement exceptionnels de ces vignobles. Cette distinction se révèle dans un verre de vin bien plus souvent qu'on ne pourrait s'y attendre.

Le vin de village de Meursault est issu des parcelles entourées de murs du Clos de la Barre et de Désirée, qui entourent le domaine. Dans la catégorie Premier Cru, le domaine possède actuellement les six vignobles situés dans la partie centrale : Perrière, Charmes, Genevrières, Gouttes Dor, Poruzots et Bouchères. Les deux derniers vignobles ont été ajoutés en 2011 avec l'acquisition de l'ancien Domaine René Manuel, qui était auparavant partagé avec Domaine Roulot.

Au sommet de la pyramide des vins blancs se trouve le prestigieux vignoble Le Montrachet, qui ne s'étend que sur 0,32 hectare.

Les vins rouges sont issus de Volnay. Outre les vignobles Premier Cru situés à Santenots-du-Milieu, Champans, Clos et Chênes, qui sont tous classés Premier Cru, le domaine possède également le vignoble Premier Cru Les Duresses, situé à Monthélie.

Deux cépages

Il n'y a rien de particulier ici. Il s'agit simplement d'une application correcte de l'arithmétique de la Côte de Beaune.

• Chardonnay : il représente la majeure partie de la production de ce domaine et regroupe tous les cépages, du Clos de la Barre au Montrachet.
• Pinot Noir: destinés à être mis en bouteille sous les appellations Volnay et Monthélie, il s'agit de cépages purs, sans aucun assemblage avec d'autres cépages.

Vinification et biodynamie

Comtes Lafon a été l'un des premiers domaines viticoles de la région de Meursault à se convertir à l'agriculture biodynamique, une décision prise dans les années 1990, à une époque où presque personne dans la Côte de Beaune ne la pratiquait. Cette décision a eu un impact plus important sur le caractère du vin que n'importe quelle technique de vinification.

Dominique Lafon a toujours recherché la pureté dans ses vins blancs, et le Meursault Charmes en est l'exemple le plus frappant. Incarnant autrefois le caractère riche et opulent de ce vignoble, ce vin a évolué vers un style plus net et plus raffiné depuis l'adoption de l'agriculture biodynamique.

Son approche de la vinification des vins blancs a parfois suscité des critiques, et le domaine a également connu des problèmes d'oxydation prématurée sur l'ensemble de sa gamme de vins blancs de Bourgogne à la fin des années 1990 et dans les années 2000. Les vins vieillissaient plus vite que la normale.

L'une des solutions a consisté à adopter les bouchons DIAM à partir du millésime 2013 ; il s'agit de bouchons techniques conçus pour éliminer le goût de bouchon et assurer un apport constant en oxygène. Ce problème semble désormais résolu.

Les vins

Je vais tout d'abord vous présenter les vins blancs, car ils constituent le fondement de la réputation de ce domaine. Le Meursault est un vin de village simple ; l' Clos de la Barre, issu du vignoble situé à côté de la cave ; et le Désirée, commercialisé comme un vin à part entière. Le Meursault Perrières 1er Cru est le vin de référence des Premiers Crus, et les cinq autres Premiers Crus du centre, Charmes, Genevrières, Gouttes d'Or, Poruzots et Bouchères, n'ont rien à lui envier.

Le Montrachet est un Grand Cru produit en quantités extrêmement limitées à partir d'une minuscule parcelle de moins d'un hectare. C'est un vin que tout le monde convoite, mais que presque personne n'a l'occasion de déguster.

Les vins rouges méritent également d'être mentionnés. Les 1er Cru Volnay Santenots du Milieu et Volnay Clos des Chênes sont les plus souvent cités, tandis que les Champans et Monthélie Duresses complètent la gamme.

Au-delà de Meursault et de Volnay, les vins sont produits à Milly-Lamartine, le domaine de la famille Lafon dans le Mâconnais, et sont mis en bouteille sous l'étiquette Les Héritiers du Comte Lafon . Quant à Dominique Lafon, il dispose de sa propre étiquette, distincte de celle de la cave du Domaine. Bien que l'adresse soit différente, le nom de famille reste le même.